Kreppmyrte

Die Kreppmyrte ist der Inbegriff des sommerblühenden Baumes für warme Klimazonen und bietet monatelang farbenfrohe Blüten vom Hochsommer bis in den Herbst, wenn kaum andere Bäume blühen. Für maximale Blütenbildung einen Standort mit voller Sonne wählen, da Schatten die Blütenproduktion deutlich reduziert und Echten Mehltau begünstigt. Kreppmyrten gedeihen in der Hitze und vertragen Trockenheit nach der Eingewöhnung, was sie ideal für heiße, trockene Standorte macht. In gut durchlässigem Boden mit einem pH-Wert von 5,5 bis 7,5 pflanzen.

Container-Exemplare im Frühjahr oder Herbst pflanzen. Je nach Reifegröße der Sorte 3 bis 6 Meter Abstand einhalten. Bei der Pflanzung tief wässern und während der ersten Vegetationsperiode wöchentlich. Nach der Eingewöhnung benötigen Kreppmyrten nur bei anhaltenden Dürreperioden zusätzliche Bewässerung.

Schneiden ist der am häufigsten missverstandene Aspekt der Kreppmyrten-Pflege. Die verbreitete Praxis des drastischen Kappens, oft als Kreppbaum-Mord bezeichnet, erzeugt hässliche knollenartige Stümpfe und schwächt den Baum im Laufe der Zeit. Stattdessen im Spätwinter schneiden: kreuzende Äste, Wurzelausläufer an der Basis und Innentriebe dünner als ein Bleistift entfernen. Selektiv auslichten, um die natürliche Vasenform zu betonen und die schöne scheckige, sich schuppende Rinde freizulegen, die eines der schönsten Ziermerkmale des Baumes ist.

Lagerstroemia indica ist in einem weiten Gebiet Ost- und Südasiens heimisch, darunter China, Korea, Japan und der indische Subkontinent, wo sie seit Tausenden von Jahren als Ziergehölz kultiviert wird. Historische Aufzeichnungen aus Chinas Tang-Dynastie (618–907 n. Chr.) beschreiben Kreppmyrten, die kaiserliche Gärten und Tempelinnenhöfe schmückten und für ihre anhaltende Sommerblüte und elegante Form geschätzt wurden. Die Art wurde Mitte des 18. Jahrhunderts nach Europa eingeführt, gelangte um 1759 nach England und wurde Anfang des 19. Jahrhunderts in den amerikanischen Süden gebracht, wo das warme, feuchte Klima sich als ideal erwies. Charleston (South Carolina) und Natchitoches (Louisiana) wurden frühe Zentren der Kreppmyrten-Kultur, und die Bäume sind heute ikonische Elemente der südlichen Landschaft. Im 20. Jahrhundert kreuzte Dr. Donald Egolf am US National Arboretum in Washington, D.C., Lagerstroemia indica mit der japanischen Art Lagerstroemia fauriei, um Hybridsorten mit überlegener Krankheitsresistenz, Kältetoleranz und markanten Rindenmerkmalen zu erzeugen. Diese Hybriden – nach indigenen Stämmen Nordamerikas wie Natchez, Tuscarora und Muskogee benannt – revolutionierten die Kreppmyrten-Kultur, indem sie die Anfälligkeit für Echten Mehltau drastisch reduzierten. Heute werden Lagerstroemia indica und ihre Hybriden in den USDA-Winterhärtezonen 6 bis 10 gepflanzt, von den mittelatlantischen Bundesstaaten über Texas bis Kalifornien, und gehören zu den meistverkauften Zierbäumen in den USA.

Die Kreppmyrte gedeiht in gut durchlässigem Boden und verträgt einen weiten pH-Bereich von 5,5 bis 7,5. Sie wächst gut in sandigem, lehmigem oder tonigem Boden, sofern die Drainage ausreichend ist. Chronisch nasse Standorte meiden, an denen Wurzelfäule zum Problem werden kann. Im Frühjahr mit einem ausgewogenen Langzeit-Dünger düngen. Übermäßigen Stickstoff vermeiden, der Blattwachstum auf Kosten der Blütenbildung fördert. Mit 5 bis 7 cm organischem Material mulchen, um Feuchtigkeit zu bewahren und Unkraut zu unterdrücken, aber Mulch vom Stammfuß fernhalten.

Die Kreppmyrte wird ausschließlich als Zierpflanze angebaut und nicht für den Verzehr geerntet. Die Blütenrispen werden gelegentlich für frische oder getrocknete Blumenarrangements geschnitten. Blütentrauben schneiden, wenn etwa drei Viertel der Einzelblüten geöffnet sind. Die sich schuppende Rinde, die sich in Fetzen ablöst und eine glatte, farbenfrohe Unterrinde in Zimtbraun-, Creme-, Grau- und Rosatönen freilegt, ist eines der attraktivsten Rindenschauspiele aller Gartenbäume.

Frisch geschnittene Kreppmyrten-Blütenrispen halten sich 5 bis 7 Tage im Wasser. Für Trockenarrangements Blütentrauben auf dem Höhepunkt der Blüte schneiden und kopfüber an einem warmen, dunklen, gut belüfteten Ort 2 bis 3 Wochen hängen lassen. Getrocknete Blüten behalten mehrere Monate lang ihre Farbe und Form. Die attraktiven Samenstände können ebenfalls für Winterarrangements getrocknet werden. Rindenstücke, die sich natürlich vom Stamm ablösen, können für Bastelarbeiten gesammelt werden.