Rotbuche

Buchen in feuchten, gut durchlässigen, sauren bis neutralen Böden mit einem pH-Wert von 5,0 bis 6,5 an einem Standort mit voller Sonne bis leichtem Halbschatten pflanzen. Buchen bevorzugen geschützte Standorte, die vor starken Winden geschützt sind, und reagieren empfindlich auf Salzgischt und Bodenverdichtung. Bäume mit einem Abstand von 12 bis 15 Metern pflanzen oder als auffälligen Einzelbaum einsetzen. Ballen-Buchen im Frühling pflanzen und dabei darauf achten, nicht zu tief zu pflanzen, da Buchen sehr flache Wurzelsysteme haben.

In den ersten Jahren nach der Pflanzung regelmäßig wässern und in Trockenperioden wöchentlich gründlich durchnässen. Eine 8 bis 10 cm dicke organische Mulchschicht über die weit ausgreifende Wurzelzone auftragen, die sich weit über den Kronentraufbereich hinaus erstreckt. Niemals Füllboden über Buchenwurzeln aufbringen oder den Boden mit schweren Geräten verdichten, da selbst geringe Geländeveränderungen diese empfindlichen Bäume töten können.

Buchen wachsen langsam und legen pro Jahr nur 15 bis 30 cm zu, werden aber außerordentlich alt und erreichen oft 200 bis 300 Jahre. Die glatte graue Rinde ist ein charakteristisches Merkmal und sollte niemals eingeritzt werden, da Wunden in der Buchenrinde dauerhaft sind und Krankheiten begünstigen. Ein minimaler Rückschnitt ist erforderlich; nur abgestorbenes oder beschädigtes Holz im späten Winter entfernen. Der tief ansetzende Wuchs und der dichte Schatten machen Buchen zu schlechten Rasenbäumen, aber zu herrlichen Solitärbäumen.

Die Rotbuche (Fagus sylvatica) ist in West- und Mitteleuropa heimisch, wo sie seit dem Ende der letzten Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren ein dominierender Waldbaum ist. Als sich die Gletscher zurückzogen, besiedelten Buchen nach und nach von Refugien auf dem Balkan, in den südlichen Alpen und auf der Iberischen Halbinsel aus die weiten Buchenwälder, die einst einen Großteil des europäischen Flach- und Berglandes bis etwa 1.500 Meter Höhe bedeckten. Die Amerikanische Buche (Fagus grandifolia) besetzt eine ähnliche ökologische Nische im östlichen Nordamerika, von Nova Scotia bis Florida und westwärts bis Wisconsin.

Buchen haben im Laufe der europäischen Geschichte tiefe kulturelle Bedeutung gehabt. Die glatte Rinde diente als natürlicher Schreibgrund, und Sprachwissenschaftler glauben, dass das englische Wort 'book' und das deutsche 'Buch' ihre Ursprünge im germanischen Wort für Buche haben. Alte Griechen assoziierten die Buche mit Zeus, und das Orakel von Dodona soll das Rauschen heiliger Buchenblätter gedeutet haben. In keltischer Tradition war die Buche die Königin des Waldes und ein Symbol für Weisheit und Lernen.

Bucheckern, auch Buchenmast genannt, waren im mittelalterlichen Europa eine wichtige Nahrungsquelle für Mensch und Vieh. Schweine wurden traditionell im Herbst in Buchenwälder getrieben, um sich an den gefallenen Nüssen zu mästen – eine Praxis namens Waldmast, die im englischen New Forest noch heute praktiziert wird. In Zeiten der Not wurden Bucheckern zu Mehl für Brot gemahlen oder für ihr Öl gepresst, das zum Kochen und als Lampenöl verwendet wurde. Das Holz wird seit Jahrhunderten für Möbelherstellung, Werkzeuggriffe und Bodenbeläge geschätzt, dank seiner feinen, gleichmäßigen Maserung, Härte und hervorragenden Dampfbiegeeigenschaften.

Buchen benötigen feuchte, gut durchlässige, saure bis neutrale Böden mit einem pH-Wert von 5,0 bis 6,5 und hohem organischen Materialgehalt. Sie sind sehr empfindlich gegenüber Bodenverdichtung und schlecht drainierten Verhältnissen. Pflanzstellen mit Kompost verbessern und dauerhaft eine dicke organische Mulchschicht aufrechterhalten. Junge Bäume profitieren von leichten Gaben ansäuernden Düngers im frühen Frühling. Störungen der flachen Wurzelzone durch Bodenbearbeitung oder Geländeveränderungen vermeiden. Ausgewachsene Buchen in guten Böden benötigen selten eine zusätzliche Düngung.

Buchen produzieren kleine dreieckige Nüsse in stacheligen Hüllen, die im Oktober reifen. Die Hüllen öffnen sich und geben jeweils zwei kleine Nüsse frei. Nüsse nach dem Fall vom Boden aufsammeln, dabei mit Eichhörnchen und Vögeln konkurrieren, die sie begierig fressen. Bucheckern sind essbar und haben einen angenehmen milden Geschmack, sind aber klein und mühsam zu schälen. Die Produktion ist unregelmäßig, mit reichen Mastjahren alle 2 bis 3 Jahre. Die dünne papierartige Schale entfernen und roh oder leicht geröstet essen. Die Nüsse sind reich an Öl und Protein.

Frische Bucheckern sind aufgrund ihres hohen Ölgehalts verderblich und sollten innerhalb weniger Wochen nach der Ernte verbraucht oder verarbeitet werden. Nüsse schälen und gründlich trocknen, dann in luftdichten Behältern im Kühlschrank bis zu 2 Monate oder im Gefrierschrank bis zu 6 Monate aufbewahren. Geröstete Bucheckern sind etwas länger haltbar. Historisch wurden Bucheckern für ihr feines Speiseöl gepresst, das einen milden, delikaten Geschmack hat. Das Holz eignet sich hervorragend zum Räuchern von Fleisch und zur Möbelherstellung dank seiner feinen, gleichmäßigen Maserung.