Echter Lorbeer

Echten Lorbeer aus Gärtnereipflanzen oder Stecklingen anzuziehen, da die Keimung aus Samen extrem langsam und unzuverlässig ist und oft 3–6 Monate dauert. Für Stecklinge 15-cm-halbverholzte Triebe im Spätsommer auswählen, in Bewurzelungshormon tauchen und in einer warmen, feuchten Umgebung bewurzeln. Stecklinge benötigen möglicherweise 2–3 Monate zum vollständigen Bewurzeln. Für schnellste Ergebnisse etablierte Pflanzen kaufen.

In gut drainierter Erde mit teilweiser bis voller Sonne pflanzen. Echter Lorbeer ist anpassungsfähig, bevorzugt aber einen nährstoffreichen, leicht sauren bis neutralen Boden mit einem pH-Wert von 6,0–7,0. In Regionen kälter als Zone 8 Lorbeer in großen Kübeln (mindestens 38 Liter) anbauen, die für den Winter nach drinnen gebracht werden können. Der Kübel-Anbau begrenzt zudem natürlich die Baumgröße, da Lorbeer in milden Klimaten im Freiland 12–18 Meter erreichen kann.

Mäßig wässern und den Boden gleichmäßig feucht, aber nicht staunass halten. Echter Lorbeer ist nach der Etablierung etwas trockenheitstolerant, gedeiht aber am besten bei gleichmäßiger Feuchtigkeit. Jährlich im Frühling schneiden, um die gewünschte Form und Größe zu erhalten. Lorbeer kann als Stämmchen, Topiarie oder mehrstämmiger Strauch gezogen werden. Im Frühling und Hochsommer mit ausgewogenem Langzeitdünger düngen. Vor Kältewind und anhaltendem Frost unter -5 °C schützen, der Blattverbrennungen und Triebsterben verursachen kann.

Echter Lorbeer (Laurus nobilis) ist im Mittelmeerraum heimisch, mit seinem Ursprungsgebiet, das sich von den Küstenregionen der Türkei, Syriens und des östlichen Mittelmeers westlich durch Griechenland, Italien und die Iberische Halbinsel erstreckt. Fossilaufzeichnungen zeigen, dass Laurus-Arten einst weite Teile Südeuropas bedeckten, bevor sie sich während der letzten Eiszeit in mediterrane Refugien zurückzogen und mit der Erwärmung des Klimas wieder ausbreiteten. Die Art gedeiht in den milden, maritimen Klimazonen ihrer Heimat, wo sie als immergrüner Baum in Macchia-Gestrüpp und Mischwäldern neben Olive, Myrte und Erdbeerbaum wächst.

Echter Lorbeer nimmt eine einzigartig erhabene Stellung in der westlichen Zivilisation ein. In der altgriechischen Mythologie wurde die Nymphe Daphne in einen Lorbeerstrauch verwandelt, um der Verfolgung durch Apollo zu entkommen, der daraufhin den Baum für heilig erklärte und seine Blätter als Krone trug. Dieser mythologische Ursprung erhob den Lorbeer zu einem Symbol der Ehre, des Sieges und der künstlerischen Leistung in der gesamten klassischen Welt. Griechische Athleten bei den Pythischen Spielen erhielten Lorbeerkränze, römische Feldherren trugen sie bei Triumphzügen, und Gelehrte wurden beim Abschluss ihres Studiums mit Lorbeer gekrönt – eine Tradition, die in den modernen akademischen Titeln Bakkalaureat und Laureate fortlebt.

Jenseits seiner symbolischen Bedeutung war Echter Lorbeer eine der wichtigsten Heil- und Gewürzpflanzen der Antike. Hippokrates verschrieb Lorbeerblatt-Zubereitungen für verschiedene Beschwerden, und römische Köche verwendeten die Blätter ausgiebig in Saucen, Eintöpfen und konserviertem Fleisch. Mit der Ausbreitung des Römischen Reiches wurde Lorbeer in Gärten und Tempelanlagen in ganz Europa gepflanzt und etablierte Bestände weit über sein natürliches Verbreitungsgebiet hinaus. Mittelalterliche Klostergärten hielten Lorbeer sowohl für Küchen- als auch für Apotheken-Zwecke.

