Tagete

Una anual alegre cuyas raíces liberan compuestos que ayudan a suprimir nematodos, lo que la convierte en una excelente planta compañera para huertos. El tagete es extraordinariamente fácil de sembrar desde semilla y tolera el calor, la sequía y los suelos pobres una vez establecido a pleno sol. Elimine con regularidad las flores marchitas para favorecer una floración continua desde finales de la primavera hasta la primera helada fuerte. Los tagetes franceses permanecen compactos para borduras y macetas, mientras que las variedades africanas crecen más altas y forman grandes flores tipo pompón, ideales para jardines de flor cortada.

Las semillas de tagete son grandes y fáciles de manipular, lo que las hace ideales para principiantes y niños. Siémbrelas en interior de seis a ocho semanas antes de la última helada, en sustrato húmedo para semilleros y cubiertas ligeramente con 0.25 cm de tierra. Germinan en cinco a siete días a una temperatura de 21 a 24 °C. Endurezca las plántulas durante una semana antes de plantarlas al exterior tras la última helada. La siembra directa después de la helada también funciona muy bien, y las plantas florecen aproximadamente ocho semanas después de sembrar.

Siembre semillas de tagete en interior seis u ocho semanas antes de la última helada, o siémbrelas directamente al exterior cuando haya pasado todo riesgo de frío. Las semillas germinan rápido, en cinco a siete días, cuando la temperatura del suelo alcanza al menos 18 °C. Trasplante las plántulas o aclare las plantas sembradas directamente en su ubicación definitiva después de una semana de endurecimiento.

Los tagetes prosperan a pleno sol y toleran mejor los suelos pobres y secos que la mayoría de las anuales. Coloque las variedades francesas a 20-25 cm entre sí y las africanas a 30-45 cm. Riegue a nivel del suelo para mantener seco el follaje y deje que la tierra se seque ligeramente entre riegos una vez establecidas las plantas.

Elimine con regularidad las cabezas florales marchitas, pellizcándolas o cortándolas justo por encima del siguiente par de hojas, para favorecer una floración continua. Abone una vez al mes con un fertilizante líquido equilibrado o incorpore compost como abonado de cobertura. En climas extremadamente calurosos, la floración puede disminuir a mediados del verano, pero suele recuperarse cuando las temperaturas descienden a comienzos del otoño.

Los tagetes son una de las plantas compañeras más valiosas del huerto. Sus raíces liberan alfa-tertienilo, un compuesto tóxico para los nematodos agalladores, por lo que resultan especialmente útiles junto a tomates, pimientos y pepinos. El fuerte aroma del follaje ahuyenta mosca blanca, pulgones y polillas de la col. Los tagetes franceses son más eficaces como repelentes de plagas que las variedades africanas. Evite plantarlos cerca de judías y coles, ya que pueden inhibir su crecimiento.

Los tagetes son poco exigentes con el suelo y prosperan en tierra de jardín media, con un pH de 6.0 a 7.0. Un buen drenaje es esencial, ya que el encharcamiento provoca pudrición de raíces. Incorpore una dosis ligera de fertilizante equilibrado al plantar. En macetas, abone cada dos semanas con un fertilizante líquido diluido. Evite el exceso de fertilizante, especialmente las fórmulas ricas en nitrógeno, que favorecen las hojas a costa de las flores.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Corte tagetes para arreglos cuando las flores estén completamente abiertas, pero antes de que los pétalos centrales empiecen a palidecer. Corte los tallos por la mañana, después de que se haya secado el rocío, y elija tallos de al menos quince centímetros de longitud. Para obtener semilla, deje que las cabezas florales se sequen por completo en la planta hasta que estén papiráceas y marrones; después, extraiga las semillas de la cabeza seca y guárdelas en un lugar fresco y seco. Retire las flores marchitas de forma regular durante toda la temporada para que las plantas sigan produciendo nuevos botones.

Almacenamiento y conservación

Los tagetes recién cortados duran de cinco a siete días en un florero con agua limpia. Retire todo el follaje que quede por debajo de la línea del agua y cambie el agua cada dos días. Para secarlos, cuelgue pequeños ramos boca abajo en una zona cálida, oscura y bien ventilada durante dos o tres semanas. Las cabezas secas conservan bien el color y son muy populares para manualidades, guirnaldas y celebraciones tradicionales del Día de Muertos. Los pétalos también pueden secarse y guardarse como colorante natural o adorno culinario.

Solución de problemas comunes

El problema más frecuente son las plantas espigadas y poco densas, causadas por una luz solar insuficiente o por una plantación demasiado apretada. Los tagetes plantados con demasiada cercanía o en semisombra producen menos flores y son más propensos a enfermedades. El riego excesivo puede causar pudrición de raíces y colapso de los tallos. En climas calurosos y húmedos, la botritis puede arruinar las cabezas florales si llueve de forma persistente. A algunas personas les resulta desagradable el olor intenso del follaje, así que conviene plantarlos lejos de zonas de asiento si eso supone un problema.

Consejos de cultivo

1. Siembre a pleno sol para obtener plantas compactas y una floración abundante.
2. Riegue a nivel del suelo y deje que la capa superior se seque ligeramente entre riegos.
3. Elimine las flores marchitas con frecuencia para prolongar la floración.
4. No abone en exceso con nitrógeno; priorice un fertilizante equilibrado.
5. Plántelos cerca de tomates, pimientos y pepinos para aprovechar su valor como planta compañera.