Cereza Bing

Los cerezos Bing prosperan en un suelo franco profundo y bien drenado, con un pH de 6.0-7.0. Plante árboles a raíz desnuda a finales del invierno, cuando estén en reposo, dejando entre 6 y 7.5 metros para árboles de porte estándar o entre 3 y 3.5 metros sobre portainjertos de escaso vigor como Gisela 5. Como Bing es autoincompatible, debe plantar una variedad polinizadora compatible, como Rainier, Lapins o Van, dentro de 15 metros para lograr una polinización cruzada adecuada.

Riegue a fondo una vez por semana durante la temporada de crecimiento, reduciendo la frecuencia a medida que los frutos se acercan a la madurez para minimizar el agrietamiento. Las cerezas Bing necesitan 700-800 horas de frío por debajo de 7 °C para romper correctamente la dormancia. Forme los árboles jóvenes en un sistema de vaso abierto o de eje central modificado, haciendo las podas estructurales a finales del invierno. Evite la poda fuerte en verano, ya que puede favorecer el cancro bacteriano.

Abone a comienzos de la primavera con un fertilizante equilibrado antes de la brotación. Proteja la fruta en maduración de las aves con mallas y considere cubiertas contra la lluvia o techados de plástico para evitar el agrietamiento causado por la lluvia. Vigile la podredumbre parda durante las primaveras húmedas y aplique fungicidas preventivos en la floración y en la caída de pétalos.

The Bing cherry is a distinctly American fruit variety with a specific and well-documented origin: it was developed by Seth Lewelling, a Quaker nurseryman and abolitionist who operated an orchard in Milwaukie, Oregon in the mid-19th century. Lewelling came from a family with deep roots in American horticulture — his brother Henderson Lewelling had famously transported young fruit trees across the Oregon Trail by wagon in 1847, establishing some of the first commercial orchards in the Pacific Northwest. Seth, working at the family orchard, was a dedicated pomologist who recognised the exceptional growing conditions of the Willamette Valley and worked systematically to identify and propagate superior fruiting seedlings.

In 1875, Lewelling selected an outstanding open-pollinated seedling from his orchard — almost certainly descended from an Early Purple Guigne or Republican variety — that produced fruit of exceptional size, firmness, sugar content, and depth of colour. He named the variety Bing in honour of Ah Bing, his Chinese-American foreman who had worked at the Lewelling orchard for over two decades and was an indispensable part of its operation. This naming was an unusual and generous act of recognition for its time, and Ah Bing remained at the orchard until he returned to China in 1889, reportedly never able to re-enter the United States due to the Chinese Exclusion Act of 1882.

The Bing variety spread rapidly through the Pacific Northwest as commercial orchardists recognised its superior eating quality and productivity. Washington State, with its combination of cold winters providing the 700–800 chill hours Bing requires, dry summers that minimise disease pressure and fruit splitting, and the fertile volcanic soils of the Yakima and Chelan valleys, proved even better suited to Bing than Oregon. By the early 20th century, Washington had become the dominant Bing-producing region, a position it still holds today — producing over 60% of all US sweet cherries.

Bing's ascent to commercial dominance came at the cost of many earlier and more diverse cherry varieties, as the industry consolidated around varieties that could be grown at scale, handled mechanically, and shipped long distances. The irony is that Bing's success transformed it into a fruit often experienced in a shadow of its potential quality — harvested underripe for durability, packed tightly, and sold days or weeks after picking. Home growers who can harvest Bing at genuine peak ripeness and eat it within hours of picking experience a fruit that arguably justifies its century of dominance entirely on flavour merits alone.

Las cerezas Bing necesitan un suelo bien drenado y no toleran las condiciones encharcadas, que provocan podredumbre radicular. El suelo ideal es un franco arenoso profundo, con pH de 6.0-7.0. Aplique a comienzos de la primavera un fertilizante equilibrado 10-10-10 a razón de una libra por pulgada de diámetro del tronco. Añada calcio para favorecer frutos firmes y reducir el agrietamiento. Acolche con 3-4 pulgadas de virutas de madera, manteniéndolas alejadas del tronco para conservar la humedad y suprimir las malas hierbas.

Las cerezas Bing maduran a finales de junio o principios de julio y adquieren un color rojo caoba intenso cuando están plenamente maduras. Coseche con los pedúnculos intactos para prolongar la vida útil y evitar la entrada de hongos por las heridas. Pruebe su dulzura, ya que el color por sí solo puede engañar. Recoja en las horas frescas de la mañana y refrigere de inmediato. Un árbol adulto de porte estándar puede producir 25-45 kg de fruta al año. Trátelas con cuidado para no magullar la piel delicada.

Las cerezas Bing frescas se conservan 7-10 días refrigeradas a 0-1 °C con alta humedad. No las lave hasta que vaya a comerlas. Para congelarlas, quite los huesos y extiéndalas en una bandeja para congelarlas individualmente antes de pasarlas a bolsas de congelación, donde se mantienen durante 12 meses. Las cerezas Bing son excelentes para conservas en almíbar ligero, mermeladas y secado. También dan un excelente vino de cereza y licor de cereza.

Las cerezas Bing son el estándar de oro para comer frescas, con su equilibrio perfecto entre dulzura y acidez. Destacan en tarta de cerezas, clafoutis y tarta Selva Negra. Úselas para confituras de cereza, compotas y salsas para pato o cerdo. Dan un helado y un sorbete excepcionales, y son tradicionales en la elaboración de cerezas marrasquino.