Meiwa-Kumquat

Die Meiwa-Kumquat ist ein kompakter, langsam wachsender immergrüner Baum, der eineinhalb bis drei Meter hoch wird und damit eine der besten Zitrusarten für die Kübelkultur und kleine Gärten ist. Sie bevorzugt volle Sonne und verträgt ein breiteres Temperaturspektrum als die meisten Zitrusgewächse, wobei sie im Ruhezustand kurzzeitige Temperaturen bis etwa minus 5 Grad Celsius übersteht. Pflanzen Sie den Baum an einem gut durchlässigen, sonnigen und geschützten Standort.

Für die Kübelkultur verwenden Sie einen Topf mit mindestens 40 Zentimetern Durchmesser und hervorragender Drainage. Ein hochwertiges Zitrus-Substrat mit Perlit-Beimischung eignet sich gut. Gießen Sie während der Wachstumsperiode regelmäßig und lassen Sie die oberste Erdschicht zwischen den Wassergaben abtrocknen. Im Winter weniger gießen, aber eine gewisse Feuchtigkeit beibehalten. Die Meiwa-Kumquat tritt im Winter in eine Ruhephase ein, die ihre Frosthärte tatsächlich verbessert.

Düngen Sie während der Wachstumsperiode alle vier bis sechs Wochen mit einem ausgewogenen Zitrusdünger. Der Baum hat eine dichte, abgerundete Krone, die nur minimalen Schnitt erfordert – lediglich totes Holz entfernen und die Form erhalten. Die Meiwa-Kumquat ist selbstfruchtbar und benötigt keinen Bestäuber, obwohl Bienen, die die duftenden Frühlingsblüten besuchen, den Fruchtansatz verbessern. Der Baum ist ganzjährig dekorativ mit glänzend dunkelgrünen Blättern, weißen Blüten und leuchtend orangen Winterfrüchten.

Die Meiwa-Kumquat (Fortunella crassifolia) ist eines der weniger bekannten, aber lohnendsten Mitglieder der Kumquat-Familie, einer kleinen Gattung von Zitrus-verwandten Bäumen, die in Süd- und Ostasien beheimatet sind. Die Ursprünge der Kumquat reichen bis nach Südchina zurück, wo die Frucht bereits im 12. Jahrhundert n. Chr. in der alten chinesischen Literatur erscheint, in Texten aus der Song-Dynastie-Periode. Jahrhundertelang wurden Kumquats hauptsächlich in der Provinz Guangdong und in ganz Fujian angebaut, Regionen, in denen das subtropische Klima die beste Fruchtqualität hervorbrachte. Die Pflanzen verbreiteten sich allmählich über Handelsrouten in ganz Ost- und Südostasien, erreichten Japan mindestens im 17. Jahrhundert und wurden dort als Zier- und Nutzgartenbäume besonders geschätzt. Die Meiwa-Sorte speziell entstand vermutlich als natürliche Hybride oder ausgelesener Kultivar in China, bevor sie von japanischen Gartenbauern in der Meiji-Ära verfeinert und popularisiert wurde. Der Name Meiwa leitet sich von einem Bezirk in Japan ab, der mit dem Anbau und der Verbreitung der Sorte verbunden ist. Das europäische Bewusstsein für Kumquats kam dramatisch später als bei ihren asiatischen Pendants. Erst durch die außergewöhnliche Pflanzensammelexpedition des schottischen Botanikers Robert Fortune im Jahr 1846 – der gleichzeitig seine berühmte verdeckte Entnahme von Teepflanzen aus China für die Britische Ostindien-Kompanie durchführte – wurden Kumquats formal in die westliche Botanik eingeführt. Fortune schickte lebende Exemplare an die Royal Horticultural Society in London, wo sie vom Botaniker George Bentham klassifiziert und in eine neue Gattung, Fortunella, eingeordnet wurden, benannt zu Ehren Fortunes. Diese Gattungsbezeichnung spiegelte die Ansicht wider, dass Kumquats sich hinreichend von echten Citrus unterschieden, um eine eigene Klassifizierung zu rechtfertigen – eine Position, die von Botanikern in den folgenden anderthalb Jahrhunderten debattiert und revidiert wurde. Moderne genetische Analysen ordnen Kumquats innerhalb der breiteren Citrus-Linie ein, bestätigen aber ihre eigenständige Evolutionsgeschichte. Von Europa aus verbreiteten sich Kumquats in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts nach Amerika, wo sie insbesondere in Kalifornien und Florida ein willkommenes Zuhause fanden und sich gut an das mediterrane bzw. subtropische Klima anpassten. Amerikanische Gartenbauer bevorzugten die Meiwa-Sorte wegen ihrer überlegenen Süße im Vergleich zur häufigeren Nagami-Kumquat, und sie wurde allmählich zur bevorzugten Sorte für Hobbygärtner im gesamten Sonnengürtel. Heute werden Meiwa-Kumquats kommerziell in China, Japan, Taiwan, Israel, Brasilien und den Vereinigten Staaten angebaut und weltweit sowohl als produktive Nutzpflanzen als auch als eine der dekorativsten aller kultivierten Zitrusbäume geschätzt.

