Rittersporn

Una perenne majestuosa con altísimas espigas de flores azules, violetas o blancas que son el sello distintivo de los jardines campestres ingleses. El rittersporn necesita tutores, suelo rico y humedad constante para producir sus mejores espigas florales. Corte los tallos florales marchitos hasta ras del suelo después de la floración para favorecer una segunda floración más pequeña a finales del verano.

Siembre las semillas en interior a comienzos de primavera o siémbrelas directamente en el exterior cuando el clima siga fresco. Use un sustrato fino y húmedo, y cubra apenas las semillas, ya que no necesitan quedar profundas. Mantenga una humedad uniforme y temperaturas frescas hasta que germinen. Cuando las plántulas tengan varias hojas verdaderas, aclimátelas poco a poco al exterior antes del trasplante.

En zonas templadas, la siembra otoñal también puede funcionar bien si el suelo no se encharca durante el invierno. Si comienza las plantas en interior, utilice macetas profundas para no dañar la raíz. El rittersporn crece mejor cuando se establece en un sitio definitivo y no se mueve una vez arraigado.

El rittersporn exige un suelo rico, trabajado en profundidad y con drenaje excelente. Labre el bancal a doble profundidad e incorpore abundante estiércol bien descompuesto o compost, junto con un puñado de harina de huesos por cada hoyo de plantación. El pH ideal del suelo es ligeramente alcalino, entre 7.0 y 7.4. Plántelo en un lugar que reciba pleno sol por la mañana pero esté protegido de los vientos fuertes de la tarde, que pueden quebrar las altas espigas florales.

Entutore cada planta por separado cuando los tallos alcancen unos treinta centímetros de altura, usando cañas de bambú o soportes de crecimiento. A medida que las espigas se alargan, átelas con suavidad cada veinte centímetros con cordel blando. Riegue en profundidad y de forma regular, aportando alrededor de 2.5 cm de agua por semana, pero nunca deje la corona en agua estancada.

Después del primer pico de floración, corte las espigas marchitas hasta justo por encima del follaje basal. Abone con un fertilizante líquido rico en potasio y riegue bien para fomentar una segunda floración más pequeña a finales del verano. En otoño, corte todo el crecimiento a ras del suelo y, en las regiones frías, añada un acolchado invernal de paja o corteza para proteger la corona de los ciclos de hielo y deshielo.

El rittersporn combina muy bien con rosas, peonías y lirios, que comparten su gusto por las composiciones elegantes y el pleno sol. En borduras, su forma vertical aporta altura entre plantas más redondeadas o rastreras. También funciona de maravilla como fondo de macizos mixtos, donde sus tonos azules y violetas realzan flores en rosa, blanco y crema. Mantenga buena separación para que el aire circule libremente.

El rittersporn prospera en un suelo rico, profundo y bien drenado, con un pH de 7.0 a 7.4. Antes de plantar, trabaje el terreno a fondo e incorpore compost maduro, estiércol bien descompuesto o harina de huesos. Agradece una fertilización regular con un abono líquido rico en potasio después del primer florecimiento. Evite el exceso de nitrógeno, que favorece el follaje blando y reduce la resistencia de los tallos. La humedad constante es importante, pero nunca debe quedar encharcado.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Corte los tallos de rittersporn para ramos cuando alrededor de un tercio de las flores de la espiga se haya abierto. Recoja por la mañana, cuando los tallos están bien hidratados, y colóquelos de inmediato en agua limpia. Quite las hojas inferiores antes de ponerlos en florero para mejorar la duración. Si desea secarlos, cuelgue los manojos boca abajo en un lugar oscuro, cálido y bien ventilado durante dos a tres semanas. Para guardar semilla, deje que algunas espigas se sequen por completo en la planta antes de recolectarlas.

Almacenamiento y conservación

El rittersporn recién cortado dura de cinco a siete días en un jarrón con agua limpia y conservante floral. Recorte los tallos en ángulo cada dos días. Las flores secas conservan muy bien el color y pueden durar hasta un año en arreglos si se mantienen fuera de la luz solar directa. Guarde los tallos secos en posición vertical en un lugar seco y alejado de la humedad. Las semillas siguen siendo viables durante uno o dos años si se almacenan en sobres sellados en un sitio fresco y seco.

Solución de problemas comunes

El mayor problema del rittersporn es su combinación de gran altura y tallos relativamente frágiles, que pueden quebrarse con viento fuerte o lluvia intensa si no se entutoran a tiempo. La pudrición de la corona aparece con frecuencia en suelos mal drenados o durante inviernos húmedos. El oídio y los pulgones también pueden resultar molestos en condiciones favorables. La floración de rebrote suele ser más pequeña que la primera, pero puede prolongar mucho la temporada si se mantiene la planta sana.

Consejos de cultivo

1. Plante en un sitio resguardado del viento para evitar que las espigas se doblen o se rompan.
2. Use suelo muy rico y con drenaje excelente, porque la corona no tolera el agua estancada.
3. Entutore cada planta pronto, antes de que crezca demasiado.
4. Riegue de forma profunda y constante en vez de aportar pequeñas cantidades frecuentes.
5. Quite las espigas marchitas para estimular una segunda floración más pequeña.
6. Abone con un producto rico en potasio después de la primera floración.
7. Mantenga la zona libre de restos vegetales para reducir problemas de pudrición y hongos.
8. En climas fríos, proteja la corona con acolchado invernal sin apelmazarlo directamente contra el centro.
9. Combine el rittersporn con rosas y peonías para un efecto clásico y elegante.
10. Si se cultiva desde semilla, deje espacio suficiente para su desarrollo vertical y su sistema radicular.