Mirabel

Una pequeña ciruela amarillo dorado con dulzura melosa que es el orgullo de la región francesa de Lorena y se usa en tartas, mermeladas y el famoso aguardiente eau-de-vie. Las mirabeles son autofértiles e increíblemente productivas, y sus diminutos frutos maduran a finales del verano. Los árboles son resistentes, tolerantes a enfermedades y están bien adaptados a climas europeos y del noreste de Norteamérica.

Los huesos de mirabel necesitan una estratificación en frío de 90 a 120 días a 34 grados Fahrenheit en arena húmeda antes de germinar. Rompa ligeramente la cáscara dura exterior para acelerar la absorción de agua, con cuidado de no dañar la semilla del interior. Siembre las semillas estratificadas a 2.5 cm de profundidad en un sustrato bien drenado en primavera. La germinación tarda de dos a seis semanas. Las plántulas de mirabel pueden parecer razonablemente fieles al tipo en comparación con otras frutas de hueso, pero las variedades con nombre se propagan por injerto o yema sobre un portainjerto compatible, como ciruelo Myrobalan o St. Julien A, durante la temporada de reposo.

Las mirabeles prosperan a pleno sol en suelos profundos, bien drenados y moderadamente fértiles, con un pH de 6.0 a 7.0. Plante árboles a raíz desnuda a finales del invierno o a comienzos de la primavera, mientras aún están en reposo, dejando entre 4.5 y 6 metros entre ejemplares estándar y entre 3 y 3.6 metros entre selecciones semienanas. Sitúe la unión del injerto 5 cm por encima de la línea del suelo y entutore durante los dos primeros años. Riegue a fondo al plantar y aplique un anillo generoso de mantillo.

Las mirabeles son autofértiles, lo que las convierte en una opción excelente para jardines pequeños donde solo puede plantarse un árbol. Aun así, los rendimientos mejoran con un polinizador compatible cerca, como otra variedad de ciruela europea. Los árboles florecen a mediados de la primavera con racimos de flores blancas que producen cantidades abundantes de pequeños frutos dorados. Conduzca el árbol en forma de centro abierto o líder central modificado, y pode en verano para reducir el riesgo de enfermedades.

Las mirabeles son increíblemente productivas y a menudo requieren aclareo para evitar que las ramas se rompan por el peso de la fruta. Aclare los frutitos hasta dejar entre 5 y 8 cm de separación cuando tengan tamaño de canica. Riegue de forma constante durante la temporada de crecimiento, aportando entre 2.5 y 5 cm por semana durante el desarrollo del fruto. Aplique un fertilizante equilibrado a comienzos de la primavera, antes de la floración. Los árboles son naturalmente resistentes a enfermedades y longevos, y requieren menos tratamientos que otras variedades de ciruela europea.

Plante ajo y cebollino alrededor de los mirabeles para disuadir pulgones y barrenadores. La consuelda cultivada bajo la copa aporta material de mantillo rico en nutrientes. El trébol u otros cultivos de cobertura fijadores de nitrógeno entre las filas mejoran la fertilidad del suelo. Las capuchinas atraen depredadores de pulgones y actúan como cultivos trampa. Evite plantar cerca de nogales por la toxicidad de la juglona. La lavanda y el tomillo atraen polinizadores durante la floración primaveral crítica y añaden valor ornamental al suelo del huerto.

Las mirabeles prefieren suelos francos, profundos y bien drenados, con pH de 6.0 a 7.0. Toleran un abanico de condiciones más amplio que muchas frutas de hueso, pero rinden mejor en suelos moderadamente fértiles y con buena estructura. Aplique un fertilizante equilibrado a comienzos de la primavera, antes de la floración, usando alrededor de una libra por pulgada de diámetro del tronco repartida sobre la línea de goteo. Evite el exceso de nitrógeno, que favorece el crecimiento vegetativo y aumenta la susceptibilidad a la podredumbre parda. Añada compost cada año y mantenga una capa de mantillo orgánico para conservar la humedad y suprimir las malas hierbas.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Las mirabeles maduran entre agosto y septiembre, pasando de verde a amarillo dorado con un rubor rojizo cuando están completamente maduras. El fruto pequeño debe sentirse ligeramente blando al tacto y separarse con facilidad del pedúnculo al girarlo con suavidad. Las mirabeles maduras son increíblemente dulces y fragantes. Coseche a mano o extienda una lona bajo el árbol y sacuda suavemente las ramas para soltar el fruto maduro. La fruta madura durante un periodo de dos a tres semanas, por lo que hacen falta varias pasadas. Manipúlela con cuidado, porque la piel fina se rasga con facilidad.

