Nogal

Un gran árbol caducifolio productor de nueces comestibles cuyas raíces liberan juglona, una sustancia que inhibe a muchas plantas cercanas, entre ellas tomates, manzanos y arándanos. Plante los nogales bien alejados de los huertos y de las ornamentales sensibles, concediéndoles el amplio espaciado que requiere su enorme copa en la madurez. Los árboles tardan entre siete y diez años en comenzar a producir, pero una vez en plena producción pueden rendir más de cincuenta kilogramos de nueces al año durante décadas. Coseche las nueces cuando la cáscara verde exterior comience a abrirse y seque las nueces peladas a fondo antes de almacenarlas para evitar la aparición de moho.

Las variedades de nogal con nombre se propagan por injerto sobre portainjerto de semilla de nogal. El injerto de parche en verano o el injerto de empalme en primavera son las técnicas más habituales. Los esquejes de nogal común se injertan con frecuencia sobre portainjerto de nogal negro o de híbrido Paradox para mejorar el vigor y la resistencia a enfermedades. Las semillas requieren de 90 a 120 días de estratificación fría y producen plántulas variables que tardan de 7 a 10 años en fructificar. Siembre las semillas estratificadas en contenedores profundos para acomodar la raíz pivotante. Adquiera árboles injertados para garantizar la variedad y una producción más temprana.

Los nogales son árboles caducifolios majestuosos y longevos que pueden alcanzar entre 15 y 23 metros de altura con una copa igualmente amplia. Plántelos a pleno sol en suelo profundo, bien drenado y fértil de textura franca, con un pH de 6.0 a 7.5. Los nogales desarrollan una raíz pivotante profunda y un extenso sistema de raíces laterales, por lo que debe elegir una ubicación definitiva con espacio abundante. Espacie los árboles entre 12 y 18 metros. La consideración más importante es la toxicidad por juglona: las raíces, las hojas y las cáscaras del nogal liberan juglona, un compuesto que inhibe o mata a muchas plantas de jardín, entre ellas tomates, pimientos, arándanos y manzanos.

Riegue los nogales jóvenes en profundidad una vez por semana durante los primeros 3 a 5 años para fomentar el desarrollo radicular profundo. Los árboles establecidos son moderadamente tolerantes a la sequía, pero producen mejores cosechas de nueces con riego suplementario durante los veranos secos. Aplique un fertilizante equilibrado a principios de primavera, distribuyéndolo bajo la línea de goteo de la copa. La deficiencia de zinc es frecuente en los nogales y provoca el arrosetamiento de las hojas terminales; aplique pulverizaciones foliares de sulfato de zinc cuando aparezcan los síntomas.

Pode los nogales a finales del verano o principios del otoño en lugar de en invierno o primavera, ya que las heridas de poda frescas en condiciones húmedas son susceptibles a la bacteriosis del nogal. Forme los árboles jóvenes con un líder central y ramas estructurales bien espaciadas. Retire las ramas inferiores gradualmente a medida que el árbol crece para proporcionar espacio bajo la copa. Los nogales comunes generalmente necesitan un polinizador de otra variedad a menos de 30 metros para una óptima producción de nueces, aunque algunos cultivares son parcialmente autofértiles.

Debido a la toxicidad por juglona, el cultivo asociado alrededor de los nogales requiere una selección cuidadosa de plantas. Las plantas tolerantes a la juglona incluyen frambuesas negras, saúcos, grosellas y algunas frutas de hueso. Entre las perennes tolerantes se encuentran las hostas, las azucenas, las Rudbeckias y la mayoría de los bulbos de primavera. El trébol blanco, el poa de los prados y las festucas toleran la juglona como cobertura del suelo. Mantenga los nogales al menos a 15 metros de los huertos de hortalizas, de los tomates, los pimientos y los arándanos, que son extremadamente sensibles a la juglona.

Los nogales requieren un suelo profundo, bien drenado y fértil de textura franca con un pH de 6.0 a 7.5 para una producción óptima. No toleran los suelos encharcados ni los suelos poco profundos sobre roca madre impermeable. Aplique un fertilizante equilibrado a principios de primavera a razón de 0.5 a 1 kg por cada centímetro de diámetro de tronco, distribuido bajo la línea de goteo de la copa. El zinc es el micronutriente deficiente con mayor frecuencia en los nogales; aplique sulfato de zinc como pulverización foliar en la brotación si las hojas muestran arrosetamiento o clorosis intervenal. Evite el exceso de nitrógeno, que favorece un crecimiento tierno susceptible a la bacteriosis.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Las nueces están listas para la cosecha en septiembre y octubre, cuando la cáscara verde exterior comienza a agrietarse y oscurecerse. Sacuda o golpee las ramas para desprender las nueces maduras, o recójalas del suelo diariamente para prevenir la aparición de moho. Retire las cáscaras inmediatamente después de la cosecha, usando guantes ya que el jugo de la cáscara tiñe la piel y la ropa de marrón oscuro. Lave las nueces sin cáscara y séquelas a fondo en un lugar cálido y bien ventilado durante 2 a 3 semanas antes de almacenarlas para prevenir el moho en el interior del endocarpio.

