Zinnia gigante

Siembre directamente las semillas de zinnia gigante en el exterior una vez que haya pasado todo riesgo de heladas y la temperatura del suelo sea de al menos 21 °C. Siembre las semillas a 6 mm de profundidad y manténgalas húmedas hasta la germinación, que se produce en cinco a siete días. Aclare las plántulas hasta dejar entre 30 y 45 cm entre ellas para que estas plantas grandes desarrollen tallos fuertes y una circulación de aire adecuada.

Las zinnias gigantes se han criado específicamente para la producción de flor cortada y necesitan más atención al espaciamiento y al flujo de aire que las variedades más pequeñas, ya que el oídio es su principal vulnerabilidad. Riegue solo a la base de las plantas con riego por goteo o una manguera exudante, nunca por encima. Las flores dobles, parecidas a las de la dalia, pueden alcanzar de 10 a 15 cm de diámetro en tallos de 90 a 120 cm, lo que las convierte en la anual por excelencia para jardines de corte.

Pellizque la yema central de crecimiento cuando las plántulas alcancen unos 30 cm para fomentar la ramificación y producir más tallos para corte. Abone cada tres o cuatro semanas con un fertilizante equilibrado o añada compost una vez al mes. Al cosechar flores de corte, corte siempre el tallo justo por encima de un nudo foliar, lo que desencadena nuevo crecimiento lateral y flores adicionales. Las zinnias gigantes responden con vigor al corte y producen más tallos cuanto más cosecha uno.

Zinnia elegans es nativa de las praderas secas y laderas arbustivas de México, especialmente en los estados de Durango, Chihuahua y Oaxaca, donde crece como una modesta flor silvestre anual con pequeñas flores simples de color púrpura o lila sobre tallos delgados. El género fue descrito formalmente por primera vez en 1759 por el botánico alemán Johann Gottfried Zinn, profesor de medicina y botánica en la Universidad de Gotinga, quien documentó ejemplares llevados a los jardines botánicos europeos desde el Nuevo Mundo. Los europeos de los primeros tiempos llamaban a las zinnias 'la flor de todos' e incluso 'la flor de la casa de pobres' por lo fáciles que eran de cultivar, pero los mejoradores pronto reconocieron su potencial. A lo largo de los siglos XIX y XX, la selección intensiva por empresas de semillas europeas y americanas transformó esta modesta flor silvestre en la espectacular ornamental de jardín que conocemos hoy. La serie Benary's Giant representa una de las cumbres de la mejora de zinnias, desarrollada por la empresa de semillas Ernst Benary de Hann. Muenden, Alemania, una firma fundada en 1843 que sigue siendo propiedad familiar. Mediante una selección meticulosa, Benary creó una línea que produce enormes flores totalmente dobles de 12 a 15 centímetros de ancho sobre tallos fuertes y erguidos de 75 a 120 centímetros de altura. La serie es conocida por su uniformidad, tolerancia a enfermedades y rendimiento excepcional como flor cortada. Hoy, las zinnias gigantes de Benary se cultivan en todo el mundo por jardineros domésticos, agricultores de mercado y floristas profesionales por igual. Son un elemento básico de la industria especializada de flor cortada y una favorita en jardines de polinizadores, borduras de estilo cottage y jardines infantiles por su rápido crecimiento, colores vibrantes y cuidados poco exigentes.

Las zinnias gigantes rinden mejor en un suelo fértil y bien drenado, con un pH de 5.5 a 7.5. Incorpore de 5 a 8 cm de compost en el bancal antes de sembrar para aportar las condiciones ricas que necesitan estas plantas vigorosas. Abone cada tres o cuatro semanas con un fertilizante líquido equilibrado durante la temporada de crecimiento. Un aporte de compost a mediados del verano ayuda a sostener el crecimiento y la producción floral. A diferencia de otras flores, las zinnias gigantes sí se benefician de un suelo moderadamente rico para alcanzar su máximo potencial.

Corte los tallos de zinnia gigante para arreglos cuando las flores estén abiertas aproximadamente en tres cuartos para obtener la mayor vida en florero. Corte los tallos largos, de al menos 30 a 45 cm, haciendo el corte justo por encima de un nudo foliar para estimular nueva ramificación. Coseche a primera hora de la mañana y coloque los tallos de inmediato en agua templada. Para guardar semilla, deje algunas flores en la planta hasta que se sequen por completo, con los pétalos papiráceos y las semillas visibles en la cabeza floral seca. Separe la cabeza para extraer las semillas con forma de flecha.

Las zinnias gigantes recién cortadas duran de siete a doce días en un jarrón con agua limpia y conservante floral, lo que las convierte en una de las flores anuales de corte más duraderas. Recorte los tallos en ángulo cada dos o tres días y cambie el agua con frecuencia. Para secarlas, corte las flores en plena madurez y cuélguelas individualmente boca abajo en un espacio oscuro, cálido y ventilado. Las cabezas de zinnia gigante conservan bien su forma al secarse. Las semillas se mantienen viables durante tres a cinco años si se almacenan en sobres de papel en un lugar fresco y seco.