Amaranto colgante

Una llamativa anual con largas borlas colgantes de flores de un intenso carmesi que se mecen graciosamente desde plantas altas y robustas. El amaranto colgante tolera el calor y la sequia una vez establecido, prospera en suelos mediocres o pobres y requiere minimo cuidado. Los espectaculares penachos en forma de cuerda resultan impresionantes en arreglos frescos o secos.

Siembre directamente las semillas tras la ultima helada, cuando el suelo este calido (18 °C o mas). Esparza las semillas sobre el suelo preparado y presione ligeramente: necesitan luz para germinar. Mantenga humedo hasta que la germinacion ocurra en 10-14 dias. Aclare a 45-60 cm de separacion. Para un inicio anticipado, siembre en interior 4-6 semanas antes de la ultima helada a 21 °C. Trasplante con cuidado tras el endurecimiento, ya que el amaranto no tolera bien la perturbacion de raices.

El amaranto colgante es una anual de estacion calida de crecimiento rapido y gran impacto visual, reconocible por sus largas borlas carmesi que caen en cascada. Siembre directamente las semillas tras el ultimo riesgo de helada, cuando el suelo haya alcanzado al menos 18 °C. Cubra apenas las semillas, ya que necesitan algo de luz para germinar. Aclare las plantulas a 45-60 cm de separacion.

Elija un lugar soleado con suelo medio o pobre: como muchas especies de amaranto, el amaranto colgante da lo mejor de si en condiciones magras. Un suelo demasiado rico produce plantas enormes y desequilibradas que se vuelcan facilmente. Riegue con moderacion durante el establecimiento y reduzca el riego una vez que las plantas crezcan con vigor. Las plantas establecidas son extraordinariamente tolerantes a la sequia y al calor.

Las espectaculares borlas en forma de cuerda pueden alcanzar 45-60 cm de longitud y caen desde las axilas foliares superiores. Aparecen a mediados del verano y persisten hasta la helada, profundizando gradualmente en color a medida que maduran. Las plantas pueden alcanzar entre 90 cm y 1.5 m de altura segun las condiciones. En lugares expuestos al viento, coloque un tutor resistente, ya que las pesadas borlas actuan como velas ante el viento.

El amaranto colgante crea dramaticos acentos verticales en jardines rurales y borduras mixtas. Plantelo junto a girasoles, dalias y canas para una bordura atrevida de estilo tropical. Las borlas carmesi contrastan de manera hermosa con la rudbeckia dorada y las caléndulas amarillas. En el jardin cortador, plante cerca de zinnias, cosmos y hierbas ornamentales para obtener material de arreglo diverso.

El amaranto colgante prospera en suelos medio o pobres, bien drenados, con un pH de 6.0-7.5. Evite los suelos ricos y muy fertilizados, que producen plantas enormes que se vuelcan bajo su propio peso. Una unica aplicacion ligera de fertilizante equilibrado en el momento de la plantacion es mas que suficiente. En suelos muy pobres, abone lateralmente con compost una vez durante la temporada de crecimiento. Las plantas en contenedor necesitan una mezcla de maceta estandar sin enmiendas adicionales.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Corte las borlas del amaranto colgante para arreglos frescos cuando hayan alcanzado su longitud maxima e intensidad de color. Corte los tallos largos por la manana y acondicione en agua tibia durante varias horas. Las borlas colgantes crean exhibiciones dramaticas y desafiantes a la gravedad en jarrones altos. Para secar, corte las borlas en el momento de maximo color y cuélguelas boca abajo en un espacio oscuro, calido y ventilado durante 2-3 semanas. Las borlas secas conservan bien su forma, aunque pueden soltar pequenas semillas.

