Petunia

Una anual muy florífera para parterres, con flores en forma de trompeta en casi todos los colores, perfecta para macetas y borduras. Las petunias prefieren pleno sol y suelo bien drenado, y agradecen un abonado regular con fertilizante líquido equilibrado cada dos semanas durante la temporada de crecimiento. Retire las flores marchitas y corte a la mitad los tallos demasiado largos a mediados del verano para estimular una nueva oleada de flores. Las variedades rastreras y colgantes son excelentes para cestas colgantes y jardineras de ventana, mientras que las grandiflora producen las flores individuales más grandes.

Las semillas de petunia son como polvo y requieren luz para germinar. Siémbrelas sobre la superficie de una mezcla fina y húmeda diez a doce semanas antes de la última helada. No las cubra con tierra. Nebulice suavemente y cubra las bandejas con plástico transparente para mantener la humedad. Las semillas germinan en siete a diez días a 21 a 24 °C. Trasplante las plántulas a macetas individuales cuando desarrollen dos hojas verdaderas. Pellizque la punta de crecimiento cuando tengan seis a ocho hojas para fomentar la ramificación. Endurezca las plantas antes de trasplantarlas al exterior después de la última helada.

Compre plantones o comience la siembra en interior diez a doce semanas antes de la última helada. Las semillas de petunia son extremadamente finas y necesitan luz para germinar, así que presiónelas sobre la superficie de una mezcla húmeda para siembra sin cubrirlas. Mantenga una humedad constante y una temperatura de 21 a 24 °C para lograr la germinación en siete a diez días. Traslade las plántulas endurecidas al exterior una vez que haya pasado todo riesgo de heladas.

Plante a pleno sol en un suelo fértil y bien drenado, o use un sustrato de calidad para contenedores. Separe las plantas a 30 cm en los bancales o coloque de tres a cinco plantas por cada cesta colgante de 30 cm. Las petunias son muy exigentes en nutrientes, especialmente en macetas, y se benefician de un fertilizante líquido cada siete a catorce días durante toda la temporada de crecimiento.

A mediados del verano, muchas variedades de petunia se vuelven alargadas y ralas. Rejuvenézcalas cortando los tallos a la mitad, lo que estimula una nueva y vigorosa oleada de crecimiento y flores en dos semanas. Retire con regularidad las flores marchitas en las variedades grandiflora, aunque muchas variedades rastreras modernas son autolimpiables. Riegue por la base cuando sea posible, ya que el follaje mojado y la lluvia intensa pueden dañar los tipos de flor grande.

Las petunias complementan una amplia gama de compañeros de contenedor y de parterre. Combine las variedades colgantes con plantas erguidas como salvia, angelonia y gramíneas ornamentales para crear contraste en macetas mixtas. En el huerto, las petunias atraen colibríes e insectos beneficiosos mientras sus tallos pegajosos atrapan insectos plaga pequeños. Se dice que su fragancia repele ciertas plagas del jardín, como pulgones, gusanos del tomate y chinches de la calabaza, cuando se plantan cerca.

Las petunias prosperan en un suelo fértil y bien drenado con un pH de 6.0 a 7.0. En contenedores, use un sustrato premium con buen drenaje y retención de humedad. Abone las petunias en maceta cada semana con un fertilizante equilibrado soluble en agua a media dosis, o cada dos semanas a dosis completa. Las petunias plantadas en el suelo se benefician de un fertilizante granular de liberación lenta incorporado al suelo en la plantación y de abonados líquidos suplementarios mensuales. La deficiencia de hierro provoca hojas amarillas y se corrige con aplicaciones de hierro quelatado.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Las petunias son sobre todo flores de exhibición para el jardín y no flores de corte, ya que las flores individuales duran poco en arreglos. Sin embargo, pueden hacerse pequeños ramos cortando tallos por la mañana con varios capullos a punto de abrirse. Retire con regularidad las flores marchitas pellizcándolas junto con sus cápsulas de semillas en desarrollo para redirigir la energía hacia la producción de nuevas flores. Para guardar semilla, deje que algunas flores formen cápsulas y recójalas cuando se tornen marrones y empiecen a abrirse.

Almacenamiento y conservación

Los tallos frescos de petunia duran solo dos a tres días en un jarrón, por lo que no son prácticos como flores cortadas. Su belleza se disfruta mejor en el jardín o en el contenedor. Las flores de petunia pueden prensarse entre papel pergamino para trabajos botánicos y conservan bastante bien su color. Las variedades colgantes pueden llevarse al interior antes de las heladas, recortarse y cultivarse como plantas de interior en un alféizar soleado durante el invierno, para volver a sacarlas al exterior la primavera siguiente.

Solución de problemas comunes

El crecimiento alargado y ralo a mediados del verano es la queja más común y se resuelve cortando las plantas a la mitad para estimular un crecimiento nuevo. El gusano del capullo del tabaco es especialmente dañino porque las orugas se alimentan dentro de los capullos cerrados, donde las pulverizaciones no llegan. Las grandiflora de flores grandes se dañan fácilmente con la lluvia intensa y el viento, por lo que son menos adecuadas para lugares expuestos. Las petunias en maceta se secan rápidamente con el calor y pueden necesitar riego diario durante las olas de calor.

Consejos de cultivo

1. No cubra las semillas con tierra al sembrarlas, porque necesitan luz para germinar. Mantenga la superficie apenas húmeda hasta que aparezcan los brotes.
2. Pellizque la punta de crecimiento cuando las plantas sean jóvenes para fomentar una forma más compacta y más ramas florales.
3. Riegue por la base siempre que pueda para evitar mojar el follaje y reducir el riesgo de enfermedades fúngicas.
4. Recorte a la mitad las plantas largas a mediados del verano para estimular una nueva oleada de crecimiento y floración.
5. Use variedades rastreras para cestas colgantes y variedades grandiflora para flores más grandes y llamativas en macetas o borduras.
6. Aplique fertilizante líquido con regularidad durante toda la temporada porque las petunias son plantas muy exigentes en nutrientes.