Bella de noche

Una planta anual tupida con flores fragantes en forma de trompeta que se abren a última hora de la tarde y se cierran a la mañana siguiente, disponible en muchos colores. Las bellezas de noche forman raíces tuberosas y se resiembran con facilidad, a menudo comportándose como perennes en climas cálidos. Son fáciles de cultivar, tolerantes a la sequía y atraen a las esfinges nocturnas con su fragancia vespertina.

Las semillas grandes son fáciles de manipular e ideales para jardineros principiantes. Siémbrelas directamente a 2.5 cm de profundidad después de que haya pasado todo riesgo de heladas, dejando entre 30 y 45 cm entre plantas. Germinan en siete a diez días en suelo cálido por encima de 18 °C. Para obtener floraciones más tempranas, comience en interior tres o cuatro semanas antes de la última helada en macetas individuales. Remojar las semillas toda la noche en agua tibia acelera la germinación. Aclare las plántulas de siembra directa y deje la planta más fuerte en cada punto. Guarde semillas con facilidad recogiendo las negras y duras que caen al suelo bajo las plantas en otoño.

Las bellezas de noche son sorprendentemente fáciles de cultivar a partir de sus grandes semillas negras y redondas. Siémbrelas directamente en exterior después de la última helada, enterrándolas a 2.5 cm de profundidad y dejando entre 30 y 45 cm entre plantas a pleno sol. Germinan rápido, en siete a diez días, cuando el suelo está cálido. En regiones más frías, puede iniciarlas en interior tres o cuatro semanas antes de la última helada, en macetas individuales, para obtener floraciones más tempranas.

Estas plantas prosperan en suelos de calidad media a pobre, bien drenados, y toleran bien el calor y la sequía una vez establecidas. Un suelo fértil produce plantas más grandes y más tupidas, que pueden alcanzar entre 90 cm y 1.2 m de alto y de ancho. Riegue con regularidad durante el establecimiento y luego reduzca a riegos profundos ocasionales. Las bellezas de noche no son exigentes con el pH del suelo y se adaptan a una amplia gama de condiciones.

Las raíces tuberosas pueden desenterrarse y guardarse durante el invierno en las zonas donde no son resistentes al frío, de manera similar a las dalias. En las zonas 7 y superiores, las raíces a menudo sobreviven el invierno bajo tierra y rebrotan en primavera. La planta también se resiembra con abundancia a partir de las semillas que caen. Todas las partes de la planta se consideran tóxicas, así que use guantes al manipular las semillas y manténgala lejos de niños y mascotas.

Las bellezas de noche son compañeras ideales de las flores de luna y el nicotiana en jardines de tarde y noche diseñados para perfumar el ambiente. Su porte tupido ofrece un fondo excelente para anuales más bajas. Combinan bien con gramíneas ornamentales y vivaces de floración tardía. Las flores atraen a las esfinges y a otros polinizadores nocturnos, beneficiando al ecosistema del jardín en su conjunto. Plántelas cerca de zonas de descanso al aire libre para disfrutar de su aroma vespertino, pero manténgalas alejadas de los huertos por su toxicidad.

Las bellezas de noche no son exigentes con el suelo y crecen en casi cualquier tierra de jardín bien drenada con un pH de 6.0 a 7.0. De hecho, florecen más libremente en suelos medios o pobres. Un suelo demasiado rico favorece un crecimiento vegetativo excesivo en detrimento de la floración. Una sola aplicación de fertilizante granular equilibrado al momento de la plantación es suficiente. Las plantas en maceta se benefician de un abonado mensual ligero con fertilizante líquido diluido. El drenaje adecuado es el requisito más importante del suelo.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Las flores de la belleza de noche se disfrutan mejor en la planta, porque se marchitan rápido al cortarlas. Para guardar semillas, recoja las semillas grandes, redondas y negras que caen al suelo bajo las plantas a finales del verano y en otoño. Son fáciles de ver y de recoger a mano. Seque las semillas durante unos días sobre una toalla de papel antes de guardarlas. Las raíces tuberosas pueden desenterrarse en otoño antes de la helada, secarse durante un día y almacenarse en turba en un lugar fresco para replantarlas la primavera siguiente.

Almacenamiento y conservación

Las bellezas de noche no son adecuadas para arreglos florales cortados debido a su corto ciclo de floración y a su marchitez rápida. Las semillas se conservan muy bien en sobres de papel en un lugar fresco y seco durante tres a cinco años. Las raíces tuberosas deben desenterrarse después de la primera helada suave, secarse brevemente y guardarse en turba apenas húmeda o vermiculita a entre 10 y 13 °C durante el invierno. Vuelva a plantar los tubérculos en primavera, después de la última helada, para una floración más temprana y vigorosa que la de las plantas iniciadas desde semilla.

Solución de problemas comunes

El principal reto consiste en controlar la resiembra agresiva de las bellezas de noche, que puede adueñarse de los bancales en climas cálidos. Quite las flores marchitas antes de que caigan las semillas para limitar su expansión. Las plantas pueden hacerse muy grandes y tupidas, y aplastar a vecinas más pequeñas si no se les deja espacio suficiente. Las flores solo se abren a última hora de la tarde, algo que decepciona a quienes están fuera durante esas horas. Todas las partes de la planta son tóxicas, por lo que no es una buena elección para jardines frecuentados por niños pequeños o mascotas.

Consejos de cultivo

1. Remoje las semillas duras y oscuras en agua tibia durante doce a veinticuatro horas antes de plantarlas para ablandar la cubierta y acelerar la germinación varios días.
2. Elija un lugar de plantación que reciba pleno sol al menos seis horas al día, aunque las bellezas de noche toleran algo de sombra ligera por la tarde en climas extremadamente cálidos.
3. Separe las plantas entre 45 y 60 cm para dar espacio a su hábito naturalmente tupido, que puede alcanzar entre 60 y 90 cm de ancho en la madurez.
4. Las bellezas de noche son notablemente tolerantes a la sequía una vez establecidas gracias a sus raíces tuberosas, pero un riego semanal constante durante la floración produce más flores.
5. Evite el exceso de fertilización con productos ricos en nitrógeno, que favorecen demasiado el crecimiento de hojas a expensas de las flores. Funciona mejor un fertilizante equilibrado o rico en fósforo.
6. Pellizque las puntas de crecimiento de las plantas jóvenes cuando alcancen entre 20 y 25 cm de altura para fomentar la ramificación y conseguir una forma más llena y compacta.
7. En las zonas USDA 6 y más frías, desentierre las raíces tuberosas después de la primera helada otoñal, déjelas secar un día y guárdelas en turba a entre 7 y 13 °C.
8. Las bellezas de noche se resiembran de manera agresiva en climas cálidos. Retire las flores marchitas antes de que maduren las semillas si quiere evitar que las plantas espontáneas se extiendan a zonas no deseadas.
9. Estas plantas tienen muy pocos problemas de plagas, pero vigile la presencia de escarabajos japoneses a mediados del verano. Recoja los escarabajos a mano a primera hora de la mañana, cuando están más lentos, para un control orgánico eficaz.
10. Plante bellezas de noche cerca de patios, porches o ventanas de dormitorio para disfrutar de su intenso aroma dulce durante las horas de la tarde, cuando las flores están completamente abiertas y son más fragantes.