Zinnia Profusion

Las zinnias Profusion se plantan mejor cuando el suelo está caliente y ya no hay riesgo de heladas. Elija un lugar a pleno sol con suelo bien drenado; aunque toleran mejor la humedad que las zinnias comunes, siguen rindiendo peor en suelos encharcados. Separe las plantas entre 30 y 45 cm para que cada mata pueda expandirse y recibir buena circulación de aire.

Riegue de forma constante durante el establecimiento y luego reduzca a riegos profundos semanales cuando las plantas ya estén asentadas. Evite mojar el follaje, ya que el agua sobre las hojas puede favorecer las enfermedades foliares. Añada una fina capa de mantillo para conservar la humedad sin cubrir demasiado la corona. Aplique un fertilizante equilibrado de liberación lenta al plantar y repita con un fertilizante líquido suave cada tres o cuatro semanas si desea una floración prolongada.

Las zinnias Profusion prácticamente no necesitan desmoche, porque las flores marchitas se ocultan bajo el nuevo crecimiento. Aun así, retirar las flores gastadas de vez en cuando ayuda a mantener el aspecto limpio de la planta y estimula nuevas espigas florales. En climas cálidos y húmedos, esta serie suele mantenerse sana y en flor desde finales de la primavera hasta las primeras heladas, ofreciendo un rendimiento excepcional con muy poco mantenimiento.

La serie Profusion representa uno de los avances más importantes de la mejora ornamental moderna. Las zinnias, como género, son originarias de las praderas secas y las zonas de matorral de México y del suroeste de Estados Unidos, donde las especies silvestres llevan creciendo miles de años. Los aztecas ya cultivaban zinnias tempranas, aunque los primeros exploradores europeos las consideraron poco atractivas y llegaron a describirlas como una planta insignificante por sus flores pequeñas y apagadas. El género fue descrito formalmente en el siglo XVIII por Johann Gottfried Zinn, profesor de botánica alemán, y las semillas se enviaron a Europa, donde comenzó un intenso trabajo de selección. A lo largo de los dos siglos siguientes, los cultivadores transformaron esta modesta flor silvestre en el clásico de jardín grande y luminoso que conocemos hoy. La serie Profusion surgió a finales de la década de 1990 en Sakata Seed Corporation, en Japón, una empresa con profundas raíces en la mejora ornamental. Los obtentores de Sakata lograron un avance al cruzar con éxito Zinnia elegans, apreciada por sus flores grandes y vistosas, con Zinnia angustifolia, una especie de porte fino valorada por su extraordinaria resistencia a enfermedades y tolerancia al calor. Este cruce interespecífico produjo plantas compactas y redondeadas que reunían lo mejor de ambas especies parentales. Los híbridos Profusion resultantes debutaron con las variedades Cherry y Orange, que en 1999 obtuvieron ambas la medalla de oro All-America Selections, un doble triunfo sin precedentes. Desde entonces, la serie se ha ampliado con White, Yellow, Fire, variantes dobles y más opciones bicolor. La línea Profusion ha cambiado por completo la forma en que jardineros y paisajistas usan las zinnias, haciéndolas viables como plantas de macizo de bajo mantenimiento, ejemplares para contenedor y plantaciones extensas en regiones húmedas donde las zinnias tradicionales suelen fracasar por enfermedades foliares.

Las zinnias Profusion prefieren un suelo de fertilidad media, bien drenado y con un pH de 5.5 a 7.5. Aunque toleran mejor que otras zinnias los suelos más pesados, siguen agradeciendo compost y algo de arena gruesa si la tierra es arcillosa. Aplique un fertilizante equilibrado de liberación lenta al plantar y, si desea prolongar la floración, complemente cada tres o cuatro semanas con un fertilizante líquido diluido. Evite los aportes altos en nitrógeno, que producen mucho follaje y menos flores.

Corte las flores de zinnia Profusion cuando estén completamente abiertas y tengan buen color. Para ramos pequeños, recoja tallos lo más largos posible; para arreglos más naturales, corte varias flores de distintas alturas para fomentar nuevos brotes. Las flores frescas son excelentes para arreglos de interior y también para secado. Si desea recoger semilla, deje algunas flores sin cortar hasta que las cabezuelas se sequen y oscurezcan por completo.

Las zinnias frescas duran de siete a diez días en un jarrón limpio con conservante floral. Recorte los tallos cada dos días y cambie el agua con frecuencia para alargar su vida. Para secarlas, corte las flores en plena floración y cuélguelas boca abajo en pequeños ramilletes en un lugar oscuro, cálido y bien ventilado durante dos o tres semanas. También pueden prensarse entre hojas de papel de horno bajo libros pesados. Los pétalos secos de zinnia conservan el color mejor que los de la mayoría de las flores.