Supertunia

Plante los plantones de Supertunia al aire libre después de la última helada, en un lugar que reciba al menos seis horas de sol directo al día. Estas petunias propagadas vegetativamente solo están disponibles como plantones, no a partir de semilla. Separe las plantas entre 30 y 45 cm en los bancales, o use una o dos plantas por cesta colgante de 30 cm. Use siempre un sustrato de calidad con excelente drenaje en todos los contenedores.

Las Supertunias son plantas muy exigentes en nutrientes y necesitan una nutrición constante para rendir al máximo. Abone semanalmente con un fertilizante líquido equilibrado a plena dosis, o use una combinación de fertilizante granular de liberación lenta al plantar y abonado líquido semanal. En pleno verano, las Supertunias cultivadas en contenedor pueden necesitar riego una o incluso dos veces al día. Riegue a fondo hasta que el exceso salga por los orificios de drenaje.

Su hábito de limpieza automática hace que no sea necesario retirar las flores marchitas. Las flores viejas caen solas y los nuevos botones se abren sin interrupción desde la primavera hasta la primera helada fuerte. Si las plantas se alargan o quedan ralas a mediados del verano, corte toda la planta a la mitad y aumente el abonado. El nuevo crecimiento aparecerá con rapidez y la planta volverá a florecer intensamente en dos o tres semanas.

La marca Supertunia fue desarrollada por Proven Winners, una asociación de obtentores y propagadores de plantas con sede en Estados Unidos, aunque el trabajo de mejora lo llevaron principalmente a cabo Sakata Seed Corporation en Japón y Klemm+Sohn en Alemania. La petunia moderna procede de dos especies silvestres sudamericanas: Petunia axillaris, de flores blancas y fragancia nocturna, originaria de Argentina, y Petunia integrifolia (antes P. violacea), una especie de flor pequeña y violeta procedente del sur de Brasil, Uruguay y Argentina. Los botánicos europeos recogieron estas especies por primera vez a comienzos del siglo XIX y su hibridación comenzó en la década de 1830, generando rápidamente la paleta cromática y la diversidad de formas que convirtieron a las petunias en una de las plantas de parterre más populares del mundo a mediados del siglo XIX. Durante más de un siglo, la mejora de petunias se centró en variedades producidas por semilla. El avance que dio lugar a las Supertunias llegó a finales del siglo XX, cuando los mejoradores empezaron a seleccionar líneas propagadas vegetativamente que solo podían reproducirse por esquejes, asegurando uniformidad genética y fijando rasgos como una vigorosidad extrema, una floración continua autolimpiante y un hábito marcadamente colgante que eran difíciles de lograr en tipos obtenidos por semilla. Proven Winners lanzó las primeras Supertunias a finales de los años noventa en el mercado norteamericano, y la marca pasó rápidamente a ser la línea de petunias más vendida en el comercio de jardinería. Hoy la colección Supertunia abarca más de treinta variedades con nombre propio, que cubren todo el espectro cromático desde el blanco puro hasta el rosa, el rojo, el violeta, el azul y los bicolores, con nuevas incorporaciones cada año.

Las Supertunias necesitan un sustrato rico y bien drenado en contenedor. Use un sustrato de primera calidad mejorado con perlita para el drenaje y añada fertilizante de liberación lenta al plantar. Complete con aplicaciones semanales de fertilizante líquido equilibrado a plena dosis. En bancales, enmiende con compost y aplique fertilizante de liberación lenta. Las Supertunias son muy exigentes y mostrarán hojas amarillentas y menos flores si reciben poco abono. En suelos alcalinos puede aparecer clorosis férrica; trátela con hierro quelado.

Las Supertunias son sobre todo plantas de contenedor y de paisajismo, más que flores de corte. Se pueden usar pequeños ramilletes en arreglos reducidos y en jarrones pequeños. No hace falta despuntar, porque son plantas totalmente autolimpiantes. Para propagarlas, tome esquejes de tallo de diez a quince centímetros de crecimiento vigoroso a finales del verano. Humedezca con hormona de enraizamiento e insértelos en perlita o vermiculita húmedas. Los esquejes enraizados pueden invernarse en interior para la temporada siguiente. Tenga en cuenta que las Supertunias son variedades patentadas y no se permite su propagación para la venta.

Las Supertunias no son adecuadas para cortar ni secar. Su valor está en su rendimiento excepcional como planta viva de jardín y contenedor. Para conservarlas durante el invierno, tome esquejes de tallo a finales del verano antes de las heladas. Enraícelos en perlita húmeda bajo luz brillante indirecta. Pase el invierno con las plantas ya enraizadas en una ventana soleada, manteniéndolas algo más secas y frescas que en verano. Pellizque el crecimiento a finales del invierno para fomentar un porte más tupido antes de sacarlas de nuevo al exterior en primavera.