Mandarine

Mandarinen gedeihen in den USDA-Zonen 8 bis 11, was sie zu den kältetolerantesten Zitrusfrüchten macht. Pflanzen Sie veredelte Bäume im zeitigen Frühjahr an einem Standort, der mindestens acht Stunden direkte Sonneneinstrahlung erhält. Setzen Sie Standardbäume in einem Abstand von 3,5 bis 4,5 Metern und Zwergarten in einem Abstand von 1,8 bis 2,4 Metern. Graben Sie ein Loch, das doppelt so breit wie der Wurzelballen, aber nicht tiefer ist, und setzen Sie die Veredelungsstelle fünf bis sieben Zentimeter über dem Bodenniveau.

Gießen Sie neu gepflanzte Bäume im ersten Jahr zweimal pro Woche und reduzieren Sie dann auf tiefgründiges wöchentliches Gießen, sobald sie etabliert sind. Mandarinen sind empfindlich gegenüber Überwässerung. Stellen Sie daher eine ausgezeichnete Drainage sicher und lassen Sie den oberen Zentimeter der Erde zwischen den Bewässerungen abtrocknen. Mulchen Sie mit einer etwa acht Zentimeter dicken Schicht organischen Materials, wobei Sie den Mulch vom Stamm fernhalten, um Kragenfäule zu verhindern.

Düngen Sie dreimal jährlich mit einem ausgewogenen Zitrusdünger im Februar, Mai und September. Mandarinenbäume entwickeln auf natürliche Weise eine abgerundete Kronenform und benötigen nur minimalen Schnitt, abgesehen vom Entfernen von Totholz, Trieben unterhalb der Veredelungsstelle und sich kreuzenden Innenästen. In Zone 8 sollten Sie Frostschutz durch Gartenvlies oder Lichterketten als Strahlungswärme bieten, wenn die Temperaturen unter -2 Grad Celsius fallen.

Die Mandarine (Citrus reticulata) nimmt einen einzigartig zentralen Platz in der Geschichte des Zitrusanbaus ein. Ursprünglich aus den subtropischen Wäldern Südchinas und Nordostindiens stammend, ist sie eine der vier ursprünglichen 'Gründer'-Zitrusarten — zusammen mit der Zitronatzitrone, der Pampelmuse und der Papeda —, von denen praktisch alle anderen kultivierten Zitrusfrüchte durch natürliche Hybridisierung und Jahrtausende menschlicher Selektion abstammen.

Schriftliche Aufzeichnungen über den Mandarinenanbau in China reichen mehr als 3.000 Jahre zurück, und die Frucht erscheint in alten chinesischen Texten als ein Geschenk von großem Prestige. Der Name 'Mandarine' leitet sich vermutlich von der Assoziation der tieforangenen Farbe der Frucht mit den gelben Gewändern der Mandarin-Beamten des chinesischen Kaiserhofs ab, obwohl einige etymologische Darstellungen ihn mit dem portugiesischen Wort 'mandarin' (was einen chinesischen Beamten bezeichnet) in Verbindung bringen, das auf die Frucht angewandt wurde, als portugiesische Händler sie erstmals kennenlernten.

Von ihrem Ursprung in China aus verbreitete sich die Mandarine allmählich westwärts entlang der alten Seidenstraßen-Handelsrouten und durch den indischen Subkontinent. Arabische Kaufleute spielten eine Schlüsselrolle bei ihrer Einführung im Nahen Osten und in Nordafrika. Die erste aufgezeichnete Ankunft der Mandarine in Europa erfolgte im frühen 19. Jahrhundert — deutlich später als die Süßorange und die Zitrone —, als Exemplare um 1805 aus China nach England gelangten. Von England aus wurde der Baum nach Malta, Sizilien und dann im gesamten Mittelmeerraum verbreitet, wo das Klima sich als ideal erwies.

Die Ankunft der Mandarinen im Mittelmeerraum führte zu einer Welle neuer Sortenentwicklung. In Algerien entstand die Clementine — angeblich als zufällige Hybride zwischen einer Mandarine und einer Süßorange — und wurde schnell zu einer der weltweit beliebtesten Zitrusfrüchte. In Japan wurde die Satsuma-Mandarine aus chinesischem Mandarinenbestand zu einer eigenständigen Sorte entwickelt, die einzigartig an kühlere Bedingungen angepasst ist, und wurde zu einer der wichtigsten kommerziellen Kulturen in der japanischen Landwirtschaft.

