Taro

Taro benötigt konstant warme Temperaturen über 21°C und eine lange frostfreie Wachstumsperiode von mindestens sechs Monaten. Beginnen Sie, indem Sie kleine Knollen oder Knollenabschnitte mit mindestens einer Wachstumsknospe im Frühling pflanzen, nachdem alle Frostgefahr vorüber ist. Pflanzen Sie 8-10 cm tief in nährstoffreichen, feuchtigkeitsspeichernden Boden, der mit großzügigen Mengen Kompost oder gut verrottetem Mist angereichert wurde.

Diese Kultur gedeiht unter sumpfigen, staunassen Bedingungen, die die meisten anderen Gemüsepflanzen abtöten würden. Viele Anbauer kultivieren Taro in überfluteten Feldern oder in Behältern, die in flache Wasserschalen gestellt werden. Wenn Sie in normalem Gartenboden anbauen, mulchen Sie stark und gießen Sie tief und häufig, um den Boden konstant feucht zu halten. Bieten Sie in heißen Klimazonen Halbschatten, da die großen Blätter in intensiver direkter Sonne verbrennen können.

Düngen Sie alle 3-4 Wochen mit einem ausgewogenen organischen Dünger oder Fischemulsion während der aktiven Wachstumsperiode. Taro ist ein Starkzehrer, der von einer Kompost-Nachdüngung zur Saisonmitte profitiert. In kühleren Klimazonen (Zonen 7-8) starten Sie die Knollen 6-8 Wochen vor dem letzten Frost drinnen und kultivieren Sie sie in großen Behältern, die vor dem Herbst ins Haus gebracht werden können, wenn die Temperaturen sinken. Das Anhäufeln von Erde um die Basis fördert eine größere Knollenentwicklung.

Taro (Colocasia esculenta) stammt aus den tropischen Feuchtgebieten Südostasiens, höchstwahrscheinlich aus der Region des heutigen Malaysia, Indonesien und Nordostindien. Er gehört zu den ältesten Kulturpflanzen der Menschheitsgeschichte. Funde am archäologischen Fundort Kuk-Sumpf im Hochland von Papua-Neuguinea belegen einen bewussten Anbau vor etwa 10.000 Jahren – womit die Taro-Landwirtschaft ungefähr zeitgleich mit dem frühesten Getreideanbau im Fruchtbaren Halbmond entstand.

Von seiner südostasiatischen Heimat aus verbreitete sich Taro in zwei großen Wellen. Die erste trug ihn westwärts durch Indien nach Afrika, wo er zu einem Grundnahrungsmittel in Westafrika, Madagaskar und dem Nildelta Ägyptens wurde – die alten Ägypter nannten ihn Kolkas, ein Name, der im modernen arabischen Wort für Taro weiterlebt. Die zweite Welle trug Taro ostwärts in den Pazifik, wo er zur wichtigsten Nahrungspflanze der austronesischsprachigen Völker wurde, die über Tausende von Jahren Melanesien, Mikronesien und Polynesien besiedelten.

In Hawaii erlangte Taro (Kalo) eine kulturelle Bedeutung, die weltweit ihresgleichen sucht. Er war nicht nur ein Nahrungsmittel, sondern ein heiliger Ahne – die Verkörperung von Haloa, dem erstgeborenen Kind der Götter. Die ausgeklügelten überfluteten Tarofeldsysteme (Lo'i Kalo), die von den einheimischen Hawaiianern entwickelt wurden, waren Meisterwerke der Ingenieurskunst, die Hunderttausende von Menschen auf der Inselkette ernährten. Zum Zeitpunkt des europäischen Kontakts im Jahr 1778 hatte Hawaii geschätzte 8.000 Hektar Taro unter Anbau. Koloniale Umwälzungen, Wasserumleitung und die Einschleppung fremder Krankheiten verwüsteten sowohl das hawaiianische Volk als auch seinen Taro-Anbau.

