Salvia perenne

La salvia perenne (Salvia nemorosa y sus híbridos) es una de las vivaces de jardín más fiables y de floración más larga, ya que produce densas espigas de flores violeta azulado, púrpura, rosa o blanco desde finales de la primavera hasta bien entrado el otoño. Con una altura de 30-60 cm y formando matas compactas y ordenadas, estas salvias toleran la sequía, resisten a los ciervos y son prácticamente inmunes a las plagas: la vivaz ideal de bajo mantenimiento.

Plántela a pleno sol en un suelo medio y bien drenado. Como la mayoría de las salvias, estas plantas rinden mejor en suelos pobres que en los ricos: un exceso de fertilidad produce tallos flácidos y menos flores. Sepárelas 35 cm para lograr una plantación densa que se cierre con rapidez. Riegue para establecerlas y, una vez asentadas, estas plantas resistentes solo necesitarán riego suplementario durante sequías prolongadas.

La clave para mantener la floración toda la temporada es el despunte: cuando la primera oleada de flores se marchite, corte todo el tallo floral hasta el follaje basal. Esto desencadena un rebrote rápido y una segunda, y a veces tercera, oleada de floración. Muchos cultivares tienen cálices de color atractivo que aportan color incluso cuando las flores individuales se desvanecen. Corte todo el crecimiento a finales del otoño o a comienzos de la primavera para mantener las plantas ordenadas y vigorosas.

Salvia nemorosa, conocida comúnmente como salvia de pradera perenne o salvia de bosque, es originaria de una amplia franja geográfica que abarca Europa central, los Balcanes y Asia occidental, extendiéndose hacia el este a través de Turquía y hacia partes de la región del Cáucaso. La especie prospera de forma natural en praderas secas, estepas y bordes soleados de bosques, por lo general en suelos calcáreos o francos bien drenados a altitudes de hasta 1.500 metros. Fue descrita formalmente por primera vez por el botánico sueco Carl Linneo en su obra histórica Species Plantarum de 1753, aunque los herbolarios europeos ya habían reconocido y utilizado parientes de la salvia con fines medicinales mucho antes. Durante los siglos XVIII y XIX, los recolectores de plantas europeos llevaron Salvia nemorosa al cultivo como planta ornamental de jardín, valorada por su larga floración, color intenso y escasas necesidades de mantenimiento. Los viveros alemanes y neerlandeses tuvieron especial influencia en la selección y denominación de cultivares mejorados. El célebre cultivar 'Mainacht' (May Night) fue obtenido por el reconocido viverista alemán Karl Foerster a mediados del siglo XX y pronto se convirtió en una de las salvias perennes más plantadas del mundo. Otras selecciones notables, como 'Caradonna', apreciada por sus tallos casi negros, y 'Ostfriesland' (Frisia Oriental), aparecieron en décadas posteriores. A finales del siglo XX, Salvia nemorosa se había convertido en una piedra angular del movimiento de plantación de Vivaces Nuevas, impulsado por diseñadores como Piet Oudolf, que la incorporó de forma destacada en plantaciones públicas naturalistas por toda Europa y Norteamérica. Hoy la especie y sus cultivares se cultivan en todos los continentes templados y se valoran por igual por su mérito ornamental, su tolerancia a la sequía y su aporte excepcional a los insectos polinizadores.

La salvia perenne prospera en un suelo medio a pobre, bien drenado, con un pH de 6.0-7.5. Rinde mejor en condiciones moderadamente pobres: un suelo rico produce un crecimiento laxo. Los suelos arenosos o pedregosos son ideales. Añada grava a la arcilla pesada antes de plantar. Apenas necesita abonado; basta con una aplicación ligera de fertilizante de liberación lenta equilibrado en primavera. Evite los abonados altos en nitrógeno. Las plantas en contenedor necesitan una mezcla bien drenada y un abonado mensual durante la temporada de crecimiento.

Las espigas de salvia perenne son una incorporación muy atractiva a los arreglos florales frescos. Córtelas cuando el tercio inferior de la espiga esté en plena floración y los botones superiores ya muestren color. Las espigas duran 5-7 días en agua. Las flores también se secan bien: córtelas en su punto máximo de floración y cuélguelas boca abajo en una habitación oscura durante 1-2 semanas. Las espigas secas conservan su color violeta azulado y funcionan de maravilla en composiciones secas.

Las espigas secas de salvia conservan un color y una forma excelentes durante meses en arreglos secos. Cuelgue los ramilletes durante 2 semanas en un lugar cálido y oscuro. Las flores también pueden prensarse para manualidades. Para guardar semilla, deje que algunas espigas maduren por completo en la planta durante el otoño y recoja la semilla seca cuando los tallos estén marrones y crujientes. Los cultivares con nombre no salen fieles desde semilla y deben propagarse de forma vegetativa.