Malvarrosa

Una bienal o perenne de vida corta, esencial en los jardines campestres, con altas espigas de grandes flores rizadas que pueden alcanzar hasta dos metros y medio. Las malvarrosas son susceptibles a la roya, así que retire las hojas afectadas con prontitud y plántelas donde el aire circule libremente. Se resiembran con generosidad y lucen mejor contra muros, vallas o al fondo de borduras profundas.

Siembre semillas de malvarrosa en interior ocho a diez semanas antes de la última helada, o directamente al exterior a finales del verano para que florezcan al año siguiente. Plante las semillas a unos 6 mm de profundidad en mezcla húmeda para siembra. La germinación tarda de diez a catorce días a 18 a 21 grados Celsius. Ralle o remoje las semillas durante la noche en agua tibia para acelerar la germinación. Trasplante las plántulas a macetas individuales cuando tengan dos hojas verdaderas y aclimátelas antes de plantarlas fuera. Las variedades compactas del primer año, como Majorette, pueden florecer la misma temporada si se empiezan pronto en interior.

Las malvarrosas rinden mejor si se plantan junto a un muro o una valla orientados al sur o al oeste, que les proporcionen refugio contra el viento y calor reflejado. Necesitan pleno sol y un suelo fértil, preparado en profundidad y con buen drenaje. Cave un hoyo generoso e incorpore compost junto con un puñado de fertilizante de liberación lenta. Un pH del suelo entre 6.0 y 8.0 es adecuado, y las malvarrosas toleran muy bien las condiciones alcalinas.

Entutorar cada planta individualmente cuando alcance unos 60 cm, ya que las espigas maduras pueden superar los dos metros y medio y se vuelven pesadas en la parte superior cuando se llenan de flores. Use cañas de bambú resistentes o estacas metálicas y sujete con holgura a intervalos a medida que la planta crece. Riegue a ras de suelo para mantener el follaje seco y reducir el riesgo de roya, aportando aproximadamente 2.5 cm de agua por semana durante la temporada de crecimiento.

Aunque técnicamente son perennes de vida corta, en la mayoría de los jardines las malvarrosas se tratan mejor como bienales. Deje que algunas vainas de semillas maduren y caigan de forma natural para establecer una colonia que se perpetúe sola. Retire y destruya de inmediato cualquier follaje infectado por la roya para frenar la propagación de esta enfermedad casi universal de la malvarrosa.

Las malvarrosas deben ir al fondo de las borduras profundas o junto a muros y vallas, donde su altura cree un telón de fondo vivo. Combinan de forma natural con delphiniums, dedaleras y altramuces para lograr un interés vertical escalonado. Plante perennes bajas como nepeta, geranios resistentes o claveles a sus pies para ocultar los tallos inferiores, a menudo desnudos. Las rosas y las malvarrosas plantadas juntas evocan el clásico jardín campestre inglés.

Las malvarrosas prosperan en un suelo profundo, fértil y bien drenado, enriquecido con compost o estiércol bien descompuesto. Toleran un amplio rango de pH de 6.0 a 8.0 y se sienten cómodas en suelos alcalinos. Abone con un fertilizante granular equilibrado a comienzos de la primavera y de nuevo cuando empiecen a formarse los capullos. Añada compost a mediados del verano para sostener el largo periodo de floración. Evite las condiciones encharcadas, que favorecen la pudrición de raíces y corona y agravan la roya.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Las flores de malvarrosa pueden cortarse individualmente para flotarlas en cuencos, o puede cosecharse toda la espiga cuando se haya abierto el tercio inferior de las flores. Corte a primera hora de la mañana y coloque los tallos en agua templada con conservante floral. Quite las flores marchitas para prolongar el periodo de floración y evitar una resiembra excesiva, pero deje madurar algunas vainas si quiere plántulas espontáneas. Los tipos de flor simple producen la semilla más abundante para futuras plantaciones.

Almacenamiento y conservación

Las flores individuales de malvarrosa pueden prensarse entre hojas de papel absorbente bajo libros pesados durante dos o tres semanas y usarse en manualidades. Las flores grandes y planas de flor simple son especialmente aptas para el prensado. Las semillas deben recogerse cuando las vainas papiráceas se vuelvan marrones y empiecen a abrirse. Guárdelas en sobres de papel en un lugar fresco y seco, donde seguirán siendo viables durante dos o tres años. Los tallos secos de malvarrosa pueden dejarse en pie para aportar interés estructural durante el invierno.

Solución de problemas comunes

La roya de la malvarrosa es prácticamente inevitable y el mayor desafío. La prevención mediante higiene, distancia de plantación y fungicidas es más eficaz que intentar curarla. Los daños por viento en las espigas altas son comunes en lugares expuestos, por lo que un buen entutorado es esencial. Los ácaros pueden atacar con tiempo caluroso y seco, dejando un follaje punteado y con aspecto polvoriento. Su carácter de vida corta significa que deben tratarse como bienales y renovarse con regularidad mediante resiembra o siembra deliberada.

Consejos de cultivo

1. Plante las malvarrosas junto a un muro o valla orientados al sur para proteger los tallos altos del viento y aportar calor reflejado que favorezca una floración más temprana.
2. Mejore el drenaje en suelos arcillosos pesados añadiendo abundantes cantidades de grava gruesa o perlita al plantar, ya que las raíces pivotantes de la malvarrosa son propensas a pudrirse en condiciones encharcadas durante el invierno.
3. Siembre en interior, en febrero, semillas de variedades anuales como Spring Celebrities o Majorette para conseguir floración el primer año, saltándose el ciclo bienal típico de dos años.
4. Separe las plantas entre 45 y 60 cm para permitir una circulación de aire adecuada, la práctica cultural más importante para reducir la infección por roya de la malvarrosa.
5. Retire inmediatamente las hojas inferiores que muestren signos tempranos de roya (pústulas anaranjadas y marrones en el envés) y deséchelas en la basura doméstica, nunca en el montón de compost.
6. Aplique de forma preventiva un fungicida en spray con miclobutanil o clorotalonil a partir de finales de primavera, antes de que aparezcan los síntomas de la roya, si la enfermedad ha sido un problema recurrente en su jardín.
7. Riegue en la base de las plantas con riego por goteo o con una manguera exudante en lugar de aspersores superiores, ya que el follaje mojado aumenta drásticamente la probabilidad de roya y otras enfermedades fúngicas.
8. Entutore las variedades altas temprano en la temporada colocando una caña de bambú resistente o un soporte metálico junto a cada tallo cuando alcance 60 cm, sujetándolo con cuerda suave de jardín en un lazo en forma de ocho.
9. Deje que algunas vainas de semillas maduren y se dispersen de forma natural al final de la temporada para mantener una colonia autosuficiente, pero retire los plantones sobrantes en primavera para evitar el hacinamiento.
10. Intercale malvarrosas con compañeras de menor porte como nepeta, lavanda o geranios resistentes para disimular los tallos inferiores desnudos y el follaje basal propenso a la roya, que a menudo se vuelve feo a mediados del verano.