Celosia Flamingo Feather

Siembre las semillas de Celosia Flamingo Feather en interior de cuatro a seis semanas antes de la última fecha de helada, esparciendo sobre la superficie de un sustrato de germinación húmedo y cálido. No cubra las semillas, ya que requieren luz para germinar. Mantenga temperaturas de 21 a 27 grados Celsius para una germinación más rápida, que ocurre en siete a catorce días. Trasplante al exterior una vez que haya pasado todo riesgo de helada y las temperaturas nocturnas se mantengan consistentemente por encima de los 13 grados.

Plante a pleno sol en suelo rico y bien drenado, con un espaciado de 15 a 20 centímetros entre plantas. La celosia es una planta tropical anual amante del calor que prospera en condiciones calurosas de verano donde muchas otras flores tienen dificultades. Riegue regularmente para mantener el suelo uniformemente húmedo, pero evite el riego por aspersión que puede dañar los penachos en desarrollo. Fertilice cada dos a tres semanas con un fertilizante líquido equilibrado.

Realice siembras escalonadas cada dos a tres semanas desde finales de primavera hasta mediados del verano para asegurar una cosecha continua de penachos frescos hasta el otoño. Despunte el primer botón floral para fomentar la ramificación y obtener más tallos por planta. Los elegantes y esbeltos penachos rosados que se desvanecen a blanco plateado son muy apreciados por los floristas tanto para arreglos frescos como secos. La celosia es extremadamente sensible a las heladas y debe cosecharse antes de que llegue la primera helada otoñal.

Celosia argentea se originó en regiones tropicales de África, donde ha sido cultivada tanto como planta ornamental como cultivo alimentario vital durante siglos. Poblaciones silvestres aún crecen a lo largo de las sabanas y márgenes forestales del oeste y centro de África, así como en partes del sur y sureste de Asia donde la planta se naturalizó hace mucho tiempo. Solo en Nigeria, la celosia se encuentra entre los vegetales de hoja verde más comúnmente consumidos, particularmente en los estados del suroeste donde las comunidades yoruba han cultivado variedades seleccionadas con follaje tierno y abundante durante generaciones. La planta fue introducida a los jardines europeos en el siglo XVI, donde los cultivadores quedaron fascinados por sus formas florales inusuales y comenzaron a seleccionar flores más grandes y vívidas. El tipo de cresta de gallo, conocido como Celosia argentea var. cristata, se volvió especialmente popular durante la era victoriana como planta de parterre y espécimen de invernadero. Mientras tanto, el tipo plumoso, var. plumosa, ganó preferencia por sus elegantes espigas plumosas que semejaban llamas elevándose desde el lecho del jardín. En el siglo XX, el mejoramiento genético de la celosia se expandió dramáticamente en Japón, los Países Bajos y los Estados Unidos, produciendo cultivares modernos de flor de corte con tallos fuertes y rectos que alcanzan de sesenta a noventa centímetros de altura. Series como Chief, Century, Bombay y Sunday han sido desarrolladas específicamente para el mercado de flores de corte comercial y especializado. Hoy la celosia ocupa una posición única en la horticultura como una de las pocas plantas que sirve igualmente bien como flor de corte ornamental de alto valor, como flor seca perdurable y como nutritivo vegetal de hoja verde, tendiendo un puente entre la floricultura y la producción de alimentos de una manera que pocos otros cultivos pueden igualar.

La celosia prospera en suelo rico y bien drenado con un pH de 6.0 a 7.0. Enmiende el área de plantación con compost antes de plantar. Fertilice cada dos a tres semanas con un fertilizante líquido equilibrado, o aplique gránulos de liberación lenta al momento de la plantación. La celosia es una planta de alto consumo que requiere nutrición constante para la máxima producción floral. En macetas, utilice un sustrato de primera calidad y fertilice semanalmente. Mantenga la humedad del suelo uniforme durante toda la temporada de crecimiento.

Corte los tallos de Celosia Flamingo Feather cuando los penachos estén desarrollados entre la mitad y tres cuartos de su tamaño final para obtener la mayor duración en el jarrón. Si se cortan demasiado pronto, los penachos no se desarrollarán completamente en el agua; si se cortan demasiado tarde, la vida en el jarrón se acorta. Coseche en las horas frescas de la madrugada y coloque inmediatamente en agua tibia. Retire el follaje inferior y cambie el agua cada dos días. Los penachos recién cortados duran de siete a doce días. Para secar, corte cuando los penachos estén completamente desarrollados y cuélguelos boca abajo en un espacio oscuro y bien ventilado.

La celosia se seca hermosamente y es una de las mejores flores para arreglos perdurables. Cuelgue los tallos boca abajo en pequeños manojos en un espacio oscuro, cálido y bien ventilado durante dos a tres semanas. Los penachos mantienen bien su forma y color al secarse, desvaneciéndose solo ligeramente del rosa a un suave malva. Almacene los tallos secos en posición vertical en jarrones o cajas. Las semillas pueden recolectarse de las cabezas florales maduras y guardarse en sobres de papel para la siembra de primavera.

Las hojas y brotes jóvenes de celosia son un vegetal popular en el oeste de África y partes de Asia, donde se conocen como soko o hierba de codorniz. Las hojas se cocinan como espinacas, se añaden a sopas y guisos, o se saltean con condimentos. Son ricas en vitaminas A y C, hierro y calcio. Las flores también son comestibles y sirven como coloridas guarniciones. Coseche hojas jóvenes y puntas de brotes tiernos durante toda la temporada de crecimiento para uso culinario.