Reina Claudia

Las Reinas Claudias prosperan mejor en las zonas USDA 5 a 8 y prefieren el clima templado de Europa, donde se originaron. Plante árboles a raíz desnuda a finales del invierno, a pleno sol y en suelo fértil y bien drenado. Separe las plantas 4.5 metros. Las Reinas Claudias son en gran parte autofértiles, pero producen mucho más con un polinizador compatible de ciruela europea cerca, como Victoria u Oullins Gage.

Son más temperamentales que otras ciruelas, rinden menos y necesitan más calor durante la maduración para desarrollar su legendaria dulzura melosa. Entrénelas como árboles de copa abierta o en espaldera tipo abanico contra una pared orientada al sur, que aporta calor extra e intensifica el sabor. Pode ligeramente en verano para evitar la entrada de la enfermedad de la hoja plateada.

Aclare los frutos a 8 o 10 centímetros de distancia para obtener frutos individuales más grandes y dulces. Sin aclareo, las Reinas Claudias tienden a alternar cosechas. Abone de forma moderada en primavera. Riegue de manera uniforme durante el desarrollo del fruto, pero evite el exceso de humedad justo antes de la cosecha, que diluye el sabor. La recompensa de un cuidado paciente y atento son frutos de calidad excepcional, que muchos consideran la cima del cultivo frutal de clima templado.

Se cree que la ciruela europea (Prunus domestica) se originó como un híbrido natural entre el ciruelo cerezo (Prunus cerasifera) y el endrino o ciruelo silvestre (Prunus spinosa) en la región del Cáucaso, cerca del mar Caspio, donde se superponen los rangos de estas dos especies silvestres. Las pruebas arqueológicas sugieren que las ciruelas estuvieron entre las primeras frutas cultivadas por el ser humano, con huesos de ciruela deshidratados hallados en yacimientos neolíticos que datan de alrededor del 6000 a. C. Los antiguos romanos fueron decisivos en la expansión del cultivo de la ciruela por toda Europa. El escritor romano Plinio el Viejo documentó numerosas variedades de ciruela en su Historia natural del siglo I, y señaló que los romanos importaban ciruelos de Siria, Persia y Armenia y los injertaban para producir frutos superiores. Tras la caída de Roma, los monasterios se convirtieron en custodios del conocimiento frutal, y los monjes mantuvieron y mejoraron con esmero los huertos de ciruelos durante toda la Edad Media. Las Cruzadas trajeron de nuevo a Europa occidental nuevas variedades procedentes de Oriente Medio, enriqueciendo la base genética existente. Durante el Renacimiento, la reina Claudia fue introducida en Francia desde Armenia y pronto se convirtió en favorita de la corte francesa, donde recibió el nombre de Sir William Gage, quien más tarde la llevó a Inglaterra en el siglo XVIII. Los colonos europeos llevaron ciruelos a América a partir del siglo XVII, donde encontraron especies nativas de ciruelo ya cultivadas por pueblos indígenas. Mientras tanto, las ciruelas japonesas (Prunus salicina) se desarrollaron de forma independiente en China hace más de dos milenios y luego se refinaron en Japón antes de ser introducidas en California por el legendario horticultor Luther Burbank en la década de 1880. Hoy en día, las ciruelas se cultivan comercialmente en todos los continentes habitados, con China, Rumanía, Serbia y Estados Unidos a la cabeza de la producción mundial. El fruto sigue siendo una piedra angular de los huertos domésticos de todo el mundo, apreciado por su adaptabilidad a climas diversos y por su extraordinaria versatilidad en la cocina.

Las Reinas Claudias prefieren un suelo franco, profundo, fértil y bien drenado, con un pH de 6.0 a 7.0. Responden mejor que la mayoría de las ciruelas a un suelo rico en nutrientes. Incorpore abundante compost al plantar. Aplique un fertilizante completo a principios de primavera y acolche en otoño con estiércol bien descompuesto. El aporte extra de nutrientes se recompensa con frutos más dulces y grandes. El potasio favorece el desarrollo del azúcar. Evite el encharcamiento, que favorece la pudrición de raíces.

Las Reinas Claudias maduran de agosto a septiembre. El fruto está listo cuando pasa de verde a verde dorado o ámbar y cede ligeramente con una presión suave. El sabor alcanza su punto máximo absoluto cuando el fruto cuelga completamente maduro del árbol, templado por el sol, y despliega toda su legendaria dulzura melosa. Recoja con cuidado para no dañar la piel delicada. Trátelas como un tesoro, porque las Reinas Claudias maduras en el árbol no soportan bien el transporte.

Las Reinas Claudias recién recogidas duran solo dos a cuatro días a temperatura ambiente y hasta una semana en el frigorífico. Su fugaz plenitud es parte de su encanto. La mermelada de Reina Claudia es una de las conservas más apreciadas, con un sabor meloso y extraordinariamente complejo. También se presta muy bien al almíbar. El compota de Reina Claudia es un postre clásico francés. Congele las mitades para usarlas más adelante en tartas y repostería. El helado de Reina Claudia conserva su sabor efímero para disfrutarlo durante todo el año.

Las Reinas Claudias se consideran la mejor ciruela de mesa y se disfrutan mejor templadas, recién recogidas y en plena madurez. La mermelada de Reina Claudia es una conserva francesa clásica de refinamiento extraordinario. El fruto produce tartas exquisitas, en especial la tarte aux mirabelles francesa. Póchelas suavemente en un almíbar ligero para un postre elegante. El helado y el sorbete de Reina Claudia conservan su sabor efímero. Combínelas con queso blando y miel para un plato sencillo y refinado.