Romero

Propague el romero a partir de esquejes o trasplantes de vivero en lugar de semillas, ya que la germinación es lenta y poco fiable, con tasas que suelen ser inferiores al 50%. Tome esquejes de tallo de 10-15 cm de crecimiento nuevo a finales de primavera, retire las hojas inferiores, sumerja en hormona de enraizamiento e inserte en una mezcla de perlita y turba. Las raíces suelen desarrollarse en 3-4 semanas en condiciones cálidas y húmedas.

Prepare un sitio de plantación con suelo arenoso o gravoso de excelente drenaje, enmendado con cal si su suelo es ácido, ya que el romero prefiere un pH de entre 6.0 y 7.5. Especie las plantas a 60-90 cm para favorecer una buena circulación del aire. En suelos muy arcillosos, plante en bancales elevados o montículos para evitar el encharcamiento, que es la causa más habitual del fracaso del romero.

Riegue con moderación una vez establecido, dejando que el suelo se seque entre riegos. El romero es muy tolerante a la sequía y sufre mucho más por el exceso de riego que por la falta. Pode tras la floración para mantener la forma y estimular un crecimiento compacto. En zonas más frías que la zona 7, cultive el romero en macetas y llévelo al interior a una ventana luminosa y fresca durante el invierno, reduciendo el riego pero sin dejar que el cepellón se seque por completo.

El romero (Salvia rosmarinus, anteriormente Rosmarinus officinalis) es originario de las regiones costeras secas y rocosas de la cuenca mediterránea, en particular las colinas calizas del sur de Francia, España, Italia, Grecia y el norte de África. El nombre 'romero' procede del latín 'ros marinus', que significa 'rocío del mar', una referencia poética al hábitat natural de la planta en los acantilados mediterráneos donde el rocío matutino se posa sobre sus fragantes hojas. La evidencia arqueológica sugiere que el romero ha sido utilizado por los seres humanos durante más de 5.000 años. Los antiguos egipcios colocaban ramitas de romero en las tumbas, mientras que los griegos y romanos lo quemaban como incienso en los templos y lo usaban medicinalmente. Hipócrates, Galeno y Dioscórides documentaron sus propiedades terapéuticas. Durante la Edad Media, el romero quedó profundamente entrelazado con las tradiciones folclóricas europeas. Se tejía en coronas nupciales para simbolizar la fidelidad, se colocaba bajo las almohadas para ahuyentar las pesadillas y se quemaba en los cuartos de los enfermos como desinfectante. Se dice que la reina Isabel de Hungría utilizó un tónico a base de romero conocido como 'Agua de Hungría' en el siglo XIV, uno de los primeros perfumes registrados. Los exploradores españoles llevaron el romero a las Américas en el período colonial temprano, y se naturalizó rápidamente en los climas cálidos de California y el sur de Estados Unidos. Hoy, la producción comercial principal tiene lugar en España, Marruecos, Túnez, Francia y Estados Unidos. La investigación moderna ha validado muchos usos tradicionales, con estudios que confirman sus propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias y potenciadoras de la función cognitiva. El romero sigue siendo una de las hierbas culinarias y medicinales más populares y cultivadas del mundo.

El romero exige un suelo bien drenado y pobre, con un pH de 6.0-7.5. Los suelos arenosos, gravosos o pedregosos son ideales. Evite suelos ricos y pesados y el exceso de materia orgánica, que retienen demasiada humedad alrededor de las raíces. Añada caliza triturada si su suelo es ácido. El romero necesita una fertilización mínima; una sola aplicación de fertilizante equilibrado de liberación lenta a principios de primavera es suficiente. El exceso de fertilizante produce un crecimiento exuberante pero menos aromático. Añada una fina capa de compost una vez al año en lugar de fertilizantes concentrados.

Recoja ramitas de romero en cualquier momento durante la temporada de crecimiento cortando las puntas de los tallos de 10-15 cm con tijeras afiladas o tijeras de podar. Evite cortar en el crecimiento viejo y leñoso, que regenera mal. Para obtener el mejor sabor, coseche por la mañana después de que se haya evaporado el rocío. Nunca retire más de un tercio de la planta a la vez para mantener el vigor. El romero puede cosecharse durante todo el año en climas suaves, y su sabor se intensifica durante el tiempo más fresco cuando el crecimiento se ralentiza.

El romero fresco se conserva 1-2 semanas envuelto en un papel de cocina húmedo dentro de una bolsa de plástico sellada en el refrigerador. Para el almacenamiento a largo plazo, desprenda las hojas de los tallos y congélelas en recipientes herméticos, o congele ramitas enteras en bolsas para congelador. El romero se seca excepcionalmente bien colgando pequeños manojos boca abajo en un lugar cálido y oscuro durante 1-2 semanas. Guarde las hojas secas en tarros herméticos alejados de la luz. El aceite de oliva y el vinagre aromatizados con romero son excelentes métodos de conservación que además crean ingredientes de cocina muy sabrosos.

El romero es indispensable con cordero asado, pollo, cerdo y patatas. Añada ramitas enteras a bandejas de asado, sopas y guisos para obtener un profundo sabor herbal. Desprenda las hojas de los tallos y pícalas finamente para focaccia, masas de pan y mantequillas compuestas. El romero combina a la perfección con ajo, limón, aceite de oliva y otros ingredientes mediterráneos. Use los tallos leñosos como brochetas aromáticas para asar verduras y carnes a la parrilla.