Schokoladenrebe (Akebia)

Die Akebia gedeiht im Halbschatten bis in der vollen Sonne und passt sich einer Vielzahl von Bodentypen an, bevorzugt jedoch feuchten, gut drainierten Boden, der mit organischem Material angereichert ist. Pflanzen Sie im Frühling nach dem letzten Frost, mit einem Abstand von mindestens 2,4 Metern zwischen den Pflanzen. Stellen Sie ein stabiles Spalier, einen Laubbogen oder einen Zaun für die rankenden Triebe bereit, da ausgewachsene Pflanzen eine Länge von 6 bis 12 Metern erreichen können.

Gießen Sie in der ersten Vegetationsperiode regelmäßig, um ein tiefes Wurzelsystem zu etablieren. Sobald sie sich etabliert hat, ist die Akebia mäßig trockenheitstolerant, trägt bei gleichmäßiger Feuchtigkeit jedoch bessere Früchte. Düngen Sie im frühen Frühling mit einem ausgewogenen Dünger und erneut nach der Blüte. Die Pflanze ist in milden Klimazonen halbimmergrün und in kälteren Regionen vollständig laubabwerfend.

Für die Fruchtproduktion müssen Sie zwei genetisch verschiedene Klone für die Fremdbestäubung pflanzen, da einzelne Pflanzen selbstinkompatibel sind. Schneiden Sie jährlich im späten Winter zurück, um das kräftige Wachstum zu kontrollieren und zu verhindern, dass die Pflanze invasiv wird. Beobachten Sie in warmen Klimazonen die Ausbreitung genau und entfernen Sie unerwünschte Ausläufer umgehend.

Akebia quinata und ihr naher Verwandter Akebia trifoliata sind in den gemäßigten Wäldern Japans, Chinas und Koreas beheimatet, wo sie durch Waldränder und entlang von Bach- und Wegrändern ranken. In ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet werden sie seit über tausend Jahren kultiviert und geschätzt – gleichzeitig als Zierpflanze, als Quelle wild geernteter essbarer Früchte und als Heilpflanze in der traditionellen ostasiatischen Medizin. Die Früchte, in Japan als Akebi bekannt, haben seit langem einen besonderen Platz in der saisonalen Esskultur des ländlichen Japans, wo Familien sie jeden Herbst als eine der ersehnten Köstlichkeiten der Erntezeit aus der freien Natur sammelten. Die hohle, leicht bittere Schale wurde als Gefäß für herzhafte Füllungen zweckentfremdet und schuf damit ein Gericht, das heute als regionale Spezialität von Gebieten wie der Präfektur Yamagata in Nordjapan gilt.

In China wurden verschiedene Pflanzenteile – darunter der Stängel, bekannt als Mu Tong – seit Jahrhunderten in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet, mit aufgezeichneten Anwendungen in Texten, die auf klassische Pharmakopöen zurückgehen. Man glaubte, die Pflanze fördere die Durchblutung, reduziere Entzündungen und unterstütze die Harnwegsgesundheit, obwohl der moderne Einsatz von Mu-Tong-Präparaten aufgrund von Bedenken über nephrotoxische Verbindungen in einigen verwandten Aristolochiaceae-Familienmitgliedern vorsichtiger geworden ist (die Akebia selbst gehört zur Lardizabalaceae und enthält keine Aristolochiasäuren).

Die Akebia wurde Mitte des 19. Jahrhunderts in die westliche Gartenbaukultur eingeführt und gelangte vor allem als ornamentale Kuriosität nach Großbritannien und Europa. Der renommierte Pflanzensammler Robert Fortune wird dafür verantwortlich gemacht, sie um 1845 nach Großbritannien gebracht zu haben, und sie gewann schnell Beliebtheit bei viktorianischen Gärtnern wegen ihres eleganten Laubes, ihrer ungewöhnlichen Blüten und ihres kräftigen Kletterwuchses. In der Gartenbauliteratur wurde sie als zugleich attraktiv und nützlich angepriesen, obwohl die Frucht in westlichen Gärten eher eine Kuriosität blieb als ein kulinarischer Grundnahrungsbestandteil. Heute erlebt die Akebia ein erneuertes Interesse unter Enthusiasten des essbaren Landschaftsbaus und Permakultur-Designern, die ihre Fähigkeit schätzen, von einer einzigen gut platzierten Pflanzung sowohl Schönheit als auch Ernte zu liefern.

Die Akebia passt sich den meisten Bodentypen an, einschließlich Ton-, Lehm- und Sandböden, gedeiht aber am besten in feuchtem, humusreichem, gut drainiertem Boden mit einem pH-Wert von 5,5 bis 7,0. Arbeiten Sie beim Pflanzen Kompost oder gut verrotteten Mist in das Pflanzloch ein. Tragen Sie im frühen Frühling zu Beginn des Wachstums und erneut nach der Blüte einen ausgewogenen Langzeitdünger (10-10-10) auf. Mulchen Sie den Bereich um die Basis mit organischem Material, um Feuchtigkeit zu speichern und Unkraut zu unterdrücken. Vermeiden Sie übermäßigen Stickstoff, der das Blattwachstum auf Kosten von Blüte und Fruchtbildung fördert.

Akebia-Früchte reifen im Herbst, typischerweise von September bis Oktober, wenn die dicke violette Schale auf einer Seite aufplatzt und das durchscheinende weiße Fruchtfleisch im Inneren freigibt. Ernten Sie die Früchte, sobald die Schale aufbricht, da das Fruchtfleisch nach der Freilegung schnell verdirbt. Das gelatinöse Fruchtfleisch wird frisch gegessen, mit einem Löffel herausgekratzt, und die zahlreichen kleinen schwarzen Samen werden in der Regel entsorgt. In Japan wird die dicke Schale auch als Gemüse verwendet, gefüllt und in verschiedenen Zubereitungen gegart. Früchte halten sich nicht lange und sollten innerhalb eines Tages oder zwei nach der Ernte verzehrt werden.

Frische Akebia-Früchte sind sehr empfindlich und sollten innerhalb von ein bis zwei Tagen nach der Ernte gegessen werden. Im Kühlschrank in einer einzigen Schicht kurz aufbewahren, um Druckstellen zu vermeiden. Das Fruchtfleisch kann von den Samen getrennt und für die spätere Verwendung in Smoothies oder Desserts eingefroren werden. Die Schale kann getrocknet oder eingelegt für kulinarische Zwecke genutzt werden. Manche Züchter stellen Akebia-Gelee oder -Marmelade her, indem sie das Fruchtfleisch durch ein Sieb streichen, um die Samen zu entfernen, und es dann mit Zucker und Pektin einkochen. Die Blüten können auch für die Verwendung in Tees getrocknet werden.

Das süße, durchscheinende Fruchtfleisch wird in Japan und Korea frisch gegessen, direkt aus der aufgespaltenen Frucht herausgekratzt. In der japanischen Küche wird die dicke Schale mit Miso-gewürzten Fleischzubereitungen gefüllt und frittiert oder gedünstet. Die jungen Triebe und Blätter sind ebenfalls essbar und werden als Frühlingsgemüse verwendet. Das Fruchtfleisch kann zu Gelee, Marmelade oder in Desserts und Getränken verarbeitet werden.