Lirio del Perú

Una perenne tuberosa que produce flores exóticas semejantes a lirios en vibrantes tonos de amarillo, naranja, rosa y combinaciones bicolores que duran hasta dos semanas como flores cortadas. Los tallos de Alstroemeria deben arrancarse en lugar de cortarse desde la base para estimular un nuevo crecimiento. Cubrir con una capa gruesa de acolchado en invierno para proteger los tubérculos superficiales de las heladas en zonas más frías.

La Alstroemeria puede cultivarse a partir de semillas, pero la germinación es lenta e irregular. Sembrar las semillas en compost húmedo y estratificar en frío durante cuatro a seis semanas antes de proporcionar calor a 18 grados centígrados. Las semillas pueden tardar de cuatro a doce semanas en germinar. Las plántulas crecen lentamente y típicamente florecen en su segundo o tercer año. La división de grupos establecidos en primavera es un método de propagación mucho más rápido, que produce plantas con flor en la misma temporada o en la siguiente.

Plantar los tubérculos de Alstroemeria en primavera, colocándolos a una profundidad de quince a veinte centímetros con los puntos de crecimiento orientados hacia arriba, espaciándolos treinta centímetros entre sí en un suelo rico y bien drenado. Elegir una ubicación a pleno sol o con sombra ligera por la tarde, protegida del viento fuerte. La profundidad de plantación es fundamental para la supervivencia invernal en zonas más frescas y ayuda a evitar que las raíces tuberosas se desplacen fuera del suelo.

Regar regularmente durante la temporada de crecimiento, manteniendo el suelo constantemente húmedo pero no encharcado. Abonar cada dos o tres semanas con un fertilizante líquido rico en potasio una vez que el crecimiento esté establecido para promover una floración abundante. Una capa gruesa de acolchado de paja o corteza a finales de otoño proporciona una protección invernal esencial en las zonas 7 y 8.

La clave para que la Alstroemeria siga floreciendo es arrancar los tallos desde la base en lugar de cortarlos. Sujetar el tallo cerca del suelo y tirar con un movimiento firme y giratorio para desprendlo limpiamente de la raíz tuberosa. Esto estimula la producción de nuevos brotes florales desde el sistema radicular. Cortar los tallos en lugar de arrancarlos reduce considerablemente la producción futura de flores. Una vez establecida, la Alstroemeria se vuelve cada vez más productiva con cada año que pasa.

La Alstroemeria combina magníficamente con rosas, dalias y gramíneas ornamentales en borduras mixtas. Plantar delante de perennes más altas y detrás de plantas de bordillo bajas para lograr un efecto escalonado. En jardines de flor cortada, cultivar junto a otras flores cortadas de larga duración como zinnias y dragones. Las flores exóticas, similares a lirios, aportan un toque tropical a los jardines de clima templado. Evitar el apretujamiento con plantas invasoras que puedan competir con el sistema radicular tuberoso en expansión.

La Alstroemeria prospera en un suelo rico y bien drenado con un pH de 6.0 a 7.0. Enmendar el área de plantación con compost y asegurar que el drenaje sea excelente, ya que las raíces tuberosas son sensibles al encharcamiento. Abonar cada dos o tres semanas con un fertilizante líquido rico en potasio durante la temporada de crecimiento. Aplicar un fertilizante granulado equilibrado a principios de primavera. En contenedores, utilizar un sustrato de calidad con perlita añadida y abonar semanalmente durante el período de crecimiento activo.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Arrancar los tallos de Alstroemeria desde la base en lugar de cortarlos, lo cual estimula la producción de nuevos brotes. Cosechar cuando las primeras una o dos flores individuales del racimo se hayan abierto y los botones superiores aún estén tomando color. Los tallos arrancados duran un excepcional período de diez a catorce días en agua limpia, convirtiendo a la Alstroemeria en una de las flores cortadas más duraderas disponibles. Retirar todo el follaje que quedaría sumergido bajo la línea del agua. Las flores no se marchitan con gracia y deben descartarse cuando los pétalos comiencen a caer.