Im 20. Jahrhundert breitete sich der Mandarinenanbau in jede geeignete subtropische und warmgemäßigte Region der Welt aus — von Kalifornien und Florida in Nordamerika bis nach Südafrika, Australien, Argentinien und Brasilien. Heute sind Mandarinen eine der fünf weltweit am meisten produzierten Früchte, mit einer globalen Produktion von über 35 Millionen Tonnen jährlich. China bleibt mit Abstand der größte Produzent, gefolgt von Spanien, der Türkei und Marokko.

Für Hobbygärtner bietet die Mandarine vielleicht die lohnendste aller Zitrus-Anbauerfahrungen: einen Baum von überschaubarer Größe, zuverlässigen Fruchtansatz, leicht schälbare Früchte, die von Kindern und Erwachsenen gleichermaßen geliebt werden, und einen Duft während der Blüte, der jeden Garten in etwas Außergewöhnliches verwandelt.

Mandarinen bevorzugen gut durchlässigen sandigen Lehm oder lehmigen Boden mit einem leicht sauren pH-Wert von 5,5 bis 6,5. Schwerer Ton muss mit grobem Sand und Kompost verbessert werden, oder der Baum sollte in einem Hochbeet gepflanzt werden, um Wurzelfäule zu verhindern. Verwenden Sie einen zitrusspezifischen Dünger mit Stickstoff, Phosphor, Kalium und Mikronährstoffen einschließlich Eisen, Zink und Mangan dreimal pro Jahr. Ergänzen Sie mit Bittersalz, wenn Magnesiummangel als Vergilbung zwischen den Blattadern auftritt. Halten Sie eine organische Mulchschicht rund um die Tropflinie das ganze Jahr über aufrecht, um die Bodenbiologie zu fördern und Feuchtigkeit zu speichern.

Mandarinen sind erntereif, wenn die Schale vollständig orange ist und die Frucht sich mit einem sanften Drehen leicht vom Stiel löst. Probieren Sie vor der vollständigen Ernte, da sich die äußere Farbe entwickeln kann, bevor der Zucker vollständig ausgereift ist. Die meisten Mandarinen reifen je nach Sorte von November bis Februar. Verwenden Sie eine Schere, um die Früchte vom Baum zu schneiden, und lassen Sie einen kurzen Stielstummel stehen, um ein Einreißen der Schale zu verhindern. Ernten Sie am Morgen für die beste Lagerqualität. Im Gegensatz zu manchen Zitrusfrüchten werden Mandarinen nach dem Pflücken nicht mehr süßer.

Frische Mandarinen halten sich ein bis zwei Wochen bei Raumtemperatur und bis zu vier Wochen im Kühlschrank im Gemüsefach. Durch ihre leicht schälbare Eigenschaft eignen sie sich hervorragend zum Dörren als süße, zähe Snacks. Der Saft lässt sich gut in Eiswürfelformen einfrieren, um ihn Getränken und Rezepten hinzuzufügen. Mandarinensegmente können in leichtem Sirup eingeweckt werden, um sie das ganze Jahr über zu genießen. Die Schale lässt sich wunderbar trocknen und in Gewürzmischungen und zum Backen verwenden. Mandarinenmarmelade und -curd sind elegante Konserven, die die charakteristische blumige Süße der Frucht hervorheben.

Mandarinen sind hervorragende Frischobstfrüchte, perfekt für Brotdosen und als Snack. Die Segmente bereichern Salate mit Spinat, Avocado und gerösteten Mandeln. Verwenden Sie den Saft in asiatisch inspirierten Saucen, Glasuren für Ente oder Schweinefleisch und in Craft-Cocktails. Mandarinenschale verleiht Backwaren, Butterkeksen und Schokoladendesserts eine blumige Komplexität. Die Segmente können für eine elegante Dessertgarnitur karamellisiert oder in Smoothies gemixt werden.