Flor del Mono

Una alegre anual amante de la sombra con flores moteadas en forma de trompeta que recuerdan a caras sonrientes de monos en tonos amarillo, naranja y rojo. Las flores del mono prosperan en condiciones frescas y humedas, y son una excelente eleccion para bordes sombreados, zonas encharcadas y jardines en maceta. Florecen con mayor abundancia en primavera y a comienzos del verano, antes de que llegue el calor.

Siembre las diminutas semillas sobre la superficie de una mezcla de siembra humeda 8-10 semanas antes de la ultima helada: no las cubra, ya que necesitan luz para germinar. Mantenga a 18-21°C con humedad constante. La germinacion tarda 7-14 dias. Trasplante las plantulas con cuidado cuando sean suficientemente grandes para manipularlas, espaciandolas 20-25 cm. Las flores del mono tambien pueden sembrarse directamente en lugares sombreados y humedos del jardin a principios de primavera, aunque este metodo es mas lento.

La flor del mono es una anual colorida y tolerante a la sombra que prospera en condiciones demasiado frescas y humedas para la mayoria de las demas plantas con flor. Siembre las semillas en interior 8-10 semanas antes de la ultima helada, presionandolas suavemente sobre la superficie de una mezcla de siembra humeda: necesitan luz para germinar. La germinacion tarda 7-14 dias a 18-21°C.

Trasplante las plantulas al exterior tras la ultima helada, espaciandolas 20-25 cm en semisombra o sombra total. La flor del mono exige un suelo constantemente humedo y se marchita de forma dramatica si se deja secar. Es perfecta para bordes sombreados, orillas de arroyos, jardines de zonas encharcadas y macetas en orientacion norte.

La flor del mono florece con mayor profusion con tiempo fresco y puede ralentizarse o detenerse con el calor del verano. En climas calidos, tratelas como flores de primavera y otono. En zonas de verano fresco, florecen de forma continua desde finales de primavera hasta el otono. Pellizque las plantas jovenes para fomentar un crecimiento mas compacto y una mayor produccion de flores.

Las flores del mono prosperan junto a otras plantas amantes de la sombra y la humedad: impatiens, begonias, helechos y astilbes. Son excelentes companeras para hostas, aportando flores coloridas alrededor de sus masas de follaje. En jardines de zonas encharcadas, plantelas junto a nomeolvides, lobelia cardinalis y primulas japonesas. En macetas, combinalas con hiedra colgante y fucsias tolerantes a la sombra.

Las flores del mono requieren un suelo rico y constantemente humedo con un pH de 5.5-6.5. Enmiende con abundante compost para mejorar la retencion de humedad. En macetas, use una mezcla de calidad con turba o fibra de coco anadida para aumentar la capacidad de retencion de agua. Abone cada dos semanas con un fertilizante liquido equilibrado. No permita jamas que el suelo se seque: incluso un marchitamiento breve puede perjudicar significativamente a las plantas.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Las flores del mono se utilizan principalmente como plantas de parterre y maceta antes que como flores cortadas. Las alegres flores moteadas pueden cortarse para pequenos ramos y floreros, donde duran 3-5 dias en agua. Cortelas cuando esten completamente abiertas para disfrutarlas de inmediato. Resultan encantadoras en arreglos pequenos e informales mezcladas con helechos y follaje.

Almacenamiento y conservación

Las flores del mono se cultivan generalmente como anuales y no se almacenan como bulbos. Algunas especies son perennes en climas suaves (zonas 7-11) y pueden invernar con proteccion de mantillo. Para guardar semillas, deje que algunas flores maduren y desarrollen capsulas. Recoja cuando las capsulas se tornen marrones y comiencen a abrirse. Guarde las diminutas semillas en sobres etiquetados en un lugar fresco y seco.

Solución de problemas comunes

La desecacion es el principal enemigo de las flores del mono: son plantas amantes de la humedad que simplemente no toleran la sequia. El estres termico hace que las plantas dejen de florecer y se vuelvan lacias. En climas calidos, cultivelas en el lugar mas fresco y sombreado disponible y mantenga el suelo constantemente humedo. Las babosas adoran el tierno follaje en condiciones sombreadas y humedas: use cebo de fosfato de hierro o trampas de cerveza.

Consejos de cultivo

1. Siembre en superficie las semillas, finas como el polvo, sobre una mezcla de siembra humeda y de textura fina, y no las cubra, ya que las semillas de flor del mono necesitan luz para germinar. Use el riego por la base para evitar que las diminutas semillas se desplacen.
2. Mantenga el suelo constantemente humedo en todo momento. Las flores del mono son originarias de orillas de arroyos y praderas humedas y no toleran la desecacion. Considere plantarlas cerca de un elemento acuatico, en un jardin de lluvia o en una zona naturalmente humeda del jardin.
3. Proporcione sol matutino con sombra por la tarde en la mayoria de los climas. En zonas costeras o de montana con veranos frescos, las flores del mono pueden soportar el pleno sol, pero en zonas interiores calidas necesitan proteccion del intenso calor vespertino para evitar el marchitamiento y la caida de flores.
4. Pellizque los apices de las plantas jovenes cuando alcancen 10-15 cm de altura para favorecer un crecimiento mas compacto y con mas tallos florales. Este unico gesto mejora dramaticamente la calidad de la exhibicion general.
5. Abone con un fertilizante liquido equilibrado a media dosis cada dos o tres semanas durante la temporada de crecimiento. Evite los fertilizantes ricos en nitrogeno, que favorecen el crecimiento foliar en detrimento de la produccion de flores.
6. Retire las flores marchitas con regularidad pellizcandolas o cortandolas justo por encima del par de hojas mas cercano. Un desbotonado constante puede prolongar el periodo de floracion varias semanas y mantiene las plantas con buen aspecto.
7. Vigile la presencia de babosas, caracoles y pulgones, que son las plagas mas habituales. Coloque trampas de cerveza o use cebo de fosfato de hierro para las babosas, y elimine los pulgones con un chorro de agua fuerte de la manguera.
8. Tome esquejes de tallo a finales del verano para invernar las variedades delicadas en interior en un alfeizar luminoso. Los esquejes enraizan facilmente en perlita humeda o en un vaso de agua en dos o tres semanas.
9. Acolche alrededor de las plantas con compost o corteza triturada para ayudar a retener la humedad del suelo, suprimir las malas hierbas y mantener las raices frescas durante los periodos calurosos. Evite apilar el acolchado directamente contra los tallos para prevenir la pudricion.
10. En regiones con inviernos duros, proteja las coronas de las flores del mono perennes con una capa de 5-10 cm de paja o mantillo de hojas tras la primera helada intensa. Retire el acolchado gradualmente en primavera a medida que emerjan los nuevos brotes desde la base.