Roter Kabocha-Kürbis

Roter Kabocha-Kürbis benötigt eine warme Wachstumsperiode von 90–100 Tagen und gedeiht am besten in Gebieten mit langen, heißen Sommern. Samen 3–4 Wochen vor dem letzten Frost drinnen vorziehen oder nach Erreichen einer Bodentemperatur von 18 °C direkt ins Freiland säen. Samen 2,5 cm tief in Hügel mit einem Abstand von 150–180 cm pflanzen, 2–3 Samen pro Hügel, und auf den kräftigsten Sämling ausdünnen. Die Ranken breiten sich 3–4,5 Meter aus und brauchen ausreichend Platz, sind aber etwas kompakter als Riesenkürbissorten.

Gleichmäßig bewässern mit 2,5–4 cm Wasser pro Woche, kurz vor der Reife leicht reduzieren, um die Zucker im Fruchtfleisch zu konzentrieren. Beim Pflanzen einen ausgewogenen Dünger ausbringen und auf eine kaliumreichere Rezeptur umstellen, wenn sich die Früchte zu bilden beginnen. Alle 3 Wochen mit Kompost nachdüngen. Rund um die Pflanzen mulchen, um Feuchtigkeit zu bewahren, Unkraut zu unterdrücken und heranwachsende Früchte sauber zu halten.

Für das süßeste, dichteste Fruchtfleisch jede Ranke auf 3–4 Früchte begrenzen und sie vollständig an der Pflanze ausreifen lassen. Die kastanienartigen Süße, die roten Kabocha in der japanischen Küche so beliebt macht, entwickelt sich während einer zweiwöchigen Nachreifezeit nach der Ernte weiter. Handbestäubung am frühen Morgen verbessert Fruchtansatz und Gleichmäßigkeit. Roter Kabocha ist weniger anfällig für Rankenborer als einige andere Kürbisarten.

Der rote Kabocha-Kürbis gehört zur Art Cucurbita maxima, die in Südamerika beheimatet ist, wo wilde Vorfahren gesammelt und vor Tausenden von Jahren in der Andenregion allmählich domestiziert wurden. Spanische und portugiesische Entdecker trugen Kürbissamen während des Zeitalters der Entdeckungen um die ganze Welt, und es waren portugiesische Händler, die Kabocha-artige Kürbisse in den 1540er-Jahren aus Kambodscha nach Japan einführten. Der japanische Name ‚Kabocha' ist selbst eine Verballhornung von ‚Kambodscha' und spiegelt diese Herkunftsgeschichte wider.

In den folgenden Jahrhunderten züchteten japanische Bauern Kabocha selektiv auf dichtes, süßes, trockenes Fruchtfleisch, das zu ihrer Küche passte – Eigenschaften, die sich deutlich von den wässrigen, faserigen Kürbissen unterscheiden, die in westlichen Gärten verbreitet sind. Das Ergebnis war eine eigenständige Klasse von Winterkürbissen, die für ihren kastanienartigen Geschmack, ihre glatte Textur und ihre dünne, essbare Schale geschätzt wird. Rotschalige Sorten wie Red Kuri (Uchiki Kuri) entstanden aus dieser japanischen Züchtungstradition und wurden später nach Frankreich gebracht, wo sie unter dem Namen ‚Potimarron' enorm beliebt wurden. Französische Gärtner und Köche schätzten den roten Kabocha für seine hervorragenden Suppeneigenschaften und seine Fähigkeit, unter europäischen Anbaubedingungen zu gedeihen.

Heute werden rote Kabocha-Sorten weltweit angebaut – von Japan und Südostasien über Europa bis nach Nordamerika und Australien. Sie nehmen einen besonderen Platz in der japanischen Esskultur ein, wo Kabocha eines der am häufigsten gegessenen Gemüse ist und in allem vorkommt, von geschmorten Hausgerichten und Tempura bis zu Suppen, Süßigkeiten und saisonalen Feierlichkeiten. Die Tradition, zur Wintersonnenwende Kabocha zu essen, wird in ganz Japan weiterhin gepflegt. In westlichen Küchen hat der rote Kabocha eine treue Anhängerschaft unter Köchen und Hobbyköchen gewonnen, die seinen überlegenen Geschmack, seine natürliche Süße und seine Vielseitigkeit gegenüber herkömmlichen Kürbis- und Butternusssorten schätzen.

Roter Kabocha gedeiht in gut durchlässigem, fruchtbarem Boden mit reichlich organischer Substanz und einem pH-Wert von 6,0–7,0. Pflanzhügel mit großzügig Kompost oder gut abgelagertem Mist vorbereiten. Beim Pflanzen einen ausgewogenen Dünger ausbringen, dann bei Fruchtansatz auf eine kaliumreichere Rezeptur umstellen, um die Geschmacksentwicklung und Schalenhärtung zu unterstützen. Während der Wachstumsperiode alle 3 Wochen mit Kompost nachdüngen. Ausreichend Phosphor ist für die Wurzelentwicklung und Fruchtqualität unerlässlich. Übermäßigen Stickstoff vermeiden, da dieser das Rankenwachstum auf Kosten von dichtem, süßem Fruchtfleisch fördert.

Roten Kabocha ernten, wenn die Schale tief rot-orange, hart und mit dem Fingernagel nicht eindrückbar ist, typischerweise 90–100 Tage nach der Pflanzung. Der Stiel sollte braun und korkig sein, und die Auflagefläche, wo die Frucht auf dem Boden aufliegt, sollte tief orange sein. Mit einem scharfen Messer von der Ranke schneiden und 5–8 cm Stiel stehen lassen. Vorsichtig handhaben, da die dünnere Schale anfälliger für Beschädigungen ist als bei grünem Kabocha. An einem warmen, gut belüfteten Ort bei 27–29 °C für 10–14 Tage nachreifen lassen, damit Oberflächenkratzer heilen und Stärke in Zucker umgewandelt wird, um optimale Süße zu erreichen.

Nach ordnungsgemäßer Nachreife lässt sich roter Kabocha 3–4 Monate an einem kühlen, trockenen Ort bei 10–13 °C lagern. Der Geschmack verbessert sich im ersten Lagermonat sogar, da Stärke in Zucker umgewandelt wird. Angeschnittenen Kabocha in Frischhaltefolie wickeln und bis zu einer Woche im Kühlschrank aufbewahren. Gekochtes Kabocha-Püree lässt sich hervorragend bis zu 12 Monate einfrieren und kann direkt für Suppen, Kuchen und Backwaren verwendet werden. Gewürfelter, gerösteter Kabocha kann auf Backblechen vorgefroren und dann in Beutel umgefüllt werden, um praktische Portionen zu erhalten. Getrocknete Kabocha-Chips sind ein nahrhafter Snack.

Roter Kabocha wird in der japanischen Küche für seine kastanienartigen Süße und sein glattes, dichtes Fruchtfleisch geschätzt. Klassische Zubereitungen umfassen in Dashi-Brühe geschmorten Kabocha mit Sojasauce und Mirin, Tempura-Scheiben mit knuspriger Panade und herzhafte Misosuppe. Die dünne Schale ist beim Garen essbar und liefert Textur und Nährstoffe. Westliche Verwendungen umfassen cremige geröstete Kabocha-Suppe, Risotto, Ravioli-Füllung und Gnocchi. Er eignet sich hervorragend für Kuchen und Backwaren, bei denen seine natürliche Süße den Bedarf an zugesetztem Zucker reduziert. Geröstete Würfel karamellisieren wunderbar als Beilage.