Cebollino

Inicie el cebollino desde semilla en interior 8-10 semanas antes de la última helada, o siembre directamente en el exterior a principios de primavera. Las semillas germinan en 7-14 días a 15-21 °C. Siembre las semillas a 6 mm de profundidad y mantenga la tierra uniformemente húmeda. Trasplante las plántulas al exterior en grupos de 4-6 plantas separadas entre 20-30 cm para lograr un aspecto más tupido desde el principio.

El cebollino crece bien en una amplia variedad de condiciones, pero rinde mejor con pleno sol o semisombra ligera en un suelo rico y bien drenado con un pH de 6.0-7.0. Incorpore 5-8 cm de compost antes de plantar. A diferencia de la mayoría de las hierbas, el cebollino agradece un suelo razonablemente fértil y una humedad regular. Se adapta bien a macetas, bancales elevados y borduras, lo que lo convierte en una de las hierbas más versátiles para cualquier jardín.

Riegue con regularidad durante los períodos secos y aplique un fertilizante líquido equilibrado mensualmente durante la temporada de crecimiento. Corte las cabezuelas florales tras la floración para evitar la autosiembra, a menos que desee que las plantas se extiendan de forma natural. Divida las matas grandes cada 3-4 años en primavera desenterrando la mata completa, separándola en secciones de 8-10 bulbos cada una y replantándolas. Esto revigoriza el crecimiento y amplía su parcela de cebollino. A finales de otoño, el cebollino se seca hasta el suelo y regresa con fuerza cada primavera.

El cebollino (Allium schoenoprasum) es originario de las regiones templadas y septentrionales de Europa, Asia y América del Norte, lo que lo convierte en uno de los pocos aliáceos con una distribución natural verdaderamente circumpolar. La evidencia arqueológica sugiere que el cebollino fue recolectado y utilizado por pueblos antiguos en múltiples continentes durante miles de años antes de que comenzara su cultivo formal. Los registros más antiguos de cultivo deliberado de cebollino provienen de China, donde se ha cultivado y utilizado en la cocina y la medicina tradicional durante más de 5.000 años. Los herbolarios chinos valoraban el cebollino por su supuesta capacidad para mejorar la digestión y promover la circulación sanguínea. Los antiguos romanos conocían el cebollino, aunque no lo cultivaban tan extensamente como otros aliáceos. Fue durante el período medieval en Europa cuando el cebollino se convirtió en una hierba de jardín ampliamente cultivada. Los monjes de los jardines de los monasterios lo cultivaban tanto para la cocina como por sus supuestas propiedades medicinales, incluido su uso como antiséptico suave y estimulante del apetito. El nombre 'cebollino' deriva del latín 'cepa', que significa cebolla, que pasó por el francés antiguo 'cive' antes de llegar a la forma moderna. En el siglo XVI, el cebollino era un elemento básico de los jardines de cocina europeos y figuraba de manera prominente en la cocina francesa, donde sigue siendo una de las esenciales 'fines herbes' junto al perejil, el estragón y el perifollo. Los colonos europeos llevaron el cebollino a América del Norte, donde se naturalizó rápidamente y también encontraron las poblaciones silvestres nativas que ya prosperaban en todo el continente. Hoy en día, el cebollino se cultiva en todo el mundo en jardines domésticos, granjas de hierbas comerciales y sistemas hidropónicos de interior. Sus flores púrpuras ornamentales, su facilidad de cultivo y su fiable naturaleza perenne han garantizado su duradera popularidad a través de los siglos y los continentes.

El cebollino crece mejor en un suelo rico y bien drenado con un pH de 6.0-7.0. A diferencia de muchas hierbas, el cebollino agradece un suelo fértil y se beneficia de un aporte nutricional regular. Incorpore 5-8 cm de compost antes de plantar y abone con compost o fertilizante granular equilibrado a principios de primavera. Aplique fertilizante líquido mensualmente durante la temporada de crecimiento para mantener una producción continua. En macetas, utilice un sustrato de calidad y fertilice cada 2-3 semanas. Una nutrición adecuada produce hojas más gruesas, más sabrosas y plantas más vigorosas.

Comience a cosechar el cebollino cuando las hojas alcancen 15-20 cm de altura. Corte las hojas con tijeras a unos 5 cm por encima de la línea del suelo en lugar de arrancarlas, lo que podría dañar el bulbo. Coseche primero desde el exterior de la mata. El cebollino rebrota con rapidez y puede cosecharse cada 3-4 semanas a lo largo de la temporada. Las flores púrpuras comestibles pueden cosecharse cuando estén totalmente abiertas y usarse como guarnición o para hacer vinagre aromatizado. La cosecha regular mantiene las plantas productivas y evita la floración, que temporalmente reduce la calidad de las hojas.

El cebollino fresco es mejor consumirlo de inmediato, aunque se conserva aproximadamente una semana en el frigorífico envuelto en papel de cocina húmedo dentro de una bolsa cerrada. El cebollino no se seca bien, ya que pierde la mayor parte de su sabor y se vuelve apergaminado. La congelación es el mejor método de conservación: pique el cebollino finamente y congélelo en cubiteras con una pequeña cantidad de agua. Alternativamente, extienda el cebollino picado en una bandeja de horno para congelarlo individualmente antes de transferirlo a bolsas para el congelador. El vinagre de flores de cebollino es un método de conservación elegante que produce un vinagre de hermoso tono rosado.

El cebollino aporta un delicado sabor a cebolla como hierba de acabado añadida al final de la cocción o en crudo como guarnición. Es clásico en patatas al horno, en tortillas y mezclado con queso crema o nata agria. Pique cebollino sobre sopas, ensaladas y pescados. Las flores púrpuras comestibles añaden color y suave sabor a cebolla a las ensaladas y elaboran un espectacular vinagre de flores de cebollino. El cebollino chino es imprescindible en los rellenos de empanadillas chinas, los scallion pancakes y el pajeon coreano.