Cerezo ornamental

Los cerezos ornamentales se encuentran entre los árboles ornamentales más celebrados del mundo, con la tradición japonesa del hanami de contemplar los cerezos en flor atrayendo a millones de visitantes cada primavera. Elija un sitio con pleno sol y suelo bien drenado con un pH de 6.0 a 7.0. El buen drenaje es esencial, ya que los cerezos son muy susceptibles a la pudrición de raíces en suelos encharcados. Espacie de 6 a 7.5 metros para permitir que el dosel maduro se desarrolle plenamente.

Plante especímenes cultivados en maceta o con raíz desnuda en primavera u otoño. Coloque al nivel del suelo y rellene con tierra nativa. Riegue abundantemente al plantar y semanalmente durante las primeras dos temporadas de crecimiento. Aplique 5-7 cm de mantillo orgánico pero manténgalo bien alejado del tronco para prevenir la pudrición de la corteza.

Los cerezos ornamentales florecen en madera vieja, por lo que evite podas grandes que eliminen ramas portadoras de flores. Si se necesita poda, hágala inmediatamente después de la floración. Nunca pode en otoño o invierno, ya que las heridas abiertas invitan al chancro bacteriano, una enfermedad grave y a menudo fatal de los cerezos ornamentales. Elimine solo las ramas muertas, que se cruzan o dañadas. Los cerezos ornamentales son de relativamente corta vida, típicamente 20 a 30 años en paisajes, pero su espectacular exhibición primaveral los hace bien dignos de plantar incluso con esta vida útil limitada.

Prunus serrulata, el cerezo japonés ornamental o sakura, es originario de Japón, Corea y China, donde ha sido cultivado como árbol ornamental durante bien más de mil años. Las formas silvestres de la especie crecen en bosques montañosos y bordes de bosques en toda la Asia oriental templada, produciendo flores blancas a rosa pálido simples de cinco pétalos. El cultivo japonés y la cría selectiva comenzaron en serio durante el período Heian (794-1185 d.C.), cuando la corte imperial desarrolló la práctica cultural del hanami, contemplando la belleza transitoria de los cerezos en flor como reflexión sobre la impermanencia de la vida. Durante los siglos siguientes, los jardineros japoneses seleccionaron y propagaron cientos de variedades cultivadas, desde formas colgantes con ramas péndulas hasta especímenes erectos con flores densamente dobles en tonos de blanco puro a rosa profundo. El período Edo (1603-1868) vio una explosión de nuevos cultivares, con la famosa variedad Somei-Yoshino emergiendo de viveros en el distrito Somei de Tokio para convertirse en el sakura más icónico del Japón moderno. Los cazadores de plantas europeos llevaron por primera vez los cerezos ornamentales a Occidente a principios del siglo XIX, y a mediados del siglo XX los cultivares como Kanzan, Shirotae y Ukon se habían convertido en elementos básicos de parques y jardines en Europa y América del Norte. El regalo diplomático de más de 3.000 cerezos de Japón a Washington, D.C. en 1912 cimentó el sakura como símbolo global de amistad y renovación primaveral. Hoy en día, los festivales de flores de cerezo se celebran en todo el mundo desde Japón hasta Suecia y Brasil. Los cultivares modernos han sido criados para mejorar la resistencia a enfermedades, el hábito compacto y las temporadas de floración extendidas, mientras que las variedades patrimoniales se mantienen cuidadosamente en colecciones botánicas japonesas. El género Prunus abarca aproximadamente 430 especies, y el Prunus serrulata sigue siendo uno de los árboles ornamentales culturalmente más significativos jamás cultivados, uniendo las tradiciones hortícolas orientales con el diseño del paisaje occidental.

El cerezo ornamental requiere suelo bien drenado con un pH de 6.0 a 7.0. No tolera los pies mojados; la pudrición de raíces se desarrolla rápidamente en condiciones de encharcamiento. La marga arenosa es ideal, pero la arcilla funciona si se enmienda para el drenaje. Fertilice ligeramente a principios de primavera con un fertilizante equilibrado de liberación lenta. Evite el exceso de nitrógeno que promueve un crecimiento suave y susceptible a enfermedades. Acolche con 5-7 cm de materia orgánica, manteniéndolo alejado del tronco. Los cerezos son sensibles a la sal y no deben plantarse junto a carreteras que reciben aplicaciones de sal en invierno.

Los cerezos ornamentales no producen frutos comestibles en cantidades significativas. Las pequeñas cerezas amargas que ocasionalmente se forman son incomestibles para los humanos, pero proporcionan alimento para las aves. La cosecha principal es visual: el impresionante espectáculo de flores primaverales. Las ramas en flor cortadas se pueden traer al interior cosechándolas cuando los botones muestran color pero aún no se han abierto completamente. Fuerce las ramas cortadas a finales del invierno colocándolas en agua tibia en interiores, donde florecerán en 1 a 3 semanas.

Las ramas de cerezo cortadas en flor duran de 5 a 10 días en agua en interiores. Vuelva a cortar los tallos en ángulo y cambie el agua cada 2 días para la exposición más larga. Forzar ramas en dormancia a finales del invierno es una tradición querida: corte ramas después de que haya pasado el tiempo más frío del invierno y colóquelas en agua tibia en una habitación luminosa. Los botones se hincharán y se abrirán en 1 a 3 semanas. Las flores de cerezo se pueden conservar en sal siguiendo la tradición japonesa del sakura-zuke, donde las flores parcialmente abiertas se encurten en sal y vinagre de ume para su uso como guarnición en té y confitería.