Ranúnculo

Los tubérculos de ranúnculo recuerdan a pequeños pulpos secos en miniatura y necesitan remojo previo antes de plantarse. Sumérjalos en agua a temperatura ambiente durante 3-4 horas (no más, para evitar que se pudran) hasta que se hinchen hasta casi el doble de su tamaño. Plante con las garras apuntando hacia abajo, a unos 5 cm de profundidad y 15 cm de separación.

En zonas de inviernos suaves (zonas 8-11), plante los tubérculos en otoño para obtener flores a finales del invierno y en primavera. En climas más fríos, inicie los tubérculos en interior a finales del invierno o plántelos a pleno campo tras la última helada para flores a principios del verano. Los ranúnculos prefieren condiciones frescas — producen sus mejores floraciones cuando las temperaturas diurnas se sitúan entre 13-18 °C y sufren con el calor estival por encima de 27 °C.

Mantenga una humedad constante durante el crecimiento activo pero evite el encharcamiento, que provoca la pudrición de los tubérculos. Una vez que la floración termina y el follaje amarillea, reduzca el riego y deje que los tubérculos entren en dormancia. En climas fríos, desentierre los tubérculos tras la muerte del follaje, séquelos y guárdelos en un lugar fresco para replantarlos la siguiente temporada.

Ranunculus asiaticus, el botón de oro persa, es originario de un amplio arco que abarca la cuenca del Mediterráneo oriental, Turquía, Irán y Asia Central, con poblaciones nativas dispersas en el norte de África. La evidencia arqueológica sugiere que la especie se cultivaba en los jardines de los palacios otomanos ya en el siglo XV, donde las formas de flores dobles eran muy apreciadas junto con los tulipanes y los jacintos durante un período de intenso desarrollo hortícola. Comerciantes franceses y holandeses introdujeron el ranúnculo en Europa occidental a finales del siglo XVI, y hacia el siglo XVIII la flor se había convertido en una sensación entre los coleccionistas europeos. Durante el siglo XVIII, existían en Francia, Inglaterra y los Países Bajos cientos de variedades con nombre, con cultivadores devotos que formaban sociedades y publicaban detallados sistemas de clasificación que rivalizaban con los de los aficionados a los tulipanes. El interés por el ranúnculo decayó durante el siglo XIX a medida que otras plantas ornamentales se pusieron de moda, pero la flor fue revitalizada a principios del siglo XX cuando Luther Gage y Frank Frazee comenzaron la cría a gran escala en el sur de California, desarrollando finalmente la icónica variedad Tecolote en lo que se convirtió en los Flower Fields de Carlsbad. Más tarde, los criadores italianos transformaron el mercado creando las elegantes y densamente petaladas series Elegance, Cloni y Butterfly, que ahora dominan el comercio mundial de flores de corte. Hoy en día, los principales centros de producción incluyen Israel, Italia, Japón y el oeste de los Estados Unidos, con el ranúnculo situado entre las diez flores de boda más populares del mundo. La especie sigue siendo objeto de mejora activa, con un enfoque reciente en ampliar la gama de colores hacia pasteles suaves, bicolores y novedosos patrones picotee.

Los ranúnculos necesitan un suelo rico y bien drenado con un pH de 6.0-6.5. Enmiende los bancales de cultivo con compost y un fertilizante equilibrado de liberación lenta antes de plantar. En suelos arcillosos pesados, cultívelos en bancales elevados o macetas con una mezcla de compost, perlita y tierra de jardín. Abone cada dos semanas con un fertilizante líquido rico en potasio en cuanto los botones comiencen a formarse para potenciar la producción y la calidad de las flores.

Los ranúnculos son flores de corte muy apreciadas con una extraordinaria durabilidad en el jarrón de 7-12 días. Corte cuando los botones tengan la consistencia de un malvavisco blando al apretarlos suavemente — lo bastante firmes para mantener la forma pero ya con color visible. Corte en las primeras horas de la mañana con los tallos tan largos como sea posible. Retire el follaje inferior y coloque de inmediato en agua fría. Las flores continuarán abriéndose por completo en el jarrón, revelando capa tras capa de pétalos delicados.

En las zonas 7-11, los tubérculos pueden permanecer en el suelo durante todo el año si el drenaje es excelente. En zonas más frías, desentierre los tubérculos una vez que el follaje haya amarilleado por completo, sacuda la tierra y cure en un lugar seco y sombreado durante una semana. Guárdelos en bolsas de papel con turba seca o vermiculita a 10-13 °C. Revise mensualmente para detectar pudrición y descarte los tubérculos blandos. Vuelva a remojarlos antes de replantarlos la siguiente temporada.