Rudbeckia anual

La rudbeckia anual (Susan de ojos negros) es una de las flores más fáciles y gratificantes de cultivar a partir de semillas. Siembre directamente al aire libre después de la última helada, presionando las semillas sobre la superficie del suelo, ya que necesitan luz para germinar. Alternativamente, comience las semillas en interior 6-8 semanas antes para obtener floraciones más tempranas.

Estas plantas amantes del sol prosperan en suelos de calidad media a pobre y, de hecho, producen más flores cuando no se las mima con condiciones ricas en nutrientes. Espacie las plantas entre 30 y 45 cm en un lugar a pleno sol. Una vez establecida, la rudbeckia es notablemente tolerante a la sequía, aunque el riego regular durante los períodos secos produce flores más grandes y abundantes.

Elimine las flores marchitas con regularidad para mantener las plantas floreciendo continuamente desde mediados del verano hasta la primera helada fuerte. Deje que algunas flores de final de temporada produzcan semillas para la autosiembra: la rudbeckia anual se naturaliza maravillosamente y a menudo regresa año tras año a partir de las semillas caídas. Los conos oscuros de semillas también proporcionan alimento invernal para jilgueros y otras aves granívoras.

Rudbeckia hirta, comúnmente conocida como la Susan de ojos negros o margarita glorosa, es nativa de las praderas abiertas, las llanuras y los bordes de bosques del este y centro de Norteamérica. La especie tiene un rango natural que se extiende desde las Grandes Llanuras hasta la costa atlántica, prosperando en hábitats soleados y bien drenados de pastizales y áreas perturbadas, desde el sur de Canadá hasta el norte de México. Los pueblos indígenas de toda esta área reconocieron el valor de la planta mucho antes de la colonización europea. Las tribus chippewa, ojibwa y otras utilizaban preparaciones de la raíz para diversos fines medicinales, incluidos tratamientos para resfriados, parásitos intestinales y heridas externas. Los botánicos europeos encontraron la especie por primera vez en el siglo XVII. Carl Linneo describió formalmente el género Rudbeckia en 1753, nombrándolo en honor a su mentor Olof Rudbeck el Joven y al padre de Rudbeck, ambos profesores de botánica en la Universidad de Upsala en Suecia. El epíteto específico hirta se refiere a la textura rugosa y peluda de los tallos y hojas de la planta. Durante el siglo XIX, la rudbeckia fue introducida en los jardines europeos y rápidamente ganó popularidad como ornamental resistente y florífera. Los fitomejoradores estadounidenses desarrollaron la cepa Gloriosa Daisy en las décadas de 1950 y 1960, seleccionando flores más grandes, gamas de colores más amplias y mejor rendimiento en el jardín. El cultivar Indian Summer, introducido en la década de 1990, representó un avance en el tamaño de las flores, produciendo floraciones de hasta 23 cm de diámetro sobre robustos tallos de 90 cm. Obtuvo la medalla de oro de All-America Selections en 1995. Hoy en día, los cultivares de Rudbeckia hirta se encuentran entre las flores anuales más ampliamente cultivadas en jardines de Norteamérica y Europa, valoradas por su tolerancia al calor, su resistencia a la sequía, su larga temporada de floración y su capacidad para atraer polinizadores.

La rudbeckia anual prospera en suelos de calidad media a pobre con un pH de 6.0-7.0. Los suelos ricos y muy enmendados promueven un follaje excesivo a expensas de las flores. En suelos pobres, una sola aplicación de fertilizante granular equilibrado en el momento de la plantación es suficiente. En macetas, aplique un fertilizante líquido diluido cada 3-4 semanas. Un buen drenaje es fundamental: la rudbeckia tolera la sequía mucho mejor que el encharcamiento.

Corte las flores de rudbeckia cuando los pétalos se hayan desplegado completamente pero el cono central aún esté firme. Corte los tallos largos durante la mañana fresca, retire las hojas inferiores y colóquelos en agua tibia con conservante floral. Las flores duran de 6 a 10 días en el jarrón. Deje algunas flores en la planta para que desarrollen cabezas de semillas, que resultan atractivas para los jilgueros en otoño e invierno.

Como planta anual, la rudbeckia no se almacena en forma de bulbo. Guarde las semillas dejando que las cabezas florales se sequen completamente en la planta hasta que el cono se vuelva marrón oscuro y las semillas estén sueltas. Corte las cabezas dentro de una bolsa de papel y agítelas para liberar las semillas. Almacene en sobres etiquetados en un lugar fresco y seco. Las semillas permanecen viables durante 2-3 años. Las cabezas florales también se pueden secar para arreglos: cuélguelas boca abajo en una habitación cálida y oscura durante dos semanas.