Amelanchier / Guillomo

El amelanchier es uno de los mejores árboles nativos pequeños para jardines residenciales, ofreciendo un interés genuino durante las cuatro estaciones con un mantenimiento mínimo. Las delicadas flores blancas en primavera temprana preceden a las hojas y son seguidas por dulces bayas azul-púrpura comestibles en junio. El brillante follaje otoñal naranja-rojo da paso a una corteza plateada y lisa que proporciona estructura invernal. Elija un lugar con pleno sol o sombra parcial y suelo bien drenado con un pH de 5.5 a 7.0.

Plante ejemplares cultivados en contenedor o con cepellón en primavera u otoño. Espacie entre 3.5 y 6 metros según desee un árbol de tronco único o en forma de macizo multi-tallo. Coloque a nivel del suelo y rellene con tierra nativa. Riegue abundantemente en el momento de la plantación y mantenga una humedad constante durante las dos primeras temporadas de crecimiento.

El amelanchier es naturalmente elegante y requiere poda mínima. Los ejemplares multi-tallo pueden aclararse eliminando los tallos más viejos o débiles al nivel del suelo para mantener una forma abierta en forma de jarrón. Pode después de la floración para evitar eliminar yemas florales. El fruto madura durante un período de 2 a 3 semanas en junio; puede ser necesario usar malla para cosechar antes de que los pájaros despojen el árbol. El amelanchier es una elección sobresaliente para paisajes naturalistas, bordes de bosque y jardines mixtos.

El amelanchier (Amelanchier spp.) es nativo de las regiones templadas de América del Norte, donde ha sido parte integral de los ecosistemas y las culturas humanas durante miles de años. La evidencia arqueológica de sitios en las Grandes Llanuras y los bosques orientales confirma que los pueblos indígenas cosechaban las bayas de amelanchier como fuente de alimento básico mucho antes del contacto europeo. Los cree, blackfoot, cheyenne y muchas otras naciones recogían las dulces bayas púrpuras a principios del verano, comiéndolas frescas, secándolas para el almacenamiento invernal e incorporándolas al pemmican junto con carne seca y grasa animal. Este alimento preservado y rico en calorías era esencial para sostener a las comunidades durante los duros inviernos y los largos viajes. Los exploradores y colonos europeos adoptaron rápidamente el fruto tras encontrarlo en el siglo XVII, y los árboles se convirtieron en una vista habitual en las plantaciones de las granjas del este de América del Norte. El nombre en inglés serviceberry se atribuye con mayor frecuencia al momento de la floración del árbol a principios de primavera, que históricamente coincidía con la reanudación de los servicios religiosos y las ceremonias funerarias una vez que el suelo se descongelaba tras el invierno. Otros nombres regionales incluyen saskatoon (de la lengua cree), juneberry (por su maduración en junio) y shadbush (porque su floración coincide con la migración ascendente del alosa americana en los ríos). En la horticultura moderna, el amelanchier ha experimentado un renacimiento a medida que los diseñadores paisajistas han reconocido su excepcional valor ornamental durante las cuatro estaciones combinado con la producción de frutos comestibles. Cultivares como Regent, Northline, Smoky y Martin han sido seleccionados por mejor tamaño de fruto, sabor y productividad consistente. Hoy en día, pequeños huertos comerciales en las praderas canadienses y el norte de los Estados Unidos producen amelanchiers para mercados frescos, elaboración de mermeladas, tartas y vinos, y para uso en el creciente movimiento de paisajismo con plantas nativas.

El amelanchier se adapta a una amplia gama de suelos bien drenados con un pH de 5.5 a 7.0. Tolera suelos arcillosos, francos y arenosos y se desempeña bien tanto en condiciones ácidas como neutras. Para la producción de frutos, plante en pleno sol en suelo moderadamente fértil. Fertilice ligeramente a principios de primavera con un fertilizante orgánico equilibrado o una capa de compost. Evite el exceso de nitrógeno, que promueve el crecimiento vegetativo a expensas de la fructificación. Aplique una capa de 5 a 7 cm de materia orgánica como mantillo para mantener la humedad del suelo y suprimir las malas hierbas.

El fruto del amelanchier madura en junio, pasando de verde a rojo y luego a azul-púrpura oscuro cuando está completamente maduro. Coseche las bayas individuales cuando estén completamente oscuras y se desprendan fácilmente del racimo. Para cosechas más abundantes, extienda una sábana bajo el árbol y sacuda suavemente las ramas para recoger el fruto maduro. Las bayas maduran de manera irregular durante 2 a 3 semanas, por lo que se requieren varias cosechas. El fruto dulce y suave recuerda a un cruce entre el arándano y la cereza suave. Espere competencia de los pájaros, especialmente ampelis americanos, mirlos y zorzales, que pueden despojar un árbol en días.

Las bayas de amelanchier frescas son perecederas y deben consumirse en 2 a 3 días tras la cosecha si se refrigeran. Para almacenamiento más prolongado, extienda las bayas en una sola capa sobre bandejas de horno y congélelas, luego páselas a bolsas de congelador donde se conservan hasta un año. Las bayas de amelanchier hacen excelente mermelada, relleno de tartas y sirope. Combínelas con otras frutas como fresas o ruibarbo para un sabor más complejo. Las bayas de amelanchier secas, elaboradas tradicionalmente por los pueblos indígenas en pemmican, se conservan meses en recipientes herméticos y pueden usarse como las pasas en repostería y mixes de trail.

Las bayas de amelanchier han sido una fuente de alimento valorada durante siglos: se consumen frescas, secas y en conserva. Las dulces y suaves bayas se pueden comer frescas, añadir a cereales, yogures y ensaladas, o usar en cualquier receta que requiera arándanos. Hacen excelentes tartas, crumbles, magdalenas, tortitas y mermeladas. El sabor se describe a menudo como una mezcla de arándano, cereza y almendra. El sirope de amelanchier es un manjar rociado sobre tortitas o helado. El vino y los licores elaborados con bayas de amelanchier tienen sus seguidores entre los vinicultores caseros.