Flor Arlequín

Un cormo sudafricano con flores vivamente coloreadas y estampadas en combinaciones de rojo, naranja, amarillo y morado con centros oscuros contrastantes. La flor arlequín prospera en suelos bien drenados con una dormancia estival seca y es ideal para jardines mediterráneos y costeros. Plante en lugares resguardados y soleados y levante los cormos en climas fríos.

La sparaxis se desarrolla fácilmente a partir de semillas sembradas en otoño en macetas de compost arenoso y bien drenado. Siembre en la superficie y cubra ligeramente con grava fina. Mantenga húmedo durante el invierno y la primavera, luego deje que las macetas se sequen completamente durante la dormancia estival. Las semillas germinan entre cuatro y ocho semanas después de la siembra. Cultive las plántulas durante dos o tres ciclos de crecimiento, manteniendo el patrón de invierno húmedo y verano seco. La primera floración suele producirse en el tercer año desde la siembra.

Plante los cormos de sparaxis en otoño, a una profundidad de ocho a diez centímetros y separados unos ocho centímetros entre sí, en un lugar resguardado y soleado con suelo de drenaje rápido. Al igual que otros bulbos sudafricanos de lluvia invernal, la sparaxis crece activamente durante los inviernos y primaveras frescos y húmedos, para luego requerir una dormancia estival completamente seca. Los climas mediterráneos y costeros con veranos secos ofrecen las condiciones ideales.

Durante la temporada de crecimiento invernal, proporcione humedad constante mediante la lluvia natural o un riego cuidadoso. El follaje en forma de abanico emerge en otoño y las flores brillantemente estampadas aparecen sobre tallos fibrosos a mediados o finales de la primavera. Cada cormo produce varios tallos florales a lo largo de varias semanas, creando una larga exhibición de flores vívidas y multicolores.

En zonas por debajo de la zona 8, levante los cormos una vez que el follaje se haya marchitado a principios del verano y almacénelos secos en un lugar cálido hasta el replante en otoño. Como alternativa, cultívelos en macetas de compost arenoso en un invernadero fresco o en un marco frío donde la humedad pueda controlarse con precisión. En climas suaves donde los cormos pueden permanecer en el suelo, plante en arriates elevados o jardines de grava donde la lluvia estival no los alcance.

La sparaxis se combina de forma natural con otros bulbos sudafricanos de lluvia invernal como ixia, fresia, babiana y tritonia. En jardines mediterráneos, combínela con hierbas y vivaces tolerantes a la sequía como lavanda, romero y gazania. En macetas, cree una exhibición de bulbos sudafricanos con colores y especies mezclados para un punto focal primaveral. Evite plantar junto a plantas amantes de la humedad que requieran riego en verano.

La sparaxis exige un suelo arenoso o pedregoso de drenaje rápido con un pH de 6.0 a 7.5. Los suelos pesados o que retienen humedad provocarán la pudrición del cormo, especialmente durante la dormancia estival. Enmiende los suelos arcillosos abundantemente con arena gruesa y grava, o plante en arriates elevados con una mezcla de drenaje libre. Aplique un ligero abono de harina de huesos en el momento de la plantación y abone con un fertilizante líquido diluido cada dos o tres semanas durante la temporada de crecimiento activo.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Corte los tallos de sparaxis para arreglos pequeños y coloridos cuando la primera flor del ramillete se haya abierto. Las vívidas flores estampadas en combinaciones de rojo, naranja, amarillo y morado con centros oscuros crean ramos de aspecto precioso. Colóquelas en agua fría y expóngalas a la luz brillante. Las flores cortadas duran entre cinco y siete días. Los tallos fibrosos y las flores brillantemente coloreadas combinan bien con otras flores primaverales para arreglos informales y alegres.

Almacenamiento y conservación

Una vez que el follaje se haya marchitado de forma natural a principios del verano, levante los cormos en climas con veranos húmedos. Elimine la tierra con un cepillo, retire las túnicas exteriores gastadas y separe los cormillos pequeños. Séquelos en un lugar cálido y bien ventilado durante una o dos semanas, luego guárdelos en bolsas de papel a temperatura ambiente en un lugar seco durante todo el verano. Replante en otoño. En climas mediterráneos con veranos secos, los cormos pueden dejarse sin perturbar en el suelo, donde se multiplicarán libremente.

Solución de problemas comunes

La causa principal del fracaso es que la humedad estival alcance los cormos en dormancia, lo que provoca la pudrición. En zonas con lluvias estivales, cultivarlos en macetas o bajo cubiertas protectoras de lluvia es esencial para obtener resultados fiables. Los cormos son sensibles a las heladas y deben levantarse en climas fríos, lo que añade trabajo de mantenimiento. Las plantas pueden tardar una temporada en asentarse antes de florecer abundantemente, y los cormos de pequeño tamaño pueden necesitar un año para alcanzar el tamaño de floración.

Consejos de cultivo

1. Plante los cormos de sparaxis en otoño a una profundidad de 5 a 8 centímetros y sepárelos 8 a 10 centímetros en grupos de al menos diez para lograr el mejor impacto visual.
2. Elija un lugar de plantación con pleno sol y suelo de drenaje rápido. La sparaxis no tolera la arcilla pesada que permanece húmeda en verano, así que enmiende con arena gruesa o grava si es necesario.
3. En zonas USDA más frías que la zona 8, cultive la sparaxis en macetas que puedan trasladarse a un garaje libre de heladas o a un marco frío durante el invierno, o trátelas como plantas anuales.
4. Riegue la sparaxis con regularidad durante su período de crecimiento activo desde finales del invierno hasta la primavera, manteniendo el suelo uniformemente húmedo pero nunca encharcado para prevenir la pudrición del cormo.
5. Aplique un fertilizante líquido equilibrado a la mitad de la concentración cada dos semanas desde que emergen los brotes hasta que las flores comiencen a marchitarse a finales de la primavera.
6. Elimine los tallos florales marchitos con prontitud, a menos que desee recolectar semillas. Retirar las flores desvanecidas redirige la energía de la planta hacia la construcción de un cormo más fuerte para el año siguiente.
7. Deje que el follaje se marchite de forma natural tras la floración. Las hojas que se amarillean están fotosintentizando y enviando nutrientes vitales de regreso al cormo para su almacenamiento.
8. En regiones con veranos húmedos, levante los cormos una vez que el follaje se haya marchitado completamente, elimine la tierra con un cepillo y guárdelos en bolsas de papel o redes de malla en un lugar fresco, seco y bien ventilado.
9. Divida los grupos congestionados cada tres o cuatro años separando los hijuelos durante el período de dormancia. Replante de inmediato en suelo renovado con compost añadido.
10. Proteja el follaje primaveral emergente de babosas y caracoles esparciendo pellets de fosfato de hierro alrededor del área de plantación, ya que los jóvenes brotes de sparaxis son particularmente vulnerables al daño por moluscos.