Lobelia

Una anual delicada y colgante, con masas de diminutas flores azules, violetas o blancas, ideal para cestas colgantes y bordes de macetas. Las lobelias prefieren el tiempo fresco y pueden hacer una pausa en la floración durante el calor intenso del verano, pero se recuperan de maravilla en otoño. Recorte las plantas a la mitad durante los periodos de calor para favorecer un nuevo impulso de flores otoñales.

Las semillas de lobelia son diminutas y requieren paciencia. Siémbrelas en interior 8-10 semanas antes de la última helada, presionándolas apenas sobre la superficie de un sustrato húmedo para semilleros; no las cubra, porque necesitan luz para germinar. Mantenga la temperatura entre 18 y 21 °C y una humedad constante sin encharcar. Las plántulas tardan 7-14 días en emerger y crecen despacio al principio. Trasplántelas al exterior solo cuando haya pasado todo riesgo de heladas y las noches sean suaves.

Plante plantones de lobelia al aire libre después de la última helada, en un lugar con sol de mañana y sombra por la tarde, o en sombra total en climas calurosos. Coloque las plantas a 10-15 cm en un suelo rico, húmedo y bien drenado. Las lobelias se presentan en dos hábitos de crecimiento: formas colgantes que caen con elegancia desde cestas y contenedores, y formas compactas y erguidas que crean una alfombra baja para borduras y frentes de parterre.

Mantenga el suelo uniformemente húmedo durante toda la temporada de crecimiento, ya que las lobelias se marchitan con rapidez si se secan y es posible que no se recuperen de una deshidratación grave. Aplique una capa fina de acolchado para conservar la humedad y mantener frescas las raíces. Abone cada dos o tres semanas con un fertilizante líquido equilibrado y diluido. Las lobelias son plantas de estación fresca, y florecen con más abundancia en primavera y a comienzos del verano.

Cuando llega el calor del verano y las temperaturas superan los 27 °C, las lobelias suelen dejar de florecer y se vuelven espigadas. Recorte toda la planta a la mitad, riegue bien y espere a que refresque. La planta se recuperará con rapidez y producirá una segunda oleada de flores a comienzos del otoño, que a menudo supera la floración primaveral. En climas costeros suaves, las lobelias pueden florecer sin interrupción desde la primavera hasta el otoño.

La lobelia combina de maravilla con alyssum, petunias y pensamientos en composiciones de estación fresca. Su porte colgante y su color intenso la hacen ideal para los bordes de cestas y jardineras. En bancales, funciona bien al pie de plantas más altas siempre que reciba algo de sombra por la tarde. Su textura ligera no compite demasiado con otras plantas y aporta una nota fresca y luminosa.

Las lobelias prefieren un suelo rico en materia orgánica, humus y humedad constante, con un pH de 6.0 a 7.5. Mejore los bancales con compost para aumentar la retención de agua. En macetas, utilice una mezcla de calidad con buen drenaje y abone con un fertilizante líquido equilibrado y diluido cada dos o tres semanas. En climas cálidos, un suelo algo más pobre y riego constante suele dar mejores resultados que un exceso de fertilizante.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Las lobelias no se usan como flor de corte debido a sus diminutas flores individuales y a sus delicados tallos colgantes. No hace falta retirar las flores marchitas una a una. En su lugar, corte toda la planta a la mitad cuando la floración disminuya con el calor del verano para provocar un nuevo impulso de crecimiento y floración en otoño. Para obtener semilla, deje que algunas flores desarrollen pequeñas cápsulas que se secarán en la planta. Las semillas, muy finas, pueden recogerse sacudiendo los tallos secos sobre una hoja de papel.

Almacenamiento y conservación

Las lobelias no son adecuadas para cortar ni secar debido a la pequeñez y fragilidad de sus flores. Su valor está en el efecto vivo que aportan como planta de estación fresca para contenedores y borduras. Para conservarlas durante el invierno, lleve las macetas al interior antes de la primera helada y manténgalas en un lugar fresco y luminoso. Como alternativa, tome esquejes de tallo a finales del verano, enróllelos en perlita húmeda y cultívelos durante el invierno en un alféizar luminoso. Las semillas son extremadamente finas y deben guardarse en pequeños sobres en un lugar fresco y seco.

Solución de problemas comunes

El problema más habitual es que las plantas dejen de florecer o se vuelvan espigadas en verano cuando el calor aprieta. Eso no significa que la planta esté perdida: recorte toda la mata a la mitad, riegue bien y espere a que llegue el tiempo fresco. El secado excesivo provoca marchitez rápida y puede matar las plantas en contenedor. La botritis y la podredumbre de raíces aparecen con más facilidad en sustratos encharcados o sin ventilación. En macetas pequeñas, la falta de humedad también reduce la floración rápidamente.

Consejos de cultivo

1. Plántela en un lugar fresco con sol de mañana y sombra por la tarde.
2. Mantenga la humedad constante; la lobelia no tolera secarse.
3. Recorte toda la planta si el calor la vuelve espigada.
4. Aporte fertilizante suave y regular, nunca en exceso.
5. Use variedades colgantes para cestas y compactas para borduras.