Die Meiwa-Kumquat gedeiht am besten in gut durchlässiger, leicht saurer Erde mit einem pH-Wert von 5,5 bis 6,5. Für die Kübelkultur ein hochwertiges Zitrus-Substrat mit zusätzlichem Perlit für die Drainage verwenden. Von Frühjahr bis Frühherbst alle vier bis sechs Wochen mit einem ausgewogenen Zitrusdünger düngen. Bei Aufhellung zwischen den Blattadern chelatiertes Eisen ergänzen. Ein- bis zweimal jährlich Bittersalz für die Magnesiumversorgung ausbringen. Mit kompostierter Kiefernrinde mulchen, um Bodensäure und Feuchtigkeit zu erhalten. Düngung im Winter während der Ruhephase reduzieren.

Meiwa-Kumquats sind von Dezember bis März erntereif, wenn die Frucht vollständig tiefgoldorange gefärbt ist und sich bei sanftem Drücken leicht nachgibt. Die Frucht ist dafür gedacht, im Ganzen mit Schale gegessen zu werden – ernten Sie daher, wenn die Schale am süßesten ist, indem Sie eine Probefrucht kosten. Schneiden oder drehen Sie die Frucht vorsichtig vom Stiel ab. Wenn die Früchte einige Wochen nach der vollen Färbung am Baum verbleiben, nimmt die Süße oft noch zu. Ein reifer Kübelbaum kann pro Saison mehrere Dutzend bis über hundert Früchte hervorbringen.

Frische Meiwa-Kumquats halten bei Raumtemperatur ein bis zwei Wochen und im Kühlschrank bis zu einem Monat. Die dicke Schale schützt das Fruchtfleisch während der Lagerung. Zur längeren Haltbarmachung können Kumquats im Ganzen kandiert werden, indem sie in Zuckersirup geköchelt werden – so entsteht eine köstliche Süßigkeit, die monatelang haltbar ist. Aus ihnen lässt sich auch hervorragende Marmelade, Konfitüre und Kumquat-Likör herstellen. Ganze Früchte können eingefroren und später zum Kochen und für Cocktails verwendet werden. Meiwa-Kumquats lassen sich auch in Salz einlegen, ähnlich wie eingelegte Zitronen, für herzhafte Anwendungen.

Meiwa-Kumquats werden am besten frisch und im Ganzen gegessen – die gesamte Frucht in den Mund stecken und den Geschmacksburst der süßen Schale genießen, gefolgt vom milden, saftigen Fruchtfleisch. Sie ergeben hervorragende Marmelade und kandierte Früchte. In Scheiben geschnittene Kumquats verleihen Salaten, Getreideschalen und Käseplatten leuchtende Aromen und Farbe. Sie harmonieren wunderbar mit dunkler Schokolade, Honig und Nüssen. Kumquat-Kompott oder -Chutney ergänzt gebratenes Geflügel und Schweinefleisch hervorragend.