Jacinto del Cabo

Un bulbo compacto sudafricano con flores tubulares en llamativas combinaciones de coral, amarillo y verde sobre hojas manchadas o bandeadas. El jacinto del Cabo es delicado y se cultiva mejor en macetas en un invernadero fresco o sobre un alféizar luminoso en climas fríos. Florece durante los meses de invierno, cuando el color resulta más bienvenido.

La lachenalia se propaga con facilidad a partir de semilla fresca sembrada en superficie sobre sustrato arenoso en otoño. Cubra ligeramente con gravilla fina y mantenga húmedo en un lugar luminoso y fresco. Las semillas germinan en dos a cuatro semanas. Mantenga las plántulas en crecimiento durante su primer invierno sin dejarlas entrar en dormancia. Permita la dormancia el verano siguiente. La mayoría de las plantas cultivadas de semilla alcanzan el tamaño de floración en su segunda o tercera temporada de crecimiento. Las especies de lachenalia se hibridan con facilidad, por lo que las plantas obtenidas de semilla pueden mostrar variaciones interesantes.

Plante los bulbos de lachenalia a comienzos del otoño, a unos 2-3 cm de profundidad y separados entre 5 y 8 cm, en macetas con sustrato arenoso y de drenaje rápido. En la mayoría de los climas, estos delicados bulbos sudafricanos deben cultivarse en interior —en un invernadero fresco o sobre un alféizar— ya que son sensibles a las heladas y crecen durante los meses de invierno. Elija una habitación luminosa sin calefacción o un conservatorio fresco donde las temperaturas se mantengan entre 5 y 15 °C durante el invierno.

Riegue con moderación cuando aparezcan las primeras hojas en otoño, aumentando gradualmente el riego conforme se desarrolla el follaje. Mantenga el sustrato uniformemente húmedo pero nunca encharcado durante el período de floración en invierno y principios de primavera. Las flores tubulares aparecen en espigas densas con llamativas combinaciones de coral, naranja, amarillo y verde por encima de las hojas, a menudo atractivamente manchadas o bandeadas.

Cuando las flores se marchiten y el follaje comience a amarillear a finales de la primavera, reduzca el riego gradualmente hasta que las hojas se sequen por completo. Guarde las macetas completamente secas en un lugar cálido durante el verano. Reanude el riego a comienzos del otoño cuando aparezcan las primeras señales de nuevo crecimiento. Repique cada dos o tres años en sustrato arenoso fresco, separando los bulbillos para ampliar su colección.

La lachenalia se cultiva mejor en macetas individuales o combinada con otros bulbos sudafricanos de crecimiento invernal en una exposición de invernadero fresco. Entre los compañeros adecuados se encuentran oxalis, moraea, fresia y pequeñas especies de gladiolo que comparten el mismo ciclo de crecimiento invernal y dormancia estival. Pueden exhibirse junto a ciclámenes, prímulas y otras plantas de floración invernal que prefieran el fresco, sobre un alféizar luminoso.

La lachenalia requiere un sustrato arenoso y de drenaje muy rápido, como una mezcla a partes iguales de compost a base de tierra, arena gruesa y perlita. Los sustratos convencionales retienen demasiada humedad y favorecen la podredumbre. Abone con fertilizante líquido diluido cada dos semanas desde que las hojas estén bien establecidas hasta que las flores empiecen a marchitarse. Use una formulación equilibrada o ligeramente rica en potasio. No abone durante la dormancia. Un pH de 6.0 a 7.0 es ideal.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Las espigas florales de lachenalia pueden cortarse para pequeños arreglos de interior cuando aproximadamente la mitad de las flores se hayan abierto. Las coloridas flores tubulares resultan llamativas y originales en ramos miniatura. Los tallos cortados duran entre cinco y siete días en agua. Como estas plantas suelen cultivarse ya en interior, lo más habitual es disfrutar de las flores directamente en sus macetas. Deje algunas espigas para que formen semillas si desea propagar nuevas plantas.

Almacenamiento y conservación

Los bulbos de lachenalia permanecen en sus macetas durante el período de dormancia estival y simplemente se mantienen completamente secos en un lugar cálido. Guarde las macetas de lado en un cobertizo, garaje o habitación cálida a temperaturas de entre 18 y 27 °C. El calor estival favorece la iniciación de yemas florales para la temporada siguiente. Reanude el riego a comienzos del otoño. Los bulbos recién adquiridos deben plantarse de inmediato y regarse para iniciar el crecimiento.

Solución de problemas comunes

La causa más frecuente de fracaso es el exceso de riego, especialmente durante la dormancia estival, cuando los bulbos deben mantenerse completamente secos. Cultivar en condiciones demasiado cálidas durante el invierno provoca follaje lacio y escasa floración. Estos bulbos necesitan condiciones frescas, idealmente entre 5 y 13 °C por las noches durante su temporada de crecimiento. La falta de luz produce un crecimiento débil y estirado. Coloque las plantas en el alféizar más luminoso disponible durante los meses de invierno.

Consejos de cultivo

1. Plante los bulbos de lachenalia en otoño a una profundidad de aproximadamente el doble de la altura del bulbo, con la punta de crecimiento hacia arriba y separados entre 5 y 8 cm para una exhibición completa.
2. Use un medio de cultivo de drenaje muy rápido compuesto por partes iguales de sustrato a base de tierra, arena de río gruesa y perlita para evitar el encharcamiento y la podredumbre del bulbo.
3. Proporcione las condiciones de cultivo más frescas y luminosas disponibles, idealmente entre 10 y 15 °C, ya que el exceso de calor produce un crecimiento débil y lacio y un rendimiento floral deficiente.
4. Riegue con moderación tras la plantación y aumente el riego solo cuando aparezca un crecimiento activo de hojas sobre la superficie del suelo; después mantenga el sustrato uniformemente húmedo pero nunca encharcado.
5. Abone cada dos semanas durante el crecimiento activo con fertilizante líquido equilibrado diluido (a media dosis) para favorecer un desarrollo vigoroso de las hojas y la producción de espigas florales.
6. Garantice la máxima luz disponible durante los cortos días de invierno colocando los recipientes en alféizares orientados al sur (hemisferio norte) o al norte (hemisferio sur).
7. Deje de regar y de abonar por completo cuando el follaje empiece a amarillear tras la floración, permitiendo que el bulbo entre en su esencial período de dormancia estival en condiciones secas.
8. En climas con veranos húmedos, levante los bulbos en dormancia del suelo o traslade las plantas en maceta a un lugar cubierto para mantenerlos completamente secos hasta el momento de la plantación otoñal.
9. Separe los bulbillos del bulbo madre durante el período de dormancia y póngalos en macetas individuales para ampliar su colección; la mayoría de los bulbillos alcanza el tamaño de floración en una o dos temporadas.
10. Esté atento a las cochinillas algodonosas en las bases de las hojas y a los pulgones en las espigas florales emergentes, y trátelos de inmediato con jabón insecticida o un bastoncillo de algodón empapado en alcohol isopropílico.