Dianthus anual

El dianthus anual prospera a pleno sol y en un suelo bien drenado y ligeramente alcalino. Prepare los bancales incorporando compost y un puñado de cal si el suelo es ácido, apuntando a un pH de 6.5 a 7.5. Plante trasplantes o siembre directamente a comienzos de la primavera o del otoño, separando las plantas unos 20 a 25 cm. Las semillas necesitan luz para germinar, así que presiónelas sobre la superficie del suelo sin cubrirlas.

Riegue con regularidad hasta que las plantas estén establecidas y después reduzca a riegos moderados, dejando que la capa superior del suelo se seque entre sesiones. El dianthus es sensible al exceso de riego y al suelo encharcado, lo que provoca pudrición de raíces. Aplique una capa de 5 cm de mantillo alrededor de las plantas para retener la humedad y regular la temperatura del suelo, manteniendo el mantillo alejado de los tallos.

Quite las flores marchitas de forma constante para fomentar una floración continua durante toda la temporada. Cuando la primera oleada de flores se agote, recorte las plantas en un tercio para estimular una nueva ronda de crecimiento y flores. Abone cada cuatro a seis semanas con un fertilizante equilibrado de liberación lenta. En regiones con inviernos suaves, el dianthus anual puede sobrevivir y volver a florecer la primavera siguiente.

Dianthus chinensis, conocido comúnmente como dianthus anual, clavel chino o pink arcoíris, es originario de las regiones templadas del norte de China, Mongolia, Corea y el sureste de Rusia. La especie se ha cultivado en jardines chinos durante más de dos mil años, lo que la convierte en una de las plantas ornamentales en cultivo continuo más antiguas. Textos chinos antiguos mencionan su uso tanto como planta ornamental de jardín como componente de la medicina herbal tradicional, donde se conocía como 'qu mai' y se valoraba por sus supuestas propiedades diuréticas y antiinflamatorias.

La planta fue introducida en Europa a comienzos del siglo XVIII, donde pronto ganó popularidad entre jardineros y mejoradores. Los obtentores europeos empezaron a cruzar Dianthus chinensis con otras especies del género para producir nuevas formas de color y hábitos de crecimiento. En el siglo XIX ya había docenas de cultivares disponibles, y la planta se había convertido en un elemento básico de los jardines de cabaña y de los parques públicos de Gran Bretaña, Francia y Alemania.

El género Dianthus pertenece a la familia Caryophyllaceae y contiene más de trescientas especies, incluidas los claveles y los sweet williams. Dianthus chinensis se distingue de sus parientes perennes por su hábito compacto anual o bianual y por su tolerancia a temperaturas estivales más cálidas. Los programas modernos de mejora han producido cultivares con mayor tolerancia al calor, una gama de colores más amplia, incluidas combinaciones bicolor y patrones picotee, y periodos de floración más prolongados. Las series Telstar, Ideal y Diamond están entre los grupos de cultivares modernos más populares, seleccionados por su porte uniforme y su floración abundante en macizos y contenedores. Hoy, el dianthus anual se cultiva comercialmente en todo el mundo y sigue siendo una de las plantas de macizo más populares en climas templados y subtropicales.

El dianthus anual prefiere un suelo bien drenado y ligeramente alcalino con un pH entre 6.5 y 7.5. Mejore los suelos arcillosos pesados con arena y compost para optimizar el drenaje. Incorpore un fertilizante equilibrado de liberación lenta al plantar. Abone las plantas en contenedor cada dos o tres semanas con un fertilizante líquido diluido. Evite los fertilizantes ricos en nitrógeno, que producen mucho follaje a costa de las flores. Una capa ligera de cal cada primavera beneficia a las plantas en regiones con suelo ácido.

Corte los tallos de dianthus para ramos cuando las flores estén abiertas aproximadamente a la mitad, eligiendo tallos con varios capullos para una exposición más duradera. Corte a primera hora de la mañana y coloque inmediatamente en agua fresca. Quite las flores marchitas en el jardín cortando justo por encima de un nudo foliar para estimular la refloración. Para guardar semilla, deje que unas pocas flores permanezcan en la planta hasta que las cápsulas se sequen y se vuelvan marrones; después recoja y guarde en un lugar fresco y seco.

Las flores recién cortadas de dianthus duran de siete a diez días en un jarrón con agua limpia y conservante floral. Recorte los tallos y cambie el agua cada dos o tres días. Las flores de dianthus pueden secarse al aire colgando pequeños ramilletes boca abajo en un lugar oscuro y bien ventilado durante dos semanas. Las flores secas conservan su fragancia especiada y quedan muy bien en potpourri. También puede prensar flores individuales entre libros pesados para usarlas en manualidades y tarjetas.

Los pétalos de dianthus son comestibles y tienen un sabor suave, dulce y parecido al clavo. Retire la base blanca y amarga de cada pétalo antes de usarlo. Los pétalos frescos aportan una guarnición colorida a ensaladas, postres, tartas y cócteles. Pueden confitarse con clara de huevo y azúcar para crear decoraciones elegantes. Infunda los pétalos en azúcar, vinagre o almíbar sencillo para darles un toque floral. Use solo flores cultivadas de forma orgánica y que no hayan recibido pesticidas.