Heute bleibt Taro ein Grundnahrungsmittel für Hunderte von Millionen Menschen in den Tropen. Nigeria ist der weltweit größte Produzent, gefolgt von China, Kamerun und Ghana. Auf den Pazifischen Inseln erlebt der Taro-Anbau eine kulturelle Renaissance, da indigene Gemeinschaften traditionelles landwirtschaftliches Wissen zurückgewinnen. Moderne Zuchtprogramme entwickeln krankheitsresistente Sorten, um die Taro-Blattfäule zu bekämpfen, die Ernten in Samoa und anderen pazifischen Nationen verwüstet hat.

Taro gedeiht in nährstoffreichem, schwerem, feuchtigkeitsspeicherndem Boden mit einem pH-Wert von 5,5-6,5. Reichern Sie die Anbauflächen mit großzügigen Mengen Kompost, abgelagertem Mist und Lauberde an, um den Gehalt an organischer Substanz zu erhöhen. Für die Nasskultur eignen sich schwere Lehmböden gut, da sie stehendes Wasser halten. Bringen Sie bei der Pflanzung einen ausgewogenen Dünger (10-10-10) aus und wechseln Sie dann während des aktiven Wachstums alle 3-4 Wochen zu einem stickstoffreichen Dünger. Geben Sie zur Saisonmitte Kompost oder gut verrotteten Mist als Nachdüngung. Kalium ist besonders wichtig für die Knollenentwicklung, daher ergänzen Sie mit Holzasche oder Seetangmehl, sobald die Knollen an Größe zunehmen.

Taro ist erntereif, wenn die Blätter beginnen, auf natürliche Weise zu vergilben und abzusterben, typischerweise 7-12 Monate nach der Pflanzung, je nach Sorte. Graben Sie vorsichtig mit einer Grabegabel um die Pflanze herum und lockern Sie den Boden weit von der Knolle entfernt, um Beschädigungen zu vermeiden. Heben Sie die gesamte Pflanze an und schütteln Sie überschüssige Erde ab. Trennen Sie die Hauptknolle von den kleineren Nebenknollen, die für die Wiederpflanzung aufbewahrt werden können. Lassen Sie die geernteten Knollen einige Tage an einem warmen, trockenen Ort nachreifen. Beachten Sie, dass alle Teile vor dem Verzehr gründlich gekocht werden müssen, um Calciumoxalatkristalle zu zerstören.

Lagern Sie ungewaschene Taroknollen an einem kühlen, dunklen, gut belüfteten Ort bei 7-13°C mit mäßiger Luftfeuchtigkeit. Unter geeigneten Bedingungen halten sich die Knollen mehrere Monate. Kühlen Sie sie nicht im Kühlschrank, da Temperaturen unter 7°C Kälteschäden verursachen. Für eine längere Konservierung schälen Sie die Knollen, schneiden Sie sie in Würfel, blanchieren Sie sie 3 Minuten und frieren Sie sie bis zu 12 Monate ein. Taro kann auch geschält, dünn geschnitten und zu Chips gedörrt werden. Gekochtes Taropüree lässt sich gut einfrieren und kann für Poi, Suppen oder Backwaren aufgetaut werden.

Taro muss vor dem Verzehr immer gründlich gekocht werden. Die stärkehaltigen Knollen können gekocht, gedämpft, geröstet oder zu knusprigen Chips frittiert werden. Traditionelles hawaiianisches Poi wird durch Stampfen gekochter Taroknollen mit Wasser hergestellt. Taro wird in Suppen, Eintöpfen und Currys in der asiatischen und pazifischen Inselküche verwendet. Die gekochte Knolle kann in Scheiben geschnitten und angebraten, als Kartoffelersatz püriert oder in Backwaren wie Tarobrot und Mochi verwendet werden. Junge Taroblätter können ebenfalls gründlich gekocht und wie Spinat gegessen werden.