Almacenamiento y conservación

El amaranto colgante se seca de manera hermosa, manteniendo su forma en cascada y su profundo color rojo. Cuelgue en pequenos manojos boca abajo durante 2-3 semanas. Las borlas preservadas resultan impresionantes en coronas otosales y arreglos secos. Las pequenas semillas ricas en proteinas pueden recogerse agitando las borlas secas sobre una lamina: el grano de amaranto se ha cultivado como cultivo alimentario durante milenios. Guarde las semillas para plantar en sobres etiquetados en un lugar fresco y seco.

Solución de problemas comunes

El problema mas comun es que las plantas se vuelquen por exceso de peso: un suelo pobre y el uso de tutores lo evitan. La autosiembra puede ser agresiva en climas templados; retire las borlas marchitas antes de que caigan las semillas si esto supone un problema. En suelos muy ricos, las plantas pueden alcanzar 1.5-1.8 m con follaje excesivo y borlas relativamente pequenas. Las minusculas semillas se dispersan profusamente cuando se perturban las borlas, lo que dificulta la limpieza.

Consejos de cultivo

1. Siembre las semillas en superficie sobre suelo fino y humedo y presione suavemente sin cubrir. Las semillas del amaranto colgante son diminutas y necesitan luz para germinar: enterrarlas incluso 5 mm puede reducir la germinacion en un 70 % o mas. Pulverice con un spray diariamente hasta que emerjan las plantulas.
2. Espere a que las temperaturas del suelo superen de forma constante los 18 °C antes de sembrar o trasplantar al exterior. El amaranto colgante es una planta tropical que no tolera el suelo frio, y una plantacion prematura produce plantulas atrofiadas que nunca se recuperan completamente.
3. Espacie las plantas a 30-45 cm de separacion para dar a las borlas colgantes espacio para desarrollar todo su efecto dramatico. Las plantas amontonadas producen borlas mas cortas y menos impresionantes y son mas susceptibles al oidio por la escasa circulacion de aire.
4. Entutorar o jaular las plantas altas en lugares expuestos, especialmente una vez que se desarrollen las pesadas borlas florales. Una borla cargada puede pesar lo suficiente como para volcar las plantas con viento fuerte o lluvia intensa. Utilice tutores resistentes y ataduras suaves para evitar danar los tallos.
5. Coseche las hojas de forma constante de las partes exteriores de la planta durante la etapa vegetativa para favorecer un crecimiento mas compacto y retrasar la floracion. Una vez que comienzan a formarse las borlas florales, la calidad de las hojas disminuye a medida que la planta redirige su energia hacia la reproduccion.
6. Para obtener el color de borla mas vivo, cultive las plantas a pleno sol con al menos 8 horas de luz solar directa al dia. La sombra parcial produce un crecimiento aceptable pero un color de borla significativamente mas palido, disminuyendo el impacto ornamental.
7. Para secar borlas para arreglos florales, cortelas cuando el color este en su maxima intensidad pero antes de que las semillas comiencen a dispersarse. Cuelgue los tallos boca abajo en pequenos manojos en un espacio calido, oscuro y bien ventilado durante 2-3 semanas. Pulverizar con laca sin perfume despues del secado ayuda a conservar las borlas.
8. Controle la autosiembra cortando las borlas antes de que las semillas maduren y se dispersen, o acolchando generosamente alrededor de la base de las plantas en otono para sofocar las semillas caidas. Si le dan la bienvenida a las plantas voluntarias, deje que algunas borlas dejen caer semillas naturalmente cerca de la planta madre.
9. Cultive el amaranto colgante en contenedores grandes (al menos 30 cm de diametro y 40 cm de profundidad) en patios o balcones donde las borlas colgantes creen un espectacular exhibicion. Utilice una mezcla de maceta rica y riegue a diario en tiempo caluroso, ya que las plantas en contenedor se secan rapidamente.
10. Evite los fertilizantes ricos en nitrogeno una vez que las borlas florales comiencen a formarse. El exceso de nitrogeno en esta etapa promueve el crecimiento foliar a expensas de la longitud y el color de las borlas. Cambie a un abono rico en fosforo o simplemente deje de fertilizar una vez que vea los primeros botones florales.