Peral

Un árbol caducifolio longevo de porte erguido que produce frutos mantecosos que maduran mejor fuera del árbol después de ser recolectados firmes. La mayoría de las variedades de peral necesitan un polinizador cruzado, por lo que conviene plantar al menos dos cultivares compatibles a poca distancia para asegurar una fructificación fiable. Los perales son menos propensos a las plagas que los manzanos, pero deben vigilarse de cerca ante el fuego bacteriano, que puede matar ramas enteras con rapidez. Pode con moderación en comparación con los manzanos, ya que la madera del peral es naturalmente más erguida y la poda intensa estimula un crecimiento vegetativo excesivo.

Los perales deben adquirirse como árboles injertados a raíz desnuda o cultivados en contenedor de viveros acreditados. Los perales de semilla no reproducen fielmente la variedad y tardan mucho más en fructificar. Plante el material a raíz desnuda a finales de invierno mientras está en dormancia, remojando las raíces durante 1 a 2 horas antes de plantar. Sitúe la unión del injerto por encima del nivel del suelo y entutore el árbol durante los 2 primeros años. Los portainjertos semienanos como OHxF 87 y OHxF 97 producen árboles de tamaño manejable con buena resistencia a enfermedades.

Elija un emplazamiento a pleno sol, con buena circulación de aire y un suelo franco profundo y bien drenado con un pH de 6.0 a 7.0. Los perales son menos exigentes que los manzanos, pero igualmente se benefician de una cuidadosa selección del lugar. Evite las hondonadas con heladas, ya que las flores del peral se abren temprano y son vulnerables a las heladas tardías de primavera. Espacie los árboles de tamaño estándar a 6 metros de distancia y las variedades semienanas a entre 3.5 y 4.5 metros.

Plante árboles a raíz desnuda a finales de invierno o principios de primavera, situando la unión del injerto entre 5 y 8 cm por encima del nivel del suelo. Riegue profundamente una vez por semana durante el primer año. Aplique un acolchado orgánico alrededor de la base, pero manténgalo alejado del tronco. Los perales crecen de forma naturalmente erguida, por lo que utilice separadores o pesos de sujeción en las ramas jóvenes para favorecer ángulos de inserción más abiertos que proporcionen una estructura más sólida.

Pode los perales con moderación en comparación con los manzanos, ya que la poda intensa estimula un crecimiento suculento excesivo altamente susceptible al fuego bacteriano. Elimine chupones y ramas cruzadas anualmente a finales de invierno. Aclare los frutos dejando uno o dos por racimo cuando los frutitos tengan el tamaño de una uña. Los árboles establecidos necesitan una fertilización moderada; el exceso de nitrógeno favorece el crecimiento propenso al fuego bacteriano.

El ajo y las cebolletas plantados bajo los perales ayudan a disuadir a los barrenadores y las enfermedades fúngicas. Las capuchinas atraen depredadores de pulgones y aportan color al sotobosque. El trébol blanco o el trébol encarnado entre los árboles fijan nitrógeno y proporcionan hábitat para los beneficiosos carábidos. Evite plantar césped directamente alrededor de los troncos de los perales jóvenes, ya que compite intensamente por la humedad y los nutrientes durante los críticos años de establecimiento.

Los perales prefieren un suelo franco profundo y bien drenado con un pH de 6.0 a 7.0. Toleran suelos arcillosos pesados mejor que la mayoría de los frutales, pero aun así necesitan un drenaje razonable. Aplique un fertilizante equilibrado 10-10-10 con moderación a principios de primavera, usando aproximadamente la mitad de la dosis recomendada para manzanos a fin de evitar estimular un crecimiento blando excesivo. Si el fuego bacteriano ha sido un problema, reduzca aún más el nitrógeno. Complemente con potasio y calcio según los resultados de los análisis de suelo.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

A diferencia de la mayoría de las frutas, las peras deben cosecharse antes de estar completamente maduras y dejarse madurar fuera del árbol para obtener la mejor textura. Recoja cuando el pedúnculo se separe fácilmente de la lambarda con un suave giro hacia arriba y el color de la piel se aclare ligeramente. Las peras europeas maduran de dentro hacia fuera, por lo que esperar a que se ablanden en el árbol resulta en una fruta granulosa y oscurecida en el centro. Tras la recolección, deje madurar a temperatura ambiente durante 5 a 10 días o almacene en frío a entre -1 y 2 °C durante varias semanas antes de llevar a temperatura ambiente para la maduración.

