Avellano

Un árbol arbustivo de múltiples troncos que produce deliciosas avellanas en atractivos racimos envueltos en involucros a finales del verano y en otoño. Los avellanos son polinizados por el viento y necesitan una variedad polinizadora compatible cerca, por lo que conviene plantar al menos dos cultivares diferentes. Prosperan en climas templados y toleran la sombra parcial mejor que la mayoría de los árboles de frutos secos. La plaga del avellano oriental (Eastern Filbert Blight) es la principal preocupación para los cultivadores del este de las Montañas Rocosas, por lo que se recomienda elegir variedades resistentes cuando estén disponibles.

Los avellanos se propagan por varios métodos. El acodo, en el que una rama baja se dobla hasta el suelo, se cubre con tierra y se deja enraizar, es el método casero tradicional y produce plantas idénticas a la variedad madre. El acodo por atadura o el acodo de montículo de toda la base del arbusto son ambos eficaces. Las estaquillas de madera dura tomadas a finales del invierno pueden enraizar con hormona de enraizamiento. Las semillas requieren de 3 a 4 meses de estratificación fría y producen plantones variables. Las variedades con nombre se propagan comercialmente por acodo o cultivo de tejidos para garantizar la uniformidad.

Los avellanos, también conocidos como filberts, son árboles arbustivos de múltiples troncos que alcanzan entre 3.5 y 6 metros de altura. Prosperan en climas templados con inviernos frescos y húmedos y veranos suaves, similares a los del noroeste del Pacífico o la Europa atlántica. Plante a pleno sol o en sombra parcial en un suelo bien drenado con un pH de 6.0 a 7.0. Los avellanos toleran más sombra que cualquier otro árbol de frutos secos, pero producen las mejores cosechas a pleno sol. Deje una separación de 4.5 a 6 metros entre árboles.

Los avellanos son polinizados por el viento y requieren polinización cruzada de una variedad compatible que libere polen al mismo tiempo. Este requisito temporal es crítico porque los avellanos florecen a finales del invierno: los amentos masculinos liberan polen en enero y febrero, cuando las diminutas flores femeninas rojas son receptivas. Plante al menos dos variedades diferentes a menos de 15 metros de distancia entre sí. Riegue con regularidad durante los primeros 2 a 3 años; después, reduzca a riegos complementarios durante los períodos secos.

Los avellanos crecen de forma natural como arbustos de múltiples tallos, pero pueden conducirse como tronco único o como pequeño árbol. Si se cultivan como arbusto, permita entre 3 y 5 tallos principales y elimine los chupones que broten de la base para evitar que la plantación se convierta en una espesura impenetrable. Pode a finales del invierno para retirar madera muerta, aclarar el interior y favorecer la circulación del aire, y mantener la forma. Empiece a cosechar avellanas a los 3 o 4 años de edad, con plena producción en torno a los 8 años. Los rendimientos anuales típicos oscilan entre 5 y 12 kg por arbusto.

Los avellanos encajan bien en setos mixtos y sistemas agroforestales, proporcionando hábitat para la fauna silvestre al tiempo que producen frutos secos. Plante debajo coberturas tolerantes a la sombra como trébol blanco, acedera silvestre o violetas nativas. En diseños de bosques comestibles, los avellanos ocupan el estrato arbustivo entre los árboles de dosel más grandes y las plantas a nivel del suelo. La consuelda plantada cerca aporta material de acolchado rico en nutrientes. Evite plantar cerca de nogales por la posible sensibilidad a la juglona. Los bulbos primaverales y las flores silvestres prosperan bajo la copa ligera del avellano.

Los avellanos prefieren suelos francos bien drenados con un pH de 6.0 a 7.0. Toleran una gama de condiciones más amplia que la mayoría de los árboles de frutos secos, pero tienen dificultades en arcillas pesadas encharcadas o en suelos extremadamente arenosos. Aplique un fertilizante equilibrado a principios de primavera, utilizando aproximadamente un cuarto de libra de nitrógeno real por año de edad del árbol. La deficiencia de boro provoca avellanas huecas y un desarrollo deficiente del grano; aplique bórax a razón de 30 gramos por árbol al año si se sospecha deficiencia. Evite el exceso de nitrógeno, que favorece el crecimiento vegetativo en detrimento de la producción de fruto.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Las avellanas maduran en septiembre y octubre, lo que se reconoce porque los involucros se vuelven marrones y la avellana se separa fácilmente de ellos. Deje que las avellanas caigan de forma natural o sacuda las ramas para desprender los racimos maduros. Recójalas del suelo a diario para evitar daños por humedad y el robo por parte de las ardillas. Retire los involucros y seque las avellanas en un lugar cálido y bien ventilado durante 2 a 4 semanas, hasta que el grano se quiebre limpiamente al partirlo. Las avellanas correctamente secas suenan al agitarlas dentro de la cáscara.

