Flor Araña

La flor arana (cleome) es una robusta anual de rapido crecimiento que puede alcanzar 120-180 cm en una sola temporada. Siembre directamente tras la ultima helada, presionando las semillas sobre la superficie del suelo caliente; necesitan luz para germinar. Alternativamente, inicie en interior 4-6 semanas antes. Refrigere las semillas durante dos semanas antes de sembrar para mejorar la germinacion.

Especie las plantas 45-60 cm en pleno sol. Las flores arana son notablemente tolerantes al calor y la sequia una vez establecidas, prosperando en condiciones que marchitarian a otras anuales. Prefieren suelos de calidad media o pobre; los suelos fertiles producen plantas enormes que pueden necesitar tutoraje.

Los ramilletes de flores se abren de abajo hacia arriba, con largos estambres que sobresalen como patas de arana. Al caer los floretes marchitos, se desarrollan estrechas vainas de semillas por debajo, creando una exhibicion inusual y estratificada. La flor arana se resiembra prolificamente; permita o evite esto controlando la produccion de vainas. Tenga en cuenta que los tallos tienen pequenas espinas que pueden aranazer, por lo que se recomienda usar guantes al manipularlas.

Cleome spinosa, conocida comunmente como flor arana, es originaria de las regiones tropicales y subtropicales de America del Sur, con su area de distribucion principal abarcando el sur de Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay. La planta crece de forma natural en praderas abiertas, a lo largo de carreteras y en habitats perturbados donde aprovecha la plena exposicion solar y los suelos bien drenados. Los pueblos indigenas de America del Sur reconocieron la planta durante siglos, utilizandola como remedio tradicional para las infecciones de oido y como cataplasma para irritaciones cutaneas, aunque su valor principal fue siempre ornamental. Los exploradores botanicos europeos recolectaron los primeros ejemplares de Cleome spinosa a finales del siglo XVIII durante expediciones cientificas a America del Sur. La planta fue formalmente descrita y clasificada por Carlos Linneo, y las semillas fueron enviadas a jardines botanicos de toda Europa a principios del siglo XIX. Hacia la decada de 1820, las flores arana se habian establecido en jardines ornamentales ingleses y franceses, donde su porte alto y sus exoticas flores las convirtieron en populares plantas de efecto en arriates mixtos. Los jardineros de la era victoriana adoptaron la flor arana por su capacidad de proporcionar interes vertical dramatico y floracion continua desde mediados del verano hasta el otono. Una intensa labor de seleccion a lo largo del siglo XX produjo la amplia gama de cultivares disponibles hoy en dia, incluidas formas enanas compactas y una paleta de colores ampliada que abarca violeta intenso, rosa salmon y blanco puro. La serie Sparkler y la serie Spirit representan logros de la cria moderna que ofrecen plantas mas bajas y manejables adecuadas para macetas y espacios de jardin mas pequenos. Hoy en dia, las flores arana siguen siendo una de las anuales de temporada calida mas fiables para jardineros de todo el mundo, valoradas por sus escasas necesidades de mantenimiento, su tolerancia al calor y su excepcional capacidad para atraer polinizadores.

La flor arana prospera en suelos de calidad media o pobre, bien drenados, con un pH de 6.0-7.5. Los suelos ricos favorecen un crecimiento exuberante y lacio; las condiciones pobres producen plantas mas robustas. Raramente es necesario abonar. Si el suelo es muy pobre, basta con una sola aplicacion de fertilizante granular equilibrado en el momento de la siembra. Las plantas en maceta requieren aportaciones periodicas de fertilizante liquido diluido.

Corte los tallos de flor arana para arreglos florales cuando los floretes mas bajos del ramillete esten abiertos y los capullos superiores muestren color. Manipule los tallos con cuidado, ya que tienen pequenas espinas. Chamusque los extremos cortados con una llama o sumerjales en agua hirviendo durante 10 segundos para evitar que la savia lechosa obstruya el tallo, y coloquelos despues en agua fria. Las flores duran 4-5 dias en el jarrón y aportan altura y textura dramaticas a los arreglos de gran formato.

Las flores arana no se secan bien para arreglos conservados. Al ser anuales, no se almacenan como bulbos. Para guardar semillas, deje que algunas vainas maduren en la planta; se abren para liberar pequeñas semillas redondas. Recoja las vainas justo cuando empiezan a abrirse y sacuda las semillas en un sobre. Guarde en un lugar fresco y seco. La flor arana se resiembra con facilidad, por lo que es posible que no necesite guardar semillas en absoluto.