Während des Zeitalters der Entdeckungen reiste Echter Lorbeer mit europäischen Kolonisten nach Amerika, Südafrika und Australasien, wo er sich in geeigneten Klimazonen naturalisierte. Heute wird er kommerziell in der Türkei angebaut, die die weltweite Produktion getrockneter Lorbeerblätter dominiert, sowie in Griechenland, Italien, Frankreich und Kalifornien. Der Baum bleibt ein Grundpfeiler der mediterranen, französischen und weltweiten Küche, und seine symbolische Verbindung mit Leistung hallt weiterhin in verschiedenen Kulturen nach.

Echter Lorbeer bevorzugt nährstoffreichen, gut drainierten Boden mit einem pH-Wert von 6,0–7,0. In Kübeln eine hochwertige Pflanzerde verwenden, die mit Perlit für die Drainage verbessert wurde. Etablierte Pflanzen im Frühling und Hochsommer mit einem ausgewogenen Langzeitdünger düngen. Kübelplanzen profitieren während der Wachstumszeit von monatlicher Flüssigdüngung. Echter Lorbeer ist ein moderater Nährstoffverbraucher und benötigt keine intensive Düngung. Vermeiden, dass das Substrat in Kübeln verdichtet; alle 2–3 Jahre mit frischem Substrat umtopfen. Bei Freilandpflanzungen jährlich Kompost oder gut verrotteten Mist zugeben.

Lorbeerblätter einzeln nach Bedarf das ganze Jahr über ernten, sobald der Baum mindestens 2 Jahre alt ist. Reife, dunkelgrüne Blätter von etabliertem Wuchs bevorzugen, anstatt zarte Neutriebe, da reife Blätter einen konzentrierteren Geschmack haben. Blätter von Hand pflücken oder mit der Schere abschneiden. Lorbeerblätter können frisch verwendet werden, ihr Aroma intensiviert sich jedoch tatsächlich in den ersten Wochen des Trocknens. Blätter zwischen Papiertücher legen und unter einem schweren Buch pressen für flache, attraktive Trockenblätter, oder auf Gittern an der Luft trocknen.

Frische Lorbeerblätter halten sich 1–2 Wochen im Kühlschrank in einem verschlossenen Plastikbeutel. Getrocknete Lorbeerblätter lassen sich 1–2 Jahre in luftdichten Behältern, lichtgeschützt aufbewahren. Zum Trocknen Blätter einlagig auf einem Gitter an einem warmen, dunklen Ort 2 Wochen ausbreiten oder zwischen Papiertüchern unter einem beschwerten Buch pressen. Getrocknete Lorbeerblätter sind geschmacklich konzentrierter als frische. Ganze getrocknete Blätter behalten ihr Aroma deutlich länger als zerbröselte. Lorbeerblätter können auch in verschlossenen Beuteln eingefroren werden, was ihre grüne Farbe und ihr frisches Aroma erhält.

Lorbeerblätter sind unverzichtbar in Suppen, Eintöpfen, Fonds und Schmorgerichten, wo sie einen feinen, kräuterigen, leicht blumigen Hintergrundgeschmack verleihen. Ganze Blätter zu Beginn des Kochens hinzufügen und vor dem Servieren entfernen. Lorbeerblätter sind ein wichtiger Bestandteil von Bouquet garni, Einlegegewürzmischungen und vielen klassischen Saucen wie der Béchamel. Sie harmonieren gut mit Bohnen, Linsen, Kartoffeln, Tomatensaucen und langsam gegartem Fleisch. Gemahlener Lorbeer kann sparsam in Gewürzrubs und Marinaden verwendet werden.