Almacenamiento y conservación

Las peras se conservan bien a entre -1 y 2 °C durante 2 a 3 meses según la variedad. Las variedades tardías como Anjou y Comice se conservan más tiempo que las tempranas como Bartlett. Retire del almacenamiento en frío y deje madurar a temperatura ambiente durante 5 a 7 días antes de consumir. Las peras también pueden envasarse en almíbar ligero, secarse o convertirse en perada, una sidra de pera tradicional. Congele las peras en rodajas en almíbar de azúcar para usar en repostería y batidos.

Solución de problemas comunes

El fuego bacteriano es el desafío más grave, capaz de matar árboles enteros si no se controla. El vigor excesivo provocado por la fertilización desmedida o la poda intensa genera un crecimiento suculento altamente susceptible a la infección por fuego bacteriano. Una textura deficiente del fruto se debe a dejar que las peras maduren en el árbol en lugar de cosecharlas firmes y madurarlas en interior. La falta de polinización cruzada es una causa habitual de la mala cuajada de frutos, ya que la mayoría de las variedades de peral no son autofértiles.

Consejos de cultivo

1. Seleccione un lugar de plantación con plena exposición solar durante al menos seis a ocho horas diarias, protegido de los vientos dominantes fuertes y bien por encima de cualquier hondonada de heladas donde se acumule aire frío en las noches tranquilas de primavera. Las posiciones orientadas al sur o suroeste contra un muro o valla son ideales, especialmente para árboles conducidos en espaldera.
2. Asegúrese de contar con una variedad polinizadora compatible a menos de 50 metros. La mayoría de los cultivares europeos de peral son autoincompatibles y no cuajarán fruta sin la polinización cruzada de una variedad diferente del mismo grupo de floración o uno adyacente. Conference es parcialmente autofértil, pero produce cosechas muy superiores con un compañero polinizador como Concorde, Beth o Beurré Hardy.
3. Prepare el lugar de plantación mejorando el drenaje e incorporando cantidades generosas de materia orgánica bien descompuesta al suelo. Los perales prefieren un suelo franco profundo, que retenga la humedad pero con buen drenaje, y un pH entre 6.0 y 6.5. Los suelos encharcados favorecen la podredumbre radicular por Phytophthora, que puede matar incluso árboles establecidos en pocas temporadas.
4. Al plantar, sitúe la unión del injerto entre cinco y ocho centímetros por encima del nivel final del suelo y extienda las raíces ampliamente en el hoyo preparado. Si la unión del injerto queda enterrada, la variedad injertada enraizará por encima del injerto y sobrepasará el portainjerto de control de vigor, dando lugar a un árbol excesivamente grande e inmanejable.
5. Establezca una estructura sólida durante los tres primeros años seleccionando de tres a cinco ramas principales bien espaciadas con ángulos amplios respecto al tronco y eliminando los líderes competidores. Esta inversión inicial en estructura se amortiza durante décadas: los árboles bien formados son más fáciles de manejar, más productivos y mucho menos propensos a la rotura de ramas bajo cosechas abundantes.
6. Aplique un anillo de acolchado de corteza compostada, astillas de madera o estiércol bien descompuesto de siete a diez centímetros de profundidad desde finales de invierno hasta primavera, extendiéndose desde 15 cm del tronco hasta la línea de goteo. El acolchado conserva la humedad del suelo, suprime las malas hierbas competidoras, modera la temperatura de la zona radicular y mejora gradualmente la estructura del suelo y su contenido en materia orgánica.
7. Riegue profunda y regularmente durante el período de desarrollo del fruto de junio a agosto. Un riego irregular — alternando entre estrés hídrico y saturación — provoca el agrietamiento, rajado y caída prematura del fruto. Procure una saturación profunda de la zona radicular una o dos veces por semana en lugar de riegos frecuentes y superficiales.
8. El fuego bacteriano es la amenaza más grave para los perales en muchas regiones. Vigile el árbol desde la floración en adelante buscando el característico marchitamiento en cayado de pastor de las puntas de los brotes acompañado de corteza oscurecida y empapada de agua. Corte la madera infectada al menos 30 a 45 cm por debajo de los síntomas visibles, esterilice las herramientas entre cada corte y destruya todo el material eliminado.
9. Aclare los frutitos cada año después de la caída natural de junio, dejando uno por racimo de lambarda, espaciados al menos de 10 a 15 cm. El aclareo anual constante es la medida individual más eficaz contra la vecería — el frustrante patrón en el que se alternan años de cosecha abundante y escasa porque el árbol agota sus reservas.
10. Pode los árboles establecidos durante la dormancia plena a finales de invierno, centrándose en eliminar la madera muerta y enferma, aclarar los sistemas de lambardas congestionados y mantener una copa abierta que permita la entrada de luz y aire a todas las partes del árbol. Evite la poda intensa en verano, que estimula un rebrote vegetativo excesivo en detrimento de la formación de yemas frutales.