Salvia

Plante los trasplantes de salvia anual al exterior después de la última helada, cuando la temperatura del suelo se mantenga por encima de los 15 °C. Elija un lugar a pleno sol y con suelo bien drenado, ya que las salvias rinden mal en condiciones encharcadas. Separe las plantas entre 25 y 30 cm para las variedades de macizo y entre 45 y 60 cm para los tipos paisajísticos más altos.

Riegue de forma constante durante las primeras semanas tras el trasplante para establecer un sistema radicular fuerte, y luego reduzca el riego para permitir que la superficie del suelo se seque entre riegos. Las salvias toleran moderadamente la sequía una vez establecidas. Aplique una capa de 5 cm de mantillo para conservar la humedad, suprimir las malas hierbas y mantener una temperatura uniforme del suelo.

Quite las espigas florales marchitas cortando justo por encima de un par de hojas para estimular un nuevo crecimiento lateral y más flores. Abone cada cuatro a seis semanas con un fertilizante líquido equilibrado, o aplique un fertilizante granular de liberación lenta en el momento de plantar. Las salvias están en gran medida libres de plagas y resisten a los ciervos, aunque pueden atraer mosca blanca en lugares muy calurosos y resguardados. Las salvias anuales florecen de forma continua desde finales de la primavera hasta la primera helada fuerte.

El género Salvia es uno de los más grandes y extendidos de la familia de las mentas, con cientos de especies que crecen de forma natural en todos los continentes habitados excepto la Antártida. Muchas de las salvias ornamentales más conocidas proceden de América del Norte, América Central y del Sur, así como de la cuenca mediterránea. Salvia splendens, la salvia de temporada más plantada en jardines, es originaria de Brasil, donde crece como perenne tierna en climas tropicales y subtropicales. Fue introducida en el comercio hortícola europeo en el siglo XIX y pronto se convirtió en un elemento básico de los jardines formales y de las plantaciones de grandes masas por su color rojo intenso y su floración fiable. Otras especies, como Salvia greggii, Salvia farinacea y Salvia guaranitica, ampliaron aún más la popularidad del género al ofrecer color rojo, azul y púrpura durante largas temporadas. En el siglo XX, la mejora vegetal creó series compactas, resistentes al calor y floríferas que hicieron de las salvias una de las plantas de macizo más versátiles del mundo. Al mismo tiempo, el género mantuvo su importancia ecológica, ya que sus flores tubulares evolucionaron en estrecha relación con colibríes, abejas y mariposas en distintos hábitats. En la horticultura moderna, las salvias son apreciadas tanto por su valor ornamental como por su capacidad para prosperar en condiciones soleadas y secas que ponen en aprietos a muchas otras plantas.

Las salvias prefieren un suelo bien drenado y moderadamente fértil con un pH de 6.0 a 7.0. Toleran suelos arenosos y francos, pero sufren en arcillas pesadas y encharcadas. Mejore los suelos arcillosos con compost y perlita antes de plantar. Aplique un fertilizante equilibrado de liberación lenta en el momento de plantar o abone cada cuatro a seis semanas con fertilizante líquido diluido. Las salvias en contenedor necesitan aportes más frecuentes debido al lavado de nutrientes por el riego regular. Evite el exceso de nitrógeno, que produce follaje a costa de las flores.

Corte las espigas de salvia para ramos cuando alrededor de un tercio de las flores se haya abierto, así obtendrá la mejor duración en florero. Utilice tijeras limpias y afiladas y corte por la mañana. Quite las flores marchitas con frecuencia en el jardín para estimular nuevas espigas y prolongar la floración. Para semillas, deje algunas espigas sin retirar hasta que las cápsulas se sequen y oscurezcan, luego recoja las semillas para la siguiente temporada.

Las flores cortadas de salvia duran de cinco a siete días en agua fresca y limpia. Cambie el agua cada dos días y recorte ligeramente los tallos. Para secar las espigas, cuélguelas boca abajo en un lugar oscuro, seco y bien ventilado durante una o dos semanas. Las flores secas conservan bien el color y pueden usarse en arreglos eternos o manualidades botánicas. Las semillas deben guardarse en un sobre de papel o un frasco hermético en un lugar fresco y seco.