Calibrachoa

Una prolifica anual colgante tapizada de pequenas flores en forma de petunia en una gama de colores increible, incluidos bicolores y dobles. La calibrachoa es perfecta para cestas colgantes y macetas, donde cae en cascada de forma espectacular sobre los bordes con un mantenimiento minimo. Abonela regularmente con un fertilizante acido para prevenir la clorosis ferrica y mantener una floración vigorosa durante toda la temporada.

La gran mayoria de las variedades de calibrachoa se propagan de forma vegetativa y no pueden cultivarse desde semilla por los jardineros aficionados. La serie 'Kabloom' es la excepcion y esta disponible en semilla. Siembre las diminutas semillas sobre la superficie de un sustrato de siembra humedo y acido sin cubrirlas. Mantengalas a 21-24°C bajo lamparas de cultivo. La germinacion tarda 7-14 dias. Las plantulas crecen lentamente y requieren atencion cuidadosa en el riego y el pH. La mayoria de los jardineros opta por adquirir plantulas en primavera.

La calibrachoa se vende exclusivamente como planta propagada de forma vegetativa, no a partir de semilla, por lo que debera adquirir plantulas en vivero o centro de jardineria en primavera. Trasplantela al exterior tras la ultima helada en macetas, cestas colgantes o jardineras, donde su habito colgante pueda caer libremente sobre los bordes. Espacia las plantas a 20-30 cm de distancia.

Situala a pleno sol (al menos 6 horas diarias) para una produccion maxima de flores. La calibrachoa es una planta muy exigente en nutricion, ya que florece de forma continua. Use un fertilizante acido formulado para petunias o azaleas cada una o dos semanas, puesto que estas plantas son propensas a la clorosis ferrica en condiciones alcalinas, lo que hace que las hojas amarilleen entre las nervaduras.

Mantenga la tierra uniformemente humeda pero nunca encharcada: la calibrachoa es sensible tanto a la sequia como al exceso de riego. En macetas, esto implica regar a diario en epocas de calor, garantizando siempre un excelente drenaje. No es necesario eliminar las flores marchitas, ya que caen solas con limpieza, lo que convierte a esta planta en una de las anuales floriferas de menor mantenimiento disponibles.

La calibrachoa es la companera ideal en maceta, combinandose a la perfeccion con petunias, verbenas, lobelias y boniato ornamental en cestas colgantes y jardineras. Su habito colgante aporta el elemento 'cascada' en los diseños de macetas thriller-relleno-cascada. Combine calibrachoas de colores calidos con petunias moradas para un contraste vibrante, o mezcle tonos pastel para un aspecto mas suave.

La calibrachoa necesita un suelo ligeramente acido con un pH de 5.5-6.0, algo critico para la absorcion del hierro. Use una mezcla de sustrato con base de turba para macetas. Abonela cada 1-2 semanas con un fertilizante liquido acido formulado para petunias o plantas amantes de la acidez. En zonas con agua muy calcarea, anada un chorrito de vinagre al agua de riego o use agua de lluvia recogida. El abonado constante es imprescindible, ya que estas plantas tan floriferas agotan los nutrientes rapidamente.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

La calibrachoa no suele utilizarse como flor cortada debido al pequeno tamano de sus flores y a su habito colgante. Se cultiva principalmente como planta ornamental en macetas y jardines. Las flores son autolimpiantes y dejan caer los capullos marchitos sin necesidad de eliminarlos manualmente. Disfrute simplemente del despliegue continuo desde la primavera hasta la primera helada otoñal.

Almacenamiento y conservación

La calibrachoa es una vivaz sensible al frio que se cultiva como anual en la mayoria de los climas. En las zonas 9-11, las plantas pueden invernar al aire libre. En zonas mas frias, tome esquejes de tallo de unos 10 cm a finales del verano. Retire las hojas inferiores, sumerja el corte en hormona de enraizamiento e insierte en perlita humeda. Mantengalos en un lugar calido y luminoso hasta que enraicen (3-4 semanas). Overwinter las esquejes enraizadas en interior sobre un alfeizar bien iluminado, manteniendolas algo secas hasta la primavera.

Solución de problemas comunes

La clorosis ferrica (hojas amarillas con nervaduras verdes) es el problema mas habitual, causado por un suelo o agua alcalinos. Reduzca el pH y aporte hierro quelado. El exceso de riego en macetas provoca pudricion de raices: garantice un excelente drenaje y deje que el centimetro superior de sustrato se seque entre riegos. El crecimiento lacio y escaso a mitad de temporada suele responder bien a una poda ligera: recorte los tallos colgantes en un tercio para revitalizar la planta.

Consejos de cultivo

1. Use siempre macetas con agujeros de drenaje y una mezcla de sustrato bien drenante. Las raices de la calibrachoa se pudren rapidamente en suelos encharcados, lo que hace del drenaje el factor mas importante para el exito.
2. Abona semanalmente con un fertilizante liquido que contenga hierro quelado y una formulacion ligeramente acida (pH 5.5-6.0). La deficiencia de hierro es el problema nutricional mas comun de la calibrachoa y causa hojas amarillas con nervaduras verdes.
3. Riegue a fondo cuando el centimetro superior de sustrato este seco, pero nunca deje las macetas reposando en platos con agua estancada. En pleno verano, las cestas colgantes pueden necesitar riego dos veces al dia.
4. Proporcione al menos 6 horas de luz solar directa al dia para una floracion maxima. Las plantas toleran una ligera sombra vespertina en climas extremadamente calidos, pero produciran menos flores en condiciones de sombra.
5. Realice una poda a mitad de temporada en julio o principios de agosto, recortando las plantas en un tercio si se vuelven largas o la floracion se ralentiza. El nuevo crecimiento y las flores abundantes volveran en 2-3 semanas.
6. Evite el riego por encima del follaje siempre que sea posible, ya que la humedad en las hojas favorece enfermedades fungicas como la pudricion negra de raices y la Thielaviopsis. Riegue a nivel del suelo o use riego por goteo en configuraciones de maceta.
7. Controle el pH del suelo con regularidad si usa agua del grifo con alta alcalinidad. La acumulacion de sales minerales puede elevar el pH por encima del rango acido preferido. El lavado periodico haciendo pasar agua extra por la maceta ayuda a eliminar las sales.
8. Pellizque las puntas de crecimiento en los transplantes jovenes durante las primeras dos semanas despues de la plantacion para estimular el ramificado y una forma de planta mas tupida antes de que comience el principal impulso de floracion.
9. Proteja las plantas de las orugas del gusano del tabaco, que perforan los capullos florales e impiden que se abran. Busque pequenos agujeros en los capullos cerrados y trate con Bacillus thuringiensis (Bt) si se detectan danos.
10. Al invernar en interior, proporcione la luz mas intensa posible, idealmente 14 horas bajo lamparas de cultivo, y mantenga temperaturas entre 10-15°C. Reduzca el riego significativamente y no abone hasta que retome el nuevo crecimiento a finales del invierno.