Fresia

Las fresias son cormos sudafricanos que prosperan en climas mediterraneos con inviernos frescos y humedos y veranos secos. En las zonas 9-11, plante los cormos a 5 cm de profundidad y 7-8 cm de separacion en otono para obtener floracion a finales del invierno y en primavera. En zonas mas frias, cultive las fresias en contenedores que puedan llevarse al interior antes de las heladas.

Plante en una posicion soleada y resguardada: las fresias necesitan calor y proteccion del viento, que puede dañar los tallos delgados y fibrosos. Los tallos tienden a inclinarse hacia un lado cuando se abren las flores, por lo que conviene sostenerlos con ramillas o finas canas de bambu. Instale los tutores pronto, antes de que los tallos comiencen a doblarse.

Riegue con regularidad durante el crecimiento activo, manteniendo el suelo uniformemente humedo pero nunca encharcado. Tras la floracion, continue regando hasta que el follaje amarillee, luego suspenda el riego por completo y deje que los cormos se sequen durante la dormancia estival. Las fresias en maceta pueden guardarse secas en sus contenedores hasta que retome el crecimiento en otono.

Las fresias son originarias de las regiones sur y oriental del Cabo de Sudafrica, donde unas veinte especies silvestres crecen en los suelos arenosos y bien drenados del ecosistema fynbos. La primera descripcion botanica de una especie de fresia data de 1766, cuando la planta fue recolectada cerca del Cabo de Buena Esperanza, aunque inicialmente fue clasificada bajo otros generos. En 1866, el botanico daneso-aleman Christian Friedrich Ecklon establecio formalmente el genero Freesia, nombrando en honor a su intimo amigo y companero recolector de plantas Friedrich Heinrich Theodor Freese. Los hibridadores europeos comenzaron a cruzar especies silvestres a finales del siglo XIX, y a principios del XX los cultivadores holandeses e ingleses habian producido los primeros cultivares de grandes flores en amarillo y blanco. La introduccion de lineas de cria tetraploides a mediados del siglo XX amplio dramaticamente la paleta de colores para incluir rojos, rosas, naranjas, malvas y bicolores, al tiempo que aumentaba el tamano de la flor y la fortaleza del tallo. Hoy en dia, los Paises Bajos siguen siendo el centro mundial de cria y produccion de fresias, cultivando mas de mil millones de tallos anuales para el mercado mundial de flores de corte. Las fresias adquirieron importancia cultural en muchos paises: en la Inglaterra victoriana representaban la confianza y la amistad duradera, y siguen siendo la flor tradicional del septimo aniversario. Los entusiastas de las flores silvestres sudafricanas todavia buscan las delicadas y fragantes formas de especies en su habitat natural del fynbos, donde varias especies se consideran vulnerables debido a la perdida de habitat por la agricultura y la urbanizacion. La perenne popularidad de esta flor se debe a su intensa fragancia dulce, sus graciosos tallos arqueados y su notable longevidad como flor de corte, cualidades que la han convertido en un elemento indispensable en los ramos de boda y el diseño floral en todo el mundo durante mas de un siglo.

Las fresias requieren un suelo arenoso-franco bien drenado y enriquecido con compost. Un pH de 6.0-7.0 es lo ideal. El buen drenaje es fundamental, ya que los cormos se pudren rapidamente en suelos encharcados. Al plantar en contenedores, utilice una mezcla de dos partes de sustrato universal, una parte de perlita y una parte de arena gruesa. Aplique un fertilizante liquido equilibrado cada dos semanas durante el crecimiento activo. Cambie a un abono rico en potasio una vez que se formen los capullos para mejorar la calidad de la flor y la fragancia.

Corte las fresias para arreglos florales cuando el primero o los dos primeros floretes de la espiga se hayan abierto y los capullos restantes muestren color. Corte en las horas frescas de la manana temprana con tallos largos. Los capullos restantes continuaran abriendose en sucesion por la espiga durante 5-7 dias, ofreciendo una exhibicion en constante cambio. La fragancia es mas intensa cuando las flores se abren por primera vez. Coloque los tallos en agua fria con conservante floral inmediatamente despues del corte.

En las zonas 9-11, los cormos pueden permanecer en el suelo durante todo el año, entrando en dormancia durante los secos meses de verano. En contenedores o zonas mas frias, suspenda el riego una vez que el follaje haya amarilleado y guarde las macetas o los cormos extraidos en un lugar seco a 18-24 grados Celsius durante el periodo de dormancia estival. A diferencia de los bulbos de primavera, los cormos de fresia no necesitan almacenamiento en frio, pues son bulbos de clima calido. Replante o reanude el riego a comienzos del otono.