Almacenamiento y conservación

Las mirabeles frescas se conservan solo de tres a cinco días a temperatura ambiente o alrededor de una semana refrigeradas, debido a su piel fina y su pulpa delicada. Tradicionalmente se preservan de varias maneras: la mermelada y la confitura de mirabeles capturan su dulzura melosa; las tartas y clafoutis muestran la fruta en la repostería francesa clásica; y el eau-de-vie de mirabelle es un célebre aguardiente francés destilado a partir de ciruelas fermentadas. Congele las mitades sin hueso en una sola capa para poder hornear durante todo el año. El envasado en almíbar ligero conserva su delicado sabor de forma magnífica.

Solución de problemas comunes

El problema más común es la enorme cantidad de fruta que produce, que puede sobrecargar el árbol y romper ramas si no se aclara lo suficiente. El tamaño reducido del fruto hace que la cosecha y el procesamiento requieran más trabajo que en otras variedades de ciruela más grandes. La podredumbre parda es la enfermedad más seria, sobre todo en veranos húmedos, y exige una buena limpieza de los frutos momificados. El gorgojo de la ciruela es una plaga persistente en el este de Norteamérica. La piel fina hace que la fruta no sea apta para el transporte, por eso rara vez se ve en los mercados fuera de sus zonas de cultivo. Las avispas y los pájaros compiten por el fruto dulce y maduro.

Consejos de cultivo

1. Elija la zona más cálida y resguardada de su jardín para un mirabel, idealmente contra una pared o valla orientada al sur o al oeste, donde el calor reflejado aumente la madurez del fruto, el desarrollo de azúcares y la intensidad aromática que hace extraordinarias a las mirabeles.
2. Plante sobre portainjerto St. Julien A para obtener un árbol freestanding de tamaño medio en la mayoría de suelos de jardín, o elija el portainjerto enanizante Pixy si el espacio es limitado o desea cultivar en un contenedor grande de al menos 50 litros.
3. Mirabelle de Nancy y Mirabelle de Metz son al menos parcialmente autofértiles, pero plantarlas juntas o junto a otra variedad compatible de Prunus domestica como Czar u Opal aumentará de forma fiable el cuajado y la producción total.
4. Aclare con rigor los frutos después de la caída natural de junio, dejando los frutitos separados entre 3 y 5 cm. Los mirabeles cuajan muchísimo y, sin aclareo, producen masas de fruta pequeña y poco sabrosa y se agotan entrando en vecería.
5. Pode los mirabeles establecidos solo durante el verano, entre finales de junio y mediados de agosto, para minimizar el riesgo de infección por enfermedad de la hoja plateada a través de heridas de poda frescas. Quite ramas cruzadas, congestionadas y que crecen hacia abajo para mantener una copa abierta y llena de luz.
6. Aplique un fertilizante líquido rico en potasio, como el de tomate, cada dos semanas desde el cuajado en junio hasta la cosecha en agosto. El potasio es el mineral clave para desarrollar el alto contenido de azúcar y el complejo sabor meloso que distinguen a las mejores mirabeles.
7. Coseche las mirabeles en varias pasadas durante dos o tres semanas, empezando por los racimos más expuestos al sol y avanzando hacia el interior a medida que el color y la facilidad de desprendimiento indiquen madurez. Una mirabel totalmente madura debe separarse del dardo con un giro ascendente muy suave.
8. Procese el exceso de fruta dentro de las 24 a 48 horas posteriores a la recolección para obtener los mejores resultados. Las mirabeles se congelan excepcionalmente bien si primero se extienden en bandejas antes de guardarlas en bolsas, conservando su sabor para clafoutis, tartas y salsas durante los meses de invierno, cuando la fruta fresca de hueso ya es un recuerdo lejano.
9. Proteja el fruto en maduración de las avispas retirando de inmediato la fruta caída y partida de debajo del árbol y colgando trampas para avispas en la copa. Las avispas se sienten atraídas por el intenso contenido de azúcar de las mirabeles maduras y pueden destruir una gran parte de la cosecha en pocos días.
10. Cubra el árbol con malla antipájaros desde el momento en que el fruto empiece a colorear. Los estorninos y los mirlos se sienten especialmente atraídos por las mirabeles y pueden dejar una rama muy cargada completamente vacía durante la noche cuando el fruto está en su punto óptimo.