Rosengeranie

Die Rosengeranie ist eine frostempfindliche, holzige Staude aus Südafrika, die 60–90 cm hoch wird und tief gelappte, strukturierte Blätter besitzt, die beim Berühren oder Zerreiben einen luxuriösen Rosenduft freisetzen. In frostfreien Klimazonen bildet sie einen ansehnlichen Strauch; andernorts in Töpfen kultivieren, die im Winter ins Haus kommen. An einem vollsonnigen Standort mit gut durchlässigem Boden oder hochwertiger Blumenerde pflanzen.

Wachstumsspitzen regelmäßig entspitzen, um buschiges, kompaktes Wachstum zu fördern und Vergeilen zu verhindern. Ohne Entspitzen neigt die Rosengeranie dazu, hoch und spärlich zu wachsen. Kübelpflanzen während der Wachstumsperiode alle 2–3 Wochen mit einem ausgewogenen Flüssigdünger versorgen. Gießen, wenn die oberen 2–3 cm der Erde trocken sind – die Rosengeranie bevorzugt leichtes Abtrocknen zwischen den Wassergaben statt dauerhafter Feuchtigkeit.

Kübel vor dem ersten Frost ins Haus bringen und am hellsten verfügbaren Fenster aufstellen. Im Winter deutlich weniger gießen, die Pflanzen aber nicht vollständig austrocknen lassen. Im zeitigen Frühjahr um ein Drittel zurückschneiden, um frisches, buschiges Wachstum zu fördern. Die Rosengeranie kann bei richtiger Pflege viele Jahre im Kübel leben und wird mit zunehmendem Alter immer aromatischer.

Die Rosengeranie (Pelargonium graveolens) stammt aus der Kapregion Südafrikas, wo sie natürlich in den felsigen, gut durchlässigen Böden des Fynbos-Bioms neben anderen Vertretern der bemerkenswert artenreichen Gattung Pelargonium wächst. Die Pflanze wurde erstmals im späten 17. Jahrhundert von europäischen Entdeckern und Botanikern während der niederländischen Kolonialzeit am Kap der Guten Hoffnung gesammelt. Exemplare wurden an die Botanischen Gärten von Leiden und Amsterdam geschickt, wo sie rasch die Aufmerksamkeit europäischer Gartenbauer auf sich zogen, die von dem intensiv duftenden Laub fasziniert waren. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts hatten sich Duftblattpelargonien in den aristokratischen Gärten und Wintergärten Europas verbreitet. Die Franzosen waren von der Rosengeranie besonders angetan und erkannten ihr kommerzielles Potenzial als Quelle für erschwingliches rosenduftiges Öl. Anfang des 19. Jahrhunderts legten französische Siedler auf der Insel Réunion im Indischen Ozean großflächige Rosengeranienplantagen an, wodurch das renommierte Bourbon-Geranienöl entstand, das bis heute einen Maßstab in der Duftstoffindustrie darstellt. Der Anbau weitete sich auf Algerien, Ägypten, Marokko und schließlich auf China und Indien aus, die heute zu den weltweit größten Produzenten gehören. Die Viktorianer erhoben die Rosengeranie zu einer Haushaltspflanze und zogen sie in Salonfenstern, wobei die Blätter zum Aromatisieren von Zucker, Fingerschalen und Wäsche verwendet wurden. Gleichzeitig übernahmen Kräuterkundige verschiedener Traditionen die Pflanze wegen ihrer therapeutischen Eigenschaften und wendeten Blätter und Öl zur Behandlung von Hautleiden, Verdauungsproblemen und nervöser Anspannung an. Im 20. Jahrhundert wurde die Rosengeranie zu einem Eckpfeiler der Aromatherapie, geschätzt für ihre ausgleichenden und stimmungsaufhellenden Eigenschaften. Heute bleibt sie eine der zehn wichtigsten ätherischen Ölpflanzen weltweit, wird kommerziell auf vier Kontinenten angebaut und gedeiht gleichzeitig als beliebtes Gartenkraut in gemäßigten und subtropischen Klimazonen rund um den Globus.

Die Rosengeranie benötigt gut durchlässigen, mäßig nährstoffreichen Boden mit einem pH-Wert von 6,0–7,0. In Töpfen eine hochwertige Universalblumenerde verwenden, gemischt mit 25 % Perlit für die Drainage. Kübelpflanzen während der Wachstumsperiode alle 2–3 Wochen mit einem ausgewogenen Flüssigdünger (gleiche N-P-K-Anteile) düngen. Im Herbst die Düngung reduzieren und im Winter ganz einstellen. Übermäßigen Stickstoff vermeiden, der üppiges, aber weniger aromatisches Laub fördert.

Rosengeranienblätter können während der gesamten Wachstumsperiode geerntet werden, indem einzelne Blätter gepflückt oder Triebspitzen entspitzt werden. Die intensivsten Düfte haben reife, aber noch frisch aussehende Blätter. Für die kulinarische Verwendung die duftendsten Blätter auswählen, indem man sie vor dem Pflücken sanft reibt und daran riecht. Morgens ernten, wenn der Gehalt an ätherischem Öl am höchsten ist. Regelmäßiges Ernten durch Entspitzen kommt der Pflanze zugute, da es buschigeres Wachstum fördert.

Einzelne Blätter auf Gittern an einem warmen, gut belüfteten Ort oder im Dörrgerät bei 35 °C trocknen. Getrocknete Blätter behalten ihren Rosenduft 6–12 Monate in luftdichten Glasgefäßen. Zum Backen frische Blätter 2–3 Wochen lang in einem verschlossenen Glas mit Zucker schichten, um Rosenzucker herzustellen. Ganze Blätter zwischen Lagen von Backpapier einfrieren, um sie das ganze Jahr über kulinarisch nutzen zu können. Die Blätter lassen sich auch wunderbar in Wodka, Essig und einfachem Sirup ansetzen.

Die Rosengeranie ist ein herrliches Küchenkraut für süße Speisen. Kuchenformen vor dem Einfüllen des Teigs mit Blättern auslegen, um rosenduftende Biskuitkuchen zu erhalten. Rosenzucker herstellen, indem man Blätter mit Kristallzucker schichtet. Blätter beim Kochen zu Fruchtkompotts, Marmeladen und Gelees geben (vor dem Servieren entfernen). Sahne oder Milch mit Blättern für rosenduftende Panna Cotta, Eiscreme und Pudding aromatisieren. Die Blätter ergeben auch einen duftenden Kräutertee.