Rosa

Elija un lugar de plantación con al menos seis horas de sol directo y buena circulación de aire. Abra un hoyo de unos 45 cm de ancho y profundidad, mezclando la tierra extraída con compost y un puñado de harina de hueso. En las rosas a raíz desnuda, remoje las raíces en agua durante ocho a doce horas antes de plantar y forme un cono de tierra en el centro del hoyo para extender las raíces sobre él. Coloque la unión del injerto a ras del suelo o ligeramente por debajo en climas fríos, o entre 2 y 5 cm por encima en zonas cálidas.

Riegue en profundidad y de forma constante, aportando aproximadamente 2.5 cm de agua a la semana en la base de la planta. Cubra con 5 a 7 cm de material orgánico, manteniéndolo a varios centímetros de distancia de los tallos para evitar la pudrición de la corona. Pode las rosas híbridas de té y floribundas a finales del invierno retirando tallos muertos, dañados y cruzados, y después recortando los tallos restantes hasta 30-45 cm, siempre justo por encima de una yema orientada al exterior.

Empiece a abonar a comienzos de la primavera, cuando aparezca el nuevo crecimiento, y continúe cada cuatro a seis semanas hasta finales del verano, deteniéndose seis semanas antes de la primera helada prevista para permitir que las plantas se aclimaten. Aplique un fertilizante equilibrado para rosas o alterne entre aportes granulados y líquidos. Revise con regularidad la presencia de mancha negra, oídio y pulgones, y trate de inmediato para mantener las plantas sanas y floreciendo con vigor.

El género Rosa abarca más de trescientas especies nativas de regiones templadas de Asia, Europa, América del Norte y el noroeste de África. La evidencia arqueológica sitúa el cultivo más temprano de rosas en China hace unos 5.000 años, donde se cultivaban en jardines imperiales por su belleza y valor medicinal. Los antiguos persas desarrollaron sofisticados jardines de rosas llamados 'gulistan' y fueron pioneros en métodos tempranos de destilación de agua de rosas, una tradición que continúa en el Irán moderno. Los griegos asociaban las rosas con Afrodita y utilizaban ampliamente el aceite de rosas en ceremonias, mientras que los romanos cultivaban vastas plantaciones para abastecer de pétalos los banquetes, perfumes y preparaciones medicinales. Durante la Edad Media, los monasterios europeos preservaron el conocimiento del cultivo de rosas y cultivaron Rosa gallica officinalis, conocida como la Rosa de los Boticarios, por sus propiedades curativas documentadas. La llegada a Europa de las rosas chinas de refloración (Rosa chinensis) a finales del siglo XVIII revolucionó la mejora genética, dando lugar a los híbridos de té, floribundas y grandifloras que forman la base de los jardines de rosas modernos. Los escaramujos se han usado como alimento y medicina durante siglos en muchas culturas. Las comunidades nórdicas e indígenas dependieron de ellos como fuente invernal de vitamina C mucho antes de que esta vitamina se identificara científicamente. Hoy las rosas se cultivan en todos los continentes habitados, y la industria mundial de la rosa cortada se concentra en países como Ecuador, Colombia, Kenia y los Países Bajos. Más allá de su uso ornamental, las rosas siguen siendo importantes en la producción de aceites esenciales, agua de rosas para uso culinario y cosmético, y productos de escaramujo como tés, mermeladas, jarabes y suplementos alimenticios.

Las rosas prosperan en un suelo franco, rico y bien drenado, con un pH de 6.0 a 6.5. Mejore en profundidad los suelos arenosos o arcillosos con compost antes de plantar. Las rosas son grandes consumidoras de nutrientes y requieren abonado regular: aplique un fertilizante equilibrado para rosas a comienzos de la primavera, después del primer ciclo de floración y de nuevo a mediados del verano. Añada compost en superficie cada año y mantenga una capa de mantillo para alimentar el suelo y retener la humedad. Añada sales de Epsom una o dos veces por temporada para aportar magnesio y favorecer un follaje exuberante.

Corte las rosas para ramos a primera hora de la mañana, cuando los capullos apenas empiezan a abrirse y los primeros pétalos ya se han desplegado. Use podadoras bypass afiladas y limpias, y corte en un ángulo de 45 grados justo por encima de una hoja con cinco folíolos orientada hacia fuera. Coloque los tallos de inmediato en agua templada. Para obtener la mayor vida en florero, corte cuando el capullo esté en la fase de capullo blando, en la que el color ya es visible pero los pétalos aún no están completamente abiertos. Quite las flores marchitas durante toda la temporada para promover nuevas floraciones.

Las rosas recién cortadas duran de cinco a diez días en un jarrón con conservante floral. Recorte los tallos en ángulo cada dos días y cambie el agua con frecuencia. Para secar rosas, cuelgue tallos individuales boca abajo en una habitación oscura, seca y bien ventilada durante dos o tres semanas. El secado con gel de sílice conserva mejor el color y la forma para exhibición. Los pétalos de rosa pueden prensarse entre papel de horno para manualidades, o secarse y guardarse para potpourri. Los capullos secos con gel de sílice forman arreglos bonitos y duraderos.

Los pétalos de rosa se han utilizado en la cocina durante siglos en muchas culturas. Los pétalos frescos añaden aroma y color a ensaladas, postres y bebidas. El agua de rosas y el sirope de rosas se usan en la cocina de Oriente Medio y del sur de Asia para aromatizar pasteles, helados y bebidas. Los pétalos secos de rosa elaboran un té fragante. Los escaramujos, el fruto que queda tras la floración, son extremadamente ricos en vitamina C y pueden transformarse en mermeladas, jaleas y tés herbales. Use solo rosas del jardín que no hayan recibido tratamientos químicos.