Pensamiento

Una anual de temporada fresca con distintivas marcas parecidas a una cara, que prospera con las temperaturas de comienzos de la primavera y del final del otoño. Los pensamientos toleran heladas ligeras y pueden plantarse al aire libre semanas antes de la última helada primaveral o en otoño para aportar color invernal en climas suaves. Proporcione suelo rico y húmedo, junto con abonados regulares, para sostener una producción continua de flores durante los meses frescos. Retire fielmente las flores marchitas para evitar que cuajen semillas y mantener a las plantas floreciendo con vigor, y sustitúyalas cuando el calor del verano provoque estiramiento y declive.

Comience las semillas de pensamiento en interior ocho o diez semanas antes de la fecha de plantación deseada. Siembre las semillas sobre la superficie de una mezcla húmeda para semilleros y cúbralas ligeramente, ya que necesitan oscuridad para germinar. Mantenga la temperatura del sustrato entre 18 y 24 °C para lograr la germinación en diez a veinte días. Cuando las plántulas tengan dos pares de hojas verdaderas, trasplántelas a bandejas alveoladas y continúe el cultivo a temperaturas más frescas, de unos 13 a 16 °C. Endurézcalas durante una semana antes de plantarlas al exterior.

Los pensamientos prosperan con temperaturas frescas, entre 7 y 18 °C, y deben plantarse a comienzos de la primavera o del otoño, según el clima. Elija un lugar con sol por la mañana y sombra por la tarde en regiones cálidas, o pleno sol en zonas más frescas. Prepare el suelo incorporando entre 5 y 8 cm de compost para asegurar condiciones ricas y bien drenadas, con un pH ligeramente ácido entre 5.4 y 5.8.

Coloque los trasplantes a la misma profundidad a la que crecían en sus macetas, con una separación de 15 a 23 cm. Riegue a fondo después de plantar y mantenga el suelo uniformemente húmedo, pero nunca encharcado. Aplique una capa ligera de mantillo alrededor de las plantas para retener la humedad y regular la temperatura del suelo. Abone cada dos o tres semanas con un fertilizante líquido equilibrado para sostener la floración continua.

Quite las flores marchitas con regularidad pellizcando el tallo floral hasta la base para estimular nuevos capullos. En climas invernales suaves, los pensamientos plantados en otoño florecerán de forma intermitente durante el invierno y estallarán en color a comienzos de la primavera. Cuando llegue el calor del verano y las plantas se estiren, arránquelas y sustitúyalas por anuales de estación cálida. En las zonas 6 y más cálidas, los pensamientos suelen pasar el invierno con éxito bajo una ligera capa de mantillo.

Los pensamientos combinan maravillosamente con bulbos de floración primaveral como tulipanes, narcisos y crocus, aportando color en la base mientras los bulbos emergen por encima. Se llevan bien con otras anuales de clima fresco como los bocas de dragón, el alyssum y las violetas para composiciones estacionales en capas. En el huerto, los pensamientos atraen polinizadores y añaden flores comestibles junto a la lechuga y otros cultivos de clima fresco.

Los pensamientos prefieren un suelo rico y bien drenado con un pH de 5.4 a 5.8. Mejore los suelos arcillosos pesados con compost y perlita para optimizar el drenaje. Incorpore un fertilizante equilibrado de liberación lenta en el momento de plantar y compleméntelo con fertilizante líquido cada dos o tres semanas durante el crecimiento activo. Evite los aportes altos en nitrógeno que favorecen un follaje alargado en detrimento de las flores. En contenedores, use una mezcla de calidad con buena retención de humedad.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Corte las flores de pensamiento para pequeños ramos cuando estén completamente abiertas, escogiendo tallos lo más largos posible. Los pensamientos son flores comestibles y pueden cosecharse para decorar ensaladas, tartas y cócteles. Para guardar semilla, deje que algunas flores desarrollen cápsulas que se sequen y se tornen marrones en la planta; después recoja las pequeñas semillas negras y guárdelas en un lugar fresco y seco. Quite de forma constante las demás flores marchitas para mantener las plantas en flor.

Almacenamiento y conservación

Los pensamientos recién cortados duran de tres a cinco días en un jarrón pequeño con agua fresca. Para prensarlos, coloque las flores entre hojas de papel de horno dentro de un libro pesado durante dos o tres semanas hasta que estén completamente secas. Los pensamientos prensados conservan bien el color y son muy populares para manualidades y arte botánico. También pueden conservarse cubriendo ligeramente cada flor con clara de huevo y azúcar superfino, dejándolas secar para usarlas como decoraciones comestibles de tartas.

Solución de problemas comunes

El problema más común de los pensamientos es el crecimiento desgarbado causado por temperaturas cálidas por encima de 21 °C. Las plantas se estiran y dejan de florecer en el calor del verano y deben sustituirse por anuales de estación cálida. El exceso de riego en suelos pesados provoca pudrición de raíces y de la corona. La mala circulación de aire favorece enfermedades fúngicas como el oídio y la mancha foliar. Los pensamientos plantados demasiado profundos pueden desarrollar pudrición de la corona a nivel del suelo.

Consejos de cultivo

1. Siembre semillas de pensamiento a finales del verano para obtener flores de otoño e invierno en las zonas 7 y más cálidas, o empiece las semillas en interior 8 a 10 semanas antes de la última helada primaveral en regiones frías.
2. Cubra las semillas ligeramente con vermiculita y manténgalas en oscuridad total a 18-21 °C para lograr las mejores tasas de germinación.
3. Pellizque los primeros capullos de las plantas jóvenes para fomentar un crecimiento más tupido y un mayor número de flores más adelante en la temporada.
4. Riegue los pensamientos en la base de la planta por la mañana para mantener seco el follaje y reducir el riesgo de enfermedades fúngicas como el oídio y la botritis.
5. Aplique un fertilizante equilibrado de liberación lenta en el momento de plantar y complemente con aportes líquidos cada dos o tres semanas durante el crecimiento activo.
6. Acolche alrededor de las plantas con una capa de 5 cm de corteza triturada o paja para moderar la temperatura del suelo y retener la humedad durante los cambios de temperatura.
7. Quite las flores marchitas cada tres o cuatro días pellizcando el tallo justo por encima del par de hojas más cercano para fomentar una floración continua.
8. Proporcione sombra por la tarde en regiones donde las temperaturas primaverales superan regularmente los 24 °C para prolongar la temporada de floración varias semanas.
9. Inspeccione las plantas cada semana en busca de pulgones, que suelen agruparse en el crecimiento nuevo y los capullos, y trátelos con jabón insecticida si aumentan.
10. Recoja semillas de cápsulas maduras a finales de primavera dejando que algunas flores se conviertan en semilla, y luego guarde las semillas secas en un lugar fresco y oscuro para la siguiente temporada.