Malabarspinat

Malabarspinat ist eine tropische Pflanze, die erst bei dauerhaft warmen Temperaturen über 20°C richtig wächst. Vorkultur ab April bei 25°C auf der Fensterbank dringend empfohlen – Samen über Nacht in warmem Wasser einweichen beschleunigt die Keimung (sonst 2–3 Wochen!). Ab Mitte Mai nach den Eisheiligen ins Freiland.

Ein stabiles Klettergerüst (Spalier, Zaun, Obelisk) ist notwendig – die Pflanze wird 2–3 m hoch. Pflanzabstand 40–50 cm. Vollsonniger, windgeschützter Standort, idealerweise an einer Südwand. In Kübeln auf Balkon oder Terrasse gut kultivierbar.

Regelmäßig und reichlich gießen – die großen Blätter verdunsten viel Wasser. Mulchen hilft, Bodenfeuchtigkeit zu halten. Alle 3 Wochen mit Brennnesseljauche oder organischem Flüssigdünger nachdüngen. Triebspitzen regelmäßig ernten fördert buschiges Wachstum.

Malabarspinat (Basella alba und Basella rubra) stammt ursprünglich aus dem tropischen Süd- und Südostasien, wobei sein Ursprungszentrum auf dem indischen Subkontinent vermutet wird, insbesondere an der Malabarküste im Südwesten Indiens – der Region, die der Pflanze ihren gebräuchlichen englischen Namen gab. Archäologische und historische Belege deuten darauf hin, dass Malabarspinat in Indien seit mindestens 2.000 Jahren kultiviert wird, wo er nach wie vor zu den wichtigsten Blattgemüsen in tropischen und subtropischen Gebieten zählt. Die Pflanze verbreitete sich entlang alter Handelsrouten ostwärts nach China, wo sie seit mindestens dem 4. Jahrhundert angebaut wird und in frühen chinesischen Agrartexten als geschätztes Sommergemüse erwähnt wird.

Von Südasien aus gelangte der Malabarspinat nach ganz Südostasien – auf die Philippinen, nach Indonesien, Malaysia, Vietnam und Thailand – wo er fest in die lokale Küche und die traditionelle Heilkunde integriert wurde. Portugiesische und spanische Kolonialhändler brachten die Pflanze im 16. und 17. Jahrhundert in das tropische Afrika und nach Amerika. In Afrika fand sie ein ideales Klima und wurde rasch in die lokalen Nahrungssysteme aufgenommen, insbesondere in West- und Ostafrika, wo sie heute ein wirtschaftlich bedeutendes Blattgemüse ist.

Heute wird Malabarspinat in den gesamten Tropen und warmen Subtropen weltweit angebaut, von Indien und China (den größten Erzeugern) bis in die Karibik, nach Mittelamerika und in den Südosten der Vereinigten Staaten. Er hat bei Gärtnern in gemäßigten Zonen als hitzetolerantes Sommergemüse neues Interesse geweckt, das die Lücke füllt, wenn echter Spinat, Salat und andere kühlwetterliebende Blattgemüse geschosst sind. Die rotstielige Sorte (Basella rubra) hat sich auch als dekorative essbare Kletterpflanze eine Nische erobert, geschätzt für ihre attraktiven violetten Stiele, glänzenden Blätter und farbenfrohen Beeren, die Spaliere und Lauben optisch bereichern und gleichzeitig einen kontinuierlichen Vorrat an nahrhaftem Blattgemüse liefern.

Nährstoffreicher, humoser Boden mit pH 6,0–7,0, der Feuchtigkeit gut speichert. Reichlich Kompost einarbeiten. Als Starkzehrer regelmäßig nachdüngen: alle 3 Wochen Brennnesseljauche oder organischer Flüssigdünger. Mulchen mit Grasschnitt hält Feuchtigkeit und liefert beim Verrotten zusätzliche Nährstoffe.

Junge Blätter und Triebspitzen ab 60–70 Tagen nach Pflanzung fortlaufend ernten. Jüngere Blätter sind zarter und weniger schleimig. Regelmäßiges Ernten der Triebspitzen (obere 15 cm) fördert Verzweigung und höheren Ertrag. Im Spätsommer bilden sich dekorative purpur-schwarze Beeren, die essbar, aber geschmacklich neutral sind.

Frisch im Kühlschrank nur 2–3 Tage haltbar – am besten direkt nach der Ernte verwenden. Blanchieren und einfrieren ist gut möglich, allerdings wird die Textur etwas weicher. Die dicken Blätter lassen sich nicht gut trocknen. Die Beeren können als natürlicher Lebensmittelfarbstoff verwendet werden (tiefviolett).

In der asiatischen und afrikanischen Küche weit verbreitet. Junge Blätter roh in Salaten (mild, leicht säuerlich). Kurz sautiert oder im Wok gebraten – so bleibt die Textur knackig und die Schleimigkeit minimal. In Currys, Dals und Eintöpfen als Spinatersatz. In philippinischen Gerichten (Alugbati) traditionell in Suppen. Die roten Beeren färben Reis und Desserts natürlich violett.