Peonía Coral Charm

Plante las raíces de peonía Coral Charm en otoño, colocando los ojos (yemas de crecimiento rosadas) a no más de cinco centímetros bajo la superficie del suelo. Esta profundidad de plantación es fundamental, ya que plantar demasiado profundo es la razón más común por la que las peonías no florecen. Espacie las plantas a 90-120 cm en pleno sol con suelo rico y bien drenado. Elija una ubicación permanente, ya que las peonías no toleran bien el trasplante y pueden tardar de dos a tres años en reestablecerse tras ser movidas.

Riegue con regularidad durante las dos primeras temporadas de crecimiento y después proporcione agua suplementaria solo durante períodos de sequía prolongada. Las peonías son notablemente tolerantes a la sequía una vez que su profundo sistema radicular está establecido. Abone con un fertilizante granular equilibrado a principios de primavera cuando emerge el crecimiento y de nuevo ligeramente tras la floración. Evite los abonos ricos en nitrógeno, que favorecen el follaje a expensas de las flores.

Coral Charm es excepcional entre las peonías por sus flores cambiantes de color, que abren en coral intenso, se desvanecen a melocotón suave y terminan en marfil, mostrando a veces las tres fases simultáneamente en una misma planta. Los tallos robustos de Coral Charm raramente necesitan tutoraje, a diferencia de muchas otras variedades de peonía. Soporte con aros para peonías si fuera necesario. Elimine las flores marchitas tras la floración, pero deje el follaje hasta que se marchite de forma natural en otoño, ya que alimenta el sistema radicular para la floración del año siguiente.

Las peonías herbáceas de tonos coral representan uno de los logros más celebrados en la cría de plantas ornamentales del siglo XX. El avance llegó de la mano del pionero trabajo de Samuel Wissing, un hibridador de peonías con sede en Lombard, Illinois, que dedicó décadas a cruzar cuidadosamente cultivares seleccionados de Paeonia lactiflora con otras especies para introducir la esquiva pigmentación coral en las peonías de jardín. Sus dos creaciones más famosas, Coral Charm y Coral Sunset, siguen siendo referentes de la clase de color más de medio siglo después de su desarrollo. Coral Charm fue registrada ante la Sociedad Americana de Peonías en 1964 y llegó a recibir la prestigiosa Medalla de Oro de la sociedad en 1986, un galardón reservado a los cultivares que demuestran un mérito excepcional en el jardín a lo largo de un período de evaluación prolongado. Coral Sunset fue registrada póstumamente en 1981 tras el fallecimiento de Wissing y desde entonces ha obtenido su propio reconocimiento con la Medalla de Oro, consolidando el legado del criador. La especie progenitora, Paeonia lactiflora, es originaria de una amplia franja del este de Asia templado, que se extiende desde el este de Siberia a través del norte de China, Mongolia y hasta la Península de Corea. Las poblaciones silvestres crecen en prados abiertos, pastizales y márgenes de bosque a altitudes que van desde los valles fluviales de tierras bajas hasta unos 2.400 metros. Los jardineros chinos reconocieron la belleza y el valor medicinal de las peonías hace más de dos milenios, y en la época de la Dinastía Tang las flores se habían convertido en símbolos de prosperidad, honor y romance. Los coleccionistas de plantas europeos introdujeron las peonías de jardín chinas en Occidente a finales del siglo XVIII y principios del XIX, y los criadores europeos y estadounidenses pronto iniciaron sus propios programas de hibridación. El salto del color coral fue especialmente difícil de conseguir porque los cultivares estándar de Paeonia lactiflora carecen de los pigmentos carotenoides responsables de los tonos naranja y coral, lo que requirió la introducción de genética de otras especies de peonía mediante complejos cruces interespecíficos.

La peonía Coral Charm prospera en suelos ricos, profundos y bien drenados con un pH de 6.0 a 7.5. Prepare el hoyo de plantación en profundidad, enmendando con compost y harina de huesos. Aplique un fertilizante granular equilibrado a principios de primavera y una ligera aplicación de harina de huesos tras la floración. Evite los abonos ricos en nitrógeno. Las peonías se benefician de un mulch grueso de compost aplicado en otoño, pero manténgalo alejado de la corona. El profundo sistema radicular accede a los nutrientes desde bien por debajo de la superficie.

Corte las peonías Coral Charm en la fase de malvavisco, cuando el capullo se sienta blando como un malvavisco al apretarlo suavemente y muestre color pero los pétalos sigan firmemente enrollados. Los capullos cortados en esta fase se abrirán magníficamente en el jarrón a lo largo de tres a cinco días y durarán entre siete y diez días en total. Corte por la mañana y coloque inmediatamente en agua fría. La espectacular transformación de color de coral a melocotón y a marfil es uno de los efectos más impresionantes del mundo de las flores cortadas.

Las raíces de peonía deben permanecer en el suelo de forma permanente. Son perennes de longevidad extraordinaria que mejoran con la edad y pueden florecer durante cincuenta años o más. Para un almacenamiento prolongado de flores cortadas, los capullos de peonía pueden guardarse en seco en el frigorífico durante dos a cuatro semanas: corte en la fase de malvavisco, envuelva sin apretar en papel de periódico y refrigere a 1 °C. Cuando esté listo para usarlos, recorte los tallos y colóquelos en agua tibia. Los capullos se abrirán en veinticuatro a cuarenta y ocho horas.

Los pétalos de peonía son comestibles y se han utilizado en la cocina china durante siglos. Los delicados pétalos pueden añadirse a ensaladas, flotar en cócteles y ponches, o cristalizarse con azúcar para decorar tartas. El agua infusionada con peonías y el té de pétalos de peonía son preparaciones tradicionales. El sabor es sutilmente floral y dulce. Utilice únicamente pétalos de plantas que no hayan sido tratadas con pesticidas y retire la base blanca amarga de cada pétalo antes de usarlos.