Margarita de Shasta

Las margaritas de Shasta son la margarita estival por excelencia: grandes pétalos blancos puros que irradian desde un centro amarillo dorado sobre tallos robustos y por encima de un follaje verde oscuro. Originalmente desarrolladas por Luther Burbank mediante el cruce de especies europeas y japonesas, estas vivaces resistentes alcanzan 60-90 cm de altura y florecen con generosidad de junio a agosto. Son una de las vivaces más fáciles y gratificantes para principiantes.

Plántelas a pleno sol en suelo medio y bien drenado. Las margaritas de Shasta son adaptables y poco exigentes, y prosperan en la mayoría de las condiciones de jardín siempre que el drenaje sea suficiente; se pudren en suelos encharcados durante el invierno. Sepárelas 45 cm y riegue con regularidad durante la primera temporada para desarrollar un sistema radicular profundo.

Quite las flores marchitas con constancia para prolongar la floración y evitar la resiembra excesiva. Después del pico principal de floración, corte los tallos florales hasta el follaje basal. En otoño, deje intacta la roseta de hojas basales de hoja perenne durante el invierno. Divida las matas cada 2-3 años en primavera para mantener el vigor; el centro de las matas viejas muere con el tiempo y deja un anillo de crecimiento que conviene renovar.

La margarita de Shasta (Leucanthemum x superbum) se desarrolló a comienzos del siglo XX a partir del trabajo de Luther Burbank, que cruzó varias margaritas europeas y japonesas para crear una vivaz de floración más grande y más blanca. El nombre hace referencia al monte Shasta, cuya cumbre nevada inspiró a Burbank por el aspecto de los pétalos. La planta se convirtió rápidamente en un símbolo del jardín campestre estadounidense y británico, apreciada por su aspecto limpio, su floración abundante y su facilidad de cultivo.

Aunque hoy se vende ampliamente en centros de jardinería, la margarita de Shasta sigue siendo un híbrido hortícola, no una especie silvestre única. Durante el siglo XX se seleccionaron cultivares cada vez más compactos, más resistentes al calor y con floraciones más largas, lo que amplió su uso en borduras, jardines de flores cortadas y plantaciones naturalizadas. Su popularidad se debe a su combinación de sencillez visual y fiabilidad en el jardín, así como a la capacidad de florecer durante semanas con un mantenimiento relativamente bajo. La especie recibió el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society, consolidando aún más su reputación como una de las vivaces más fiables y gratificantes para jardines templados de todo el mundo.

Las margaritas de Shasta crecen en suelo medio a fértil, bien drenado, con un pH de 6.0 a 8.0. No son exigentes con el tipo de suelo, siempre que el drenaje sea bueno; el encharcamiento invernal es el principal enemigo. Incorpore compost antes de plantar y añada una capa superficial de compost en primavera. Abone a comienzos de la primavera con un fertilizante equilibrado de liberación lenta. Evite el exceso de abonado, que produce mucho follaje a costa de las flores y genera tallos débiles.

Las margaritas de Shasta son flores cortadas excelentes. Corte los tallos cuando las flores estén casi completamente abiertas, por la mañana después de que se haya secado el rocío. Retire las hojas inferiores que quedarían bajo la línea de agua. Las flores duran de forma impresionante 7-14 días en un jarrón con agua limpia que se cambia cada 2-3 días. Para una mayor duración, añada unas gotas de lejía y una pizca de azúcar al agua del jarrón. Corte con regularidad para favorecer la floración continua en el jardín.

Las flores de margarita de Shasta pueden secarse con gel de sílice para conservarlas en tres dimensiones: los pétalos blancos y los centros amarillos conservan bien el color. Prense flores individuales entre libros pesados para manualidades. Las semillas pueden recolectarse de variedades no híbridas recogiendo las cabezuelas secas en otoño. Las flores no se secan con éxito al aire debido a los pétalos carnosos, pero el secado con gel de sílice ofrece resultados excelentes en 3-5 días.