Almacenamiento y conservación

Las avellanas secas con cáscara se conservan a temperatura ambiente entre 3 y 4 meses, y en el frigorífico hasta un año. Los granos pelados se mantienen mejor en el congelador en recipientes herméticos hasta 2 años. El tostado resalta el característico sabor de la avellana y facilita el desprendimiento de la fina piel marrón. Las avellanas son excepcionales molidas como harina, convertidas en crema de avellana o combinadas con chocolate en cremas para untar y confitería. El aceite de avellana es un preciado aceite culinario para aliños de ensaladas y como toque final en platos.

Solución de problemas comunes

La plaga oriental del avellano (Eastern Filbert Blight) es la enfermedad más devastadora para los avellanos cultivados al este de la cadena de las Cascadas y puede matar a los árboles susceptibles en pocos años. Elegir variedades resistentes es la decisión más importante para los cultivadores en zonas afectadas. Las avellanas vacías sin grano se deben a una polinización deficiente o a una deficiencia de boro. Las ardillas son el principal competidor por la cosecha, recolectando con frecuencia los frutos antes que el horticultor. El rebrote de chupones desde la base requiere una eliminación regular para evitar que la plantación se convierta en una maraña inmanejable.

Consejos de cultivo

1. Plante siempre al menos dos variedades diferentes de avellano a menos de 15 metros entre sí para asegurar la polinización cruzada, ya que la mayoría de los cultivares son autoincompatibles y producirán cáscaras vacías sin un polinizador compatible cerca.
2. Conduzca los arbustos de avellano como árbol de tronco único o como copa abierta de múltiples tallos con seis a ocho ramas principales, eliminando todos los chupones y rebrotes basales de forma regular durante los tres o cuatro primeros años tras la plantación.
3. Aplique un anillo de acolchado de 10 a 15 cm de profundidad con corteza, virutas de madera o paja alrededor de la base de cada árbol hasta la línea de goteo, manteniendo el acolchado a 10 cm del tronco para prevenir la pudrición de la corteza y el refugio de roedores.
4. Riegue de forma profunda y constante durante el período de llenado del grano de julio a septiembre, ya que el estrés hídrico durante esta ventana crítica provoca granos poco desarrollados, avellanas vacías y una reducción del rendimiento general.
5. Pode durante el pleno reposo vegetativo entre noviembre y febrero, eliminando la madera muerta, las ramas cruzadas y los chupones nuevos en la base, al tiempo que mantiene un centro abierto para una buena penetración de la luz y circulación del aire.
6. Proteja los árboles jóvenes del daño de ardillas y arrendajos instalando jaulas de malla metálica o redes alrededor de los racimos de avellanas en desarrollo a partir de agosto, cuando los frutos resultan atractivos para la fauna.
7. Analice el pH del suelo anualmente y manténgalo entre 5.5 y 7.0 para una absorción óptima de nutrientes; los avellanos prefieren suelos de ligeramente ácidos a neutros y pueden desarrollar clorosis en condiciones muy alcalinas por encima de pH 7.5.
8. Aplique un fertilizante orgánico equilibrado a principios de primavera justo cuando las yemas comiencen a hincharse, utilizando aproximadamente 100 gramos por año de edad del árbol distribuidos uniformemente bajo la línea de goteo de la copa y regados a fondo.
9. Vigile la presencia de la plaga oriental del avellano en las regiones donde está presente inspeccionando las ramas en busca de cancros oscuros en verano; retire y queme de inmediato la madera infectada al menos 60 cm por debajo del margen visible del cancro.
10. Coseche las avellanas con prontitud a medida que caen de forma natural en septiembre y octubre, recogiéndolas del suelo cada dos o tres días, y cúrelas en bandejas de secado en un lugar cálido y bien ventilado durante dos a tres semanas antes de almacenarlas.