Flor de Alfiletero Anual

La flor de alfiletero anual es una planta imprescindible en los jardines de campo que produce una abundancia de cabezuelas florales abovedadas y rizadas sobre tallos delgados desde comienzos del verano hasta el otono. Siembre las semillas en interior 4-6 semanas antes de la ultima helada, cubriendolas ligeramente con sustrato para semillas. La germinacion tarda 10-14 dias a 18-21 °C. La siembra directa a comienzos de la primavera tambien funciona bien.

Trasplante o aclare las plantulas hasta dejarlas a 25-30 cm de separacion en pleno sol con suelo bien drenado. Las flores de alfiletero prefieren temperaturas frescas o moderadas y prosperan en climas con veranos suaves. En regiones calurosas, proporcione sombra ligera por las tardes y aplique un acolchado generoso para mantener frescas las raices.

Eliminar las flores marchitas de forma constante es la clave para una floracion continua: quite las flores gastadas antes de que formen semillas y las plantas florecera incansablemente durante meses. Las flores son un iman para las mariposas, atrayendo vanesas, monarcas y papilionidos en abundancia. Cada cabezuela floral esta compuesta por pequenos floretes que rodean estambres prominentes que le dan su caracteristica apariencia de alfiletero.

Scabiosa atropurpurea, la flor de alfiletero anual, es originaria de la cuenca mediterranea, con su area de distribucion natural que se extiende desde el sur de Europa a traves del norte de Africa hasta Asia occidental. La especie ha sido documentada creciendo de forma silvestre en prados pedregosos, bosques abiertos y a lo largo de los caminos de Portugal, Espana, sur de Francia, Italia, Grecia, Turquia y Marruecos, donde prospera en los veranos calidos y secos y los inviernos suaves y humedos de la region.

La planta entro en la horticultura europea a finales del siglo XVI, con registros de cultivo tempranos en los jardines botanicos de Padua y Leiden hacia 1590. A comienzos del siglo XVII ya se habia convertido en una popular flor de jardin en toda Europa septentrional, apreciada por su larga temporada de floracion y su rica paleta de colores. El destacado herborista ingles John Gerard la describio en su Herball de 1597, y John Parkinson la presento de forma destacada en su Paradisus Terrestris de 1629, recomendandola tanto para uso ornamental como por sus supuestas propiedades medicinales.

A lo largo de los siglos, los criadores de plantas han ampliado la gama de colores desde el original purpura-negro intenso para incluir tonos de lavanda, rosa, rosa vivo, salmon, rojo cereza y blanco pristino. El nombre de especie atropurpurea, que significa purpura oscuro, hace referencia a la coloracion caracteristicamente intensa del tipo silvestre. Importantes programas modernos de mejora genetica, especialmente en Japon y los Paises Bajos, han producido cultivares mejorados con flores mas grandes, tallos mas largos y habitos de crecimiento mas compactos adecuados para contenedores y jardines pequenos.

En la medicina popular tradicional del Mediterraneo, las preparaciones elaboradas con hojas y raices de Scabiosa se aplicaban como cataplasmas para tratar dolencias cutaneas, lo que dio origen al nombre del genero a partir del latin scabies. Aunque estos usos medicinales han caido en gran medida en desuso, la planta ha encontrado una renovada popularidad en la industria contemporanea de las flores de corte, donde sus flores aereas y romanticas son muy valoradas por los disenadores florales para ramos de novia y arreglos rusticos.

Las flores de alfiletero prefieren suelos moderadamente fertiles, bien drenados y con un pH ligeramente alcalino de 7.0-7.5. Rinden mal en condiciones acidas o encharcadas. Trabaje compost y un punado de cal (si el suelo es acido) en la zona de plantacion. Aplique un fertilizante equilibrado de liberacion lenta en el momento de la plantacion. Complemente con fertilizante liquido cada 3-4 semanas durante la temporada de floracion.

Las flores de alfiletero son excelentes flores de corte con una duracion en florero de 7-10 dias. Corte cuando las flores esten abiertas aproximadamente tres cuartos y los estambres centrales comiencen a asomar. Corte los tallos largos en la frescura de la manana y coloquelos en agua de inmediato. Las flores combinan de maravilla con cosmos, espuelas de caballero y acianos en arreglos de estilo romantico.

Las cabezuelas ornamentales de semillas de la flor de alfiletero se secan bien para arreglos duraderos. Deje que algunas flores maduren por completo en la planta hasta que la cabezuela abovedada se vuelva papiracea y adquiera un color pajizo. Corte y cuelgue boca abajo para secar durante 1-2 semanas. Guarde las semillas de las cabezuelas secas desmoronandolas sobre una hoja y recogiendo las pequenas semillas oscuras. Almacene en sobres etiquetados en un lugar fresco y seco.