Lisianthus

El lisianthus es una de las anuales mas desafiantes de cultivar desde semilla, pero recompensa al jardinero paciente con exquisitas flores de aspecto rosado que rivaliza con cualquier flor de florista. Las semillas son microscopicas (como polvo) y necesitan luz para germinar. Siembre en la superficie de una mezcla humeda para semilleros bajo lampara de cultivo 16 a 20 semanas antes de la ultima helada: si, hay que empezar en diciembre o enero para flores en verano.

Mantenga temperaturas de 21-24 grados Celsius durante la germinacion, que tarda entre 10 y 20 dias. Las plantulas crecen desesperadamente despacio durante las primeras 8 a 10 semanas, produciendo solo diminutas rosetas. Resista la tentacion de regar en exceso o de rendirse: esta fase lenta es normal. Una vez que llega el calor y las plantas se trasplantan, el crecimiento se acelera de forma espectacular.

Trasplante las plantulas endurecidas al exterior despues de la ultima helada, dejando una separacion de 15 a 20 centimetros, en pleno sol. El lisianthus exige un excelente drenaje y no tolera el encharcamiento. Proporcione humedad constante por debajo, el riego por goteo es ideal. Las flores aparecen a mediados o finales del verano y continuan en otono, con cada planta produciendo varios tallos con 3 a 5 flores grandes.

El lisianthus, conocido botanicamente como Eustoma grandiflorum, es originario de los calidos pastizales, praderas y riberas fluviales de las Grandes Llanuras del sur de los Estados Unidos, extendiendose desde Nebraska hacia el sur por Texas hasta el norte de Mexico. La planta fue recolectada y descrita por primera vez por botanicos europeos a principios del siglo XIX y durante mas de cien anos permanecio como una flor silvestre relativamente desconocida, conocida principalmente por los entusiastas de las praderas y los botanicos regionales bajo el nombre comun de genciana de pradera. La especie silvestre produce modestas flores de un solo petalo en tonos azul violeta, muy lejos de las opulentas flores dobles que se ven en los cultivares modernos. La transformacion del lisianthus de flor silvestre de pradera a sensacion floral mundial comenzo en Japon durante los anos 1930, cuando los horticultores japoneses reconocieron el potencial de la flor y comenzaron programas de cria sistematicos. Mediante decadas de cuidadosa seleccion e hibridacion, los criadores japoneses desarrollaron las primeras variedades de flor doble y ampliaron la paleta de colores para incluir blanco, rosa, crema, purpura intenso y formas bicolores con bordes bicolor. Para la decada de 1980 estos cultivares mejorados habian entrado en el comercio internacional de flores de corte y el lisianthus rapidamente gano popularidad en Europa y America del Norte. Hoy Japon sigue siendo el lider mundial en la cria de lisianthus, con importantes empresas de semillas que continuan lanzando nuevas series con mayor duracion en florero, resistencia a enfermedades y novedosos patrones de color cada ano. La flor se ha convertido en un elemento esencial de la industria mundial de la floricultura, valorado por su extraordinaria longevidad en el florero, su elegante forma similar a la rosa y su versatilidad tanto en arreglos formales como en entornos de jardin informales. En su habitat nativo, la genciana de pradera silvestre enfrenta poblaciones en declive debido a la perdida de habitat por la agricultura y el desarrollo urbano, lo que la convierte en una vision cada vez mas rara en los pastizales abiertos donde antano florecio.

El lisianthus requiere un suelo bien drenado y ligeramente alcalino con un pH de 6.5 a 7.0. Es originario de praderas y prefiere suelos que no sean excesivamente ricos. Enmiende con perlita o arena gruesa si el drenaje es deficiente. Aplique un fertilizante equilibrado de liberacion lenta en el momento del trasplante. Durante el crecimiento activo, abone cada 2 semanas con un fertilizante liquido equilibrado en nitrogeno, fosforo y potasio. Evite las condiciones de suelo acido.

El lisianthus es una flor de corte de primera categoria con una vida en el florero excepcional de 10 a 14 dias, superior a la de la mayoria de las rosas. Corte cuando la primera flor del tallo este completamente abierta y los demas capullos muestren buen color. Corte los tallos largos a primera hora de la manana. Los capullos restantes continuaran abriendose en el florero, ofreciendo un espectaculo cambiante. Recorte los tallos cada pocos dias y cambie el agua con frecuencia para maximizar la duracion.

Las flores cortadas de lisianthus pueden conservarse en seco a 2-4 grados Celsius durante varios dias antes de arreglarlas sin perder calidad. Esto las hace muy practicas para bodas y eventos. Para guardar semillas, deje que algunas flores maduren por completo en la planta hasta que las capsulas se sequen y se abran. Recoja las diminutas semillas y guardelas en un lugar fresco y seco. Las semillas se mantienen viables durante 2 a 3 anos. Tenga en cuenta que la semilla hibrida F1 no dara plantas identicas a la planta madre.