Lirio de un día

Plante lirios de un día a raíz desnuda en primavera u otoño, colocando la corona a unos 2.5 cm por debajo de la superficie del suelo. Cave un hoyo lo bastante ancho para extender las raíces en forma de abanico sobre un pequeño montículo de tierra en el fondo. Separe las plantas entre 45 y 60 cm para las variedades estándar y entre 30 y 45 cm para las miniaturas. Riegue bien después de plantar y mantenga una humedad constante durante las primeras semanas.

Los lirios de un día se adaptan a casi cualquier tipo de suelo, pero rinden mejor en un suelo bien drenado, moderadamente fértil y con un pH de 6.0 a 6.8. Toleran pleno sol y sombra ligera, aunque un mínimo de seis horas de sol directo produce la mejor floración. Una sombra ligera por la tarde en climas calurosos ayuda a que las flores duren más y evita que se apaguen las variedades de colores oscuros.

Retire los tallos florales marchitos después de que todos los capullos hayan florecido, cortándolos por la base. Divida los grupos cada tres a cinco años cuando la floración disminuya o los centros se vuelvan densos y pelados. Desentierre todo el grupo a comienzos de la primavera o después de la floración, sepárelo en divisiones de tres a cinco abanicos cada una y replántelo de inmediato. Aplique una capa de mantillo de unos 5 cm para conservar la humedad y suprimir las malas hierbas.

El lirio de un día (Hemerocallis) es originario de Asia oriental, con su centro de diversidad en China, Corea y Japón. La evidencia arqueológica y literaria confirma que los lirios de un día se cultivan en China desde hace al menos 2.000 años, principalmente como cultivo alimentario y planta medicinal más que como ornamental. Las primeras referencias escritas aparecen en textos chinos clásicos del periodo de la dinastía Han, donde la planta era valorada por sus capullos, flores y tubérculos comestibles. En la medicina tradicional china, los capullos de lirio de un día se prescribían para aliviar la ansiedad, favorecer el sueño y apoyar la lactancia en madres que amamantaban. El nombre chino huang hua cai se traduce literalmente como verdura de flor amarilla, reflejando su papel principal como fuente de alimento. Los capullos secos de lirio de un día, conocidos como jin zhen o agujas doradas, se convirtieron en una mercancía ampliamente comercializada a lo largo de rutas regionales y siguen siendo hoy un ingrediente básico de la despensa en la cocina china. Los lirios de un día se introdujeron en Europa a mediados del siglo XVI, probablemente a través de rutas comerciales e intercambios botánicos. Botánicos europeos tempranos como Rembert Dodoens y Charles de l'Écluse (Clusius) documentaron el lirio de un día anaranjado (Hemerocallis fulva) y el lirio de un día limón (Hemerocallis lilioasphodelus) en sus obras botánicas. Estas especies se naturalizaron ampliamente en Europa y más tarde en Norteamérica, donde las llevaron los primeros colonos. En Estados Unidos, el lirio de un día anaranjado escapó del cultivo y hoy crece silvestre a lo largo de carreteras y zanjas en gran parte de la mitad oriental del continente. La mejora moderna del lirio de un día comenzó en serio a comienzos del siglo XX, liderada por pioneros como Arlow B. Stout en el Jardín Botánico de Nueva York. El trabajo sistemático de hibridación de Stout produjo muchos de los primeros cultivares nombrados y sentó las bases de la enorme diversidad que se ve hoy, con más de 90.000 cultivares registrados en la base de datos de la American Hemerocallis Society.

Los lirios de un día se adaptan a la mayoría de los suelos, pero prosperan en un suelo bien drenado, moderadamente fértil y enriquecido con compost. Un pH de 6.0 a 6.8 es ideal. Aplique a comienzos de la primavera un fertilizante granular equilibrado 10-10-10 cuando empiece el crecimiento y vuelva a abonar después del periodo principal de floración en las variedades reflorecientes. Evite el exceso de nitrógeno, que favorece un follaje exuberante en detrimento de las flores. Añada cada año una capa de unos 2.5 cm de compost como acolchado de superficie para mantener la estructura y la fertilidad del suelo.

Corte las flores de lirio de un día para arreglos cuando los capullos apenas empiezan a mostrar color, pero antes de que se abran del todo. Cada flor dura solo un día, así que corte tallos con varios capullos aún cerrados para obtener ramos más duraderos. Retire a diario las flores ya pasadas de los tallos cortados. Para la cosecha comestible, recoja los capullos cuando estén gordos y a punto de abrir, o coseche flores completamente abiertas por la mañana. Corte los tallos florales completos por la base cuando todos los capullos hayan terminado para mantener el jardín ordenado.

Las flores frescas de lirio de un día se aprovechan mejor el mismo día en que se recogen. Para secarlas, coseche los capullos justo antes de que se abran y séquelos sobre rejillas en un lugar cálido y bien ventilado. Los capullos secos de lirio de un día, conocidos como agujas doradas en la cocina asiática, pueden guardarse en recipientes herméticos hasta un año. Prense las flores abiertas entre papel pergamino en libros pesados para manualidades botánicas, aunque los colores pueden cambiar. Los capullos frescos pueden escaldarse y congelarse para uso culinario posterior.

Los capullos y las flores de lirio de un día son comestibles y se han usado en la cocina asiática durante siglos. Los capullos frescos pueden saltearse, cocinarse al wok, rebozarse y freírse o añadirse a sopas. Las flores abiertas aportan color a las ensaladas o pueden rellenarse con queso blando. Los capullos secos, llamados agujas doradas o gum jum, son un ingrediente básico de la sopa china agridulce. Solo las especies de Hemerocallis son comestibles; no las confunda con los lirios verdaderos, que pueden ser tóxicos. Pruebe primero una pequeña cantidad, ya que algunas personas pueden tener sensibilidad digestiva.