Almacenamiento y conservación

Las nueces correctamente secadas con cáscara se conservan a temperatura ambiente durante 2 a 3 meses y en el frigorífico hasta un año. Las almendras peladas se conservan mejor en recipientes herméticos en el congelador hasta 2 años, ya que su alto contenido en aceite provoca enranciamiento a temperaturas cálidas. Tostar ligeramente las nueces prolonga su vida útil y realza su sabor. Las nueces verdes cosechadas en junio pueden encurtirse enteras en vinagre y especias, un condimento tradicional inglés. El aceite de nuez prensado de almendras frescas es un apreciado ingrediente culinario.

Solución de problemas comunes

La toxicidad por juglona procedente de las raíces del nogal mata o daña a muchas plantas comunes de jardín, limitando lo que puede cultivarse dentro de la zona radicular, que se extiende mucho más allá de la línea de goteo de la copa. Este es el factor más importante a considerar antes de plantar. La bacteriosis del nogal durante las primaveras húmedas puede devastar la cosecha de nueces. Las heladas tardías de primavera dañan las variedades de brotación temprana; elija cultivares de brotación tardía para las zonas propensas a heladas. Las ardillas son ladronas agresivas de nueces que pueden cosechar una cosecha entera antes que el cultivador. Los árboles grandes y maduros son difíciles de podar y mantener con seguridad.

Consejos de cultivo

1. Seleccione un lugar de plantación con plena exposición solar y suelo franco profundo y bien drenado. Los nogales desarrollan extensas raíces pivotantes y sistemas radiculares laterales, por lo que debe evitar emplazamientos con roca madre superficial, niveles freáticos altos o subsuelo arcilloso compactado que restrinja la penetración radicular por debajo de 1.5 metros.
2. Adquiera cultivares injertados con nombre en lugar de árboles de semilla para una calidad de nuez fiable y una producción más temprana. Las variedades populares para el jardín doméstico incluyen Chandler por sus nueces grandes y de alta calidad, Franquette por su brotación tardía que evita las heladas primaverales, y Broadview para climas más fríos con tendencia autofértil.
3. Tenga en cuenta la toxicidad por juglona al planificar la distribución de su jardín. Las raíces, las hojas y las cáscaras del nogal liberan juglona, que es tóxica para muchas plantas, entre ellas tomates, pimientos, patatas, azaleas y manzanos. Mantenga las plantas sensibles al menos a 15-20 metros de la línea de goteo de la copa del nogal.
4. Pode los nogales únicamente durante la plena dormancia invernal, de diciembre a febrero, ya que sangran abundantemente savia por las heridas de poda realizadas durante el crecimiento activo. Concéntrese en establecer un líder central fuerte con 4 a 6 ramas estructurales bien espaciadas en ángulos de inserción amplios para soportar las pesadas cargas de nueces.
5. Aplique sulfato de zinc como pulverización foliar en primavera si las hojas muestran clorosis intervenal o arrosetamiento del crecimiento terminal. La deficiencia de zinc es el problema de micronutrientes más común en los nogales a nivel mundial y reduce significativamente el rendimiento y la calidad de las nueces si no se corrige.
6. Riegue en profundidad y de forma constante durante la temporada de crecimiento, proporcionando entre 50 y 75 mm de agua por semana desde el cuajado del fruto hasta el llenado de la almendra. Utilice riego por goteo o por inundación en lugar de aspersores, ya que el follaje mojado favorece la bacteriosis del nogal causada por la bacteria Xanthomonas arboricola pv. juglandis.
7. Proteja los árboles jóvenes de las heladas tardías de primavera, que pueden destruir las flores emergentes y el crecimiento de los brotes. Los cultivares de brotación tardía como Franquette y Fernette son preferibles en zonas propensas a heladas, ya que retrasan la brotación hasta que el riesgo de heladas dañinas haya pasado.
8. Coseche las nueces con prontitud cuando las cáscaras comiencen a abrirse y las nueces caigan del árbol. Extienda lonas bajo la copa y sacuda las ramas con una vara larga para desprender las nueces maduras. Retire las cáscaras en un plazo de 24 horas y lave los endocarpios inmediatamente para prevenir las manchas de taninos y la aparición de moho en la superficie de la almendra.
9. Seque las nueces cosechadas a fondo antes del almacenamiento extendiéndolas en una sola capa en un lugar cálido y bien ventilado durante 2-3 semanas. Compruebe el secado abriendo una nuez de muestra y doblando la almendra, que debe partirse limpiamente en lugar de flexionarse. Almacene las nueces secas con cáscara en bolsas de malla en un lugar fresco y oscuro a 1-4 °C hasta un año, o congele las almendras peladas hasta dos años.
10. Plante una segunda variedad de nogal a menos de 30 metros para una polinización cruzada fiable si el cultivar elegido es fuertemente dicógamo. Aunque los nogales comunes son monoicos con flores masculinas y femeninas en el mismo árbol, muchos cultivares liberan el polen antes o después de que sus propias flores femeninas sean receptivas, reduciendo el éxito de la autopolinización.