Almacenamiento y conservación

Los tubérculos de Alstroemeria deben permanecer en el suelo durante todo el año dentro de su rango de rusticidad, protegidos por una capa profunda de acolchado en invierno. Si es necesario extraerlos, cavar con cuidado en otoño, dividir los tubérculos con delicadeza y almacenarlos en turba apenas húmeda a una temperatura de 4 a 7 grados centígrados. Las flores cortadas se secan de forma deficiente y no son aptas para su conservación. Para la propagación, dividir los grupos establecidos en primavera o a principios de otoño, asegurándose de que cada división tenga varios puntos de crecimiento.

Solución de problemas comunes

El error más común es cortar los tallos en lugar de arrancarlos, lo que reduce drásticamente la producción futura de flores. La resistencia al frío es limitada y los tubérculos pueden perderse en inviernos severos sin una protección adecuada con acolchado en las zonas 7 y 8. Otra equivocación frecuente es plantar demasiado superficialmente, ya que los tubérculos necesitan colocarse a una profundidad de quince a veinte centímetros para un rendimiento óptimo y una buena supervivencia invernal. El contacto con el follaje puede causar irritación cutánea en personas sensibles.

Consejos de cultivo

1. Plantar los tubérculos de Alstroemeria a 15-20 cm de profundidad en suelo bien drenado enriquecido con compost. La plantación profunda protege las raíces de los extremos de temperatura y ayuda a anclar los tallos altos contra el viento.
2. Elegir una posición a pleno sol o en semisombra. En regiones con veranos calurosos por encima de 30 grados centígrados, la sombra de la tarde es beneficiosa, ya que el calor excesivo provoca que las plantas dejen de florecer y entren en dormancia prematura.
3. Arrancar los tallos florales desde la base en lugar de cortarlos con tijeras. Sujetar el tallo cerca del nivel del suelo y tirar con firmeza y de manera constante para retirar el tallo completo del rizoma, lo que estimula a la planta a producir brotes de reemplazo más rápidamente que el corte.
4. Retirar también los tallos ciegos o que no producen flores arrancándolos desde la base. Estos tallos improductivos consumen energía que de otro modo alimentaría la producción de flores, y eliminarlos mantiene el grupo ordenado y vigoroso.
5. Regar en profundidad una o dos veces por semana en lugar de hacerlo con frecuencia y de forma superficial. Las raíces de la Alstroemeria alcanzan de 20 a 30 cm bajo la superficie, y el riego profundo favorece el desarrollo completo del sistema radicular. Evitar el encharcamiento, que provoca la pudrición de los tubérculos.
6. Aplicar un fertilizante granulado equilibrado a principios de primavera cuando emerge el nuevo crecimiento, y luego cambiar a un abono líquido rico en potasio cada dos o tres semanas una vez que los botones florales comiencen a formarse. El potasio promueve tallos fuertes y un color floral intenso.
7. Acolchar alrededor de las plantas con 5-8 cm de material orgánico para mantener un suelo fresco y con humedad uniforme y suprimir las malas hierbas competidoras. Mantener el acolchado a unos centímetros de distancia de la corona para prevenir la pudrición del tallo en la base.
8. Dividir los grupos congestionados cada tres o cuatro años a principios de primavera o después de que termine la floración en otoño. Extraer cuidadosamente todo el grupo con una horquilla de jardín, separar en secciones con tres a cinco tubérculos cada una y replantar inmediatamente a la profundidad original.
9. En climas fríos donde las temperaturas invernales descienden por debajo de menos 7 grados centígrados, aplicar una capa protectora gruesa de acolchado de 10-15 cm de paja u hojas trituradas sobre la zona radicular después de la primera helada fuerte para aislar los tubérculos del daño por congelación.
10. Al acondicionar tallos recién cortados para arreglos florales, eliminar todo el follaje que quedaría sumergido bajo la línea del agua, recortar la base del tallo en ángulo y colocar inmediatamente en agua limpia con conservante floral. Cambiar el agua del jarrón cada tres días para maximizar la duración de 14 a 